Сегодня настает всегда

- Раньше, до того случая, когда самому пришлось путешествовать — правда, всего лишь в пространстве, я думал, что шаманские штучки с кругами на полях и обсчетом небесных светил гроша ломаного не стоят, и не отнесся бы уважительно к вашему спутнику. А сейчас я задам ему всего один вопрос. Если у вас, приятель, нет капитала к межпланетным путешествиям с Венеры, то отдаете ли вы себе отчет, что убраться с Марса — если вам там по каким-то причинам не понравится — вы сможете только став частью Орды? Купить билет обратно у вас не получится.

- Капитан Девлет, я читал о марсианской культуре и именно поэтому понял, что мне надо к вам. Если вашим мотивом к путешествию была решающая помощь друзьям, то моим оказался искренний научный интерес — а может ли такое сообщество, такого типа, крушение которого в России я наблюдал, в каких-то условиях оказаться настолько успешным и сильным, что ему не придется заниматься догонянием кого-то или хождением от одного объяснения «почему все опять не так» - к другому.

- Если вы читали о Марсе, у нас... я говорю «у нас», хотя сам большую часть времени провожу на межпланетных маршрутах... так вот, на Марсе не слишком-то приветствуют сравнение нашего сообщества с любым обществом старой Земли. На морские страны, в отличие от Венеры, мы слишком непохожи — хотя на Марсе есть моря в толще планеты — и не маленькие. А континентальные страны на Земле, как вы верно отметили, находились в состоянии догоняющих просто потому, что это преимущественно морская планета и если кто на ней пытался играть «по континентальным правилам», ему приходилось покупать, если так выразиться, меньший товар за большие деньги. А потом искать виноватых. Или частенько попадать в «плохиши» за подлости, присущие слабым и завистливым... Что ж, путешественник, если вы знаете о марсианских порядках и тем не менее собираетесь на нашу планету — добро пожаловать на «Тахмасиб», в этот четверг он отбывает с орбиты Венеры к Фобосу. Можете оказать мне честь и подняться на орбиту на нашей многоразовой ракете с взлетной баржи мегаполиса Мияги, который недалеко отсюда, старт в 4 часа ночи по Гринвичскому. Чем вы будете полезны команде?

- «Тахмасиб»? Фантастика.

- Да, Тахмасиб. Но меня зовут не Быков, как видите. А вас как называть?

- Яков Караванов. Я неплохо готовлю. И пишу.

- Отлично, поможете бортпрограммисту, он никак воспоминания закончить не может. Кроме того, команда устала от брикетированной еды на борту. Считайте, что вы приняты.

Аэрокобра

Капитан звена ордынских истребителей Кара-Мурза как раз заканчивал в новейшем голографическом театре смотреть архивные записи о формировании великой марсианской общности, когда на базе прозвучали сигналы тревоги. Взбегая по лестнице в зал для брифингов, вырубленный, как и другие поселения марсиан, в скальном грунте — но без отделки стен, Кара-Мурза продолжал перебирать эти захватывающие микроистории в духе анархизма, к которым привели попытки обществ старой Земли основать на Марсе свои «национальные» колонии. В итоге их боссы вымерли, как партийцы из Москвы в Средней Азии, которым не помогала ни водка, ни гедонизм. Марсианская техника, не такая безотказная, как продукт венерианских корпораций, не позволяла в любой ситуации общаться на разных языках, и для критических моментов отношений на планете, а потом и для всего остального, стала использоваться новая смесь языков из лучше всего прижившихся на Марсе и перемешавшихся сообществ — тюркского, русского, испанского, арабского: неотюркский язык.

Предполетный брифинг транслировался проектором поверх грубой и красивой поверхности скалы, так что сквозь благородное лицо нукера отрядов связи, созданное голографической проекцией в воздухе перед скалой, проступали родные для каждого теплые блики на поверхности камня.

- Истребители, ситуация совершенно необычная. Я знаю, вас привлекает опасность, но в этот раз осмотрительность важнее. К северу от вас, в квадрате «Омега 11» совершает рейс с грузом тория для электростанций, с плато Алтай в область Сьерры караван, пилотируемый капитаном Хуан Беем. Обычный рейс, тем более что области с мягкими грунтами здесь находятся над сводами курортного моря Карасу-Базар. Как вы понимаете, в пути возможны были лишь мелкие столкновения с раскольниками. Тем более что они обычно охотятся на караваны с биоматериалами, а не на торий, который и сами могут добывать, в своих областях. И тут на маршруте оказался какой-то гигантский прорыв раскольников. Сотни копателей, в небе десятки тарантулов. Хуан Бей - опытнейший капитан и изменил маршрут, но сообщил о совершенно аномальной активности в почве над морем. Бойцы из группы сопровождения каравана отбиваются успешно, как и в большинстве операций Орды, потери минимальны.

- Море Карасу-Базар ближе к поверхности, чем другие, так, нукер?