Сегодня – позавчера. Испытание сталью

Вышли к оврагу, который был весь вытоптан людьми. И сейчас он был полон. Тут накапливались роты до переправы. Обошли овраг.

Вышли на дорогу, пошли по пыльной обочине, глотая густо поднятый техникой и тысячами ног чернозём, перемолотый в пыль. Тут нас и нашёл водила моего ГАЗика. Он нас быстро примчал до штаба.

Едва попав в расположение, пришёл в дикую ярость — успели накатать и натоптать множество дорог и тропинок, люди и транспорт в совершеннейшем беспорядке размещены, как придётся. Раздраконили на свежие дрожжи! Разорался, как паровоз перед переездом. Как не на фронте, а в тылу! Тут ещё и Брасень попал под горячую руку — сунулся ко мне, чтобы я куда-то позвонил, а то ему опять чего-то не дали, но получил по шее, ещё и пинка под зад. Забегали с охапками веток, стали натягивать масксети. А самим догадаться не судьба? Тут весь извёлся, как их потерять не можется, а им самим собственная жизнь не дорога. Значит, я заставлю её, жизнь, поберечь! Кулаками желание поберечься вобью! И мой рассудок сберечь заодно.

Подойдя к штабной палатке, вообще пришёл в неописуемый «восторг»! Палатка! В зоне досягаемости батарей противника! Гля! И чему я их учил!

— Сугроб! Гля! Иди сюда, пёсий потрох! Ко мне, гля!

— Иваныч, ты чё? Комфронта же!

— Ты ещё и генералов угробить решил? — взревел я.

И ударил его, со всей своей возможной дурью и злостью, в грудь. И ещё не известно, чем бы это закончилось для моего же начштаба, да и для меня потом, но удар мой успел сбить Громозека, начштаба получил только по касательной. Зато я накинулся на Громозеку. Несколько минут мы, молча, пыхтя только, вели схватку. Я наносил удары, Громозека их, молча и очень эффективно, парировал или уклонялся.

— Генерал ждёт, — напомнил он мне. Как будто мы не дрались, а в подкидного играли.

Я перестал пытаться пробить его оборону, тяжело вздохнул, выдохнул.

— Полегчало? — спросил Громозека.

Я кивнул. И верно, мир перестал «мерцать» сумраком.

— Обращайся.

Я ухмыльнулся, два раза хлопнул по своим бокам, выбивая из одежды пыль, и шагнул за полог палатки.

Война — путь обмана

Встав перед генералами, представился, извинился.

— Пришёл в себя? — с недовольной усмешкой спросил Николай Федорович. Он был зол. Но старался этого не показать.

— Да, спасибо.

— Постарайся впредь воспитывать своих подчинённых не в присутствии вышестоящих командиров. Это некультурно.

— Виноват, исправлюсь.

— Надеюсь.

И как начал меня распекать! За то, что я не сидел здесь, в лесу, пеньком, а переправился на ту сторону. Да ещё и в бою лично учувствовал! Я слушал, слушал, а потом не выдержал, глухо, как-то рокочуще, от всё ещё не отпустившего меня гнева, задавленного, но не исчезнувшего, начал говорить:

— При всём уважении, товарищ генерал, вынужден напомнить вам, что я вам придан только на время проведения операции. И подчиняюсь вам только локально. Приказы ваши выполнять обязан, но прорабатывать меня, а тем более перевоспитывать — не позволю!

Генералы штаба фронта опешили, Ватутин побагровел, карандаш в его руках хрустнул, разлетаясь на части. Он вскочил, но я смотрел ему прямо в глаза. Мы некоторое время пободались взглядами, потом генерал махнул рукой, сел обратно:

— Ладно, проехали. Рассказывай, как там идёт наступление?

Я молча, сжимая кулаки, смотрел в переносицу генерала. Ну, скажите, это — нормально? То, как я себя сейчас повёл — нормально? Это — адекватное поведение? Меня пора в психушку и лечить, лечить, лечить! Или отдать «тройке» трибунала — те быстро «вылечивают». Проснувшаяся «холодная», расчётливая часть моего сознания — «калькулятор» — уже издевалась надо мной, мстя за проложенный мною для него в прошлый раз аморальный маршрут.

Смотрел на генерала и не мог понять: чего он хочет? Что он хочет услышать? Что ему сказать? А-а, была — не была! Хуже уже не будет:

— Плохо.

— Даже так? А мне докладывают об успехе. Враг разбит и повсеместно отступает.

— Организованно. На заранее подготовленные позиции. Подкрепления ему подходят, батареи развернуты, площади пристреляны. Резервы не «засвечены». И авиацию он ещё не применял.

Я глубоко вздохнул. Я, «калькулятором», понимал, как это выглядело с их стороны. Особенно на фоне моей истерики по дороге сюда и выпендрёжа только что. А выглядело это трусостью, паникёрством и пораженчеством. Лечить! Лечить! А воевать кому, пока я буду «отдыхать»?

Но раз уж начал «паникёрствовать», то продолжил:

— Танковым экипажам не хватает выучки — едут в бой, как паровозы на рельсах — только прямо! Не используют рельеф. Не видят ничего ни впереди, ни вокруг. Ни своих, ни врагов. Стреляют до последнего — не маневрируют. Взаимодействия танков и пехоты тоже не увидел. И пехота в бой бежит стадом баранов. В обороне — огонь по противнику из стрелкового оружия не ведут, ждут, когда пушки и пулемёты всю работу сделают. Стойкости нет — бегут на противника, потом от противника, потом опять на противника. Как танки кончатся, так и наступление закончится. Не вышло прорваться. Может, мне бригаду ввести в бой?

Генералы переглянулись. Ватутин спросил:

— Думаешь, у тебя лучше получится?