Сегодняшний вчерашний день

— И никогда не прощу, — закончил Кэро, — какая девчонка все-таки. А они называли тебя профи. Чушь собачья, просто эмоциональная дилетантка.

Янат села на пол, скрестив ноги, и презрительно посмотрела незнакомцу в лицо совершенно другим взглядом.

— Ага. Теперь, — она тщательно вытерла щеки, — ты расскажешь мне над чьим трупом рыдала та тупица, а затем, где ты был, что узнал и как собираешься покинуть эти райские кущи. После поведаю о раззвед данных, собранных мною. Нам необходимо разработать стратегию поведения, кроме прочего. К сожалению, придется притворяться влюбленной в тебя. Самое безопасное для нас обоих. Дает возможность много времени проводить вместе, избегать расспросов. С меня снимут подозрения, на счет проблем с перевоплощением в идеальную гражданку, тебе дадут немного адаптироваться перед обрядом.

— Я мечтал пощупать тебя, детка, — Кэро развязно улыбнулся и получил в ответ такую же пошловатую ухмылку.

— Ага, сладенький. С наслаждением изорву твое сердце в клочки. А теперь, рассказывай.

Янат снова прислонилась спиной к стене, подтянула колени к груди и закрыла глаза. Ладони она зажала между ног, чтобы Кэро не видел мелкую, противную дрожь, сотрясающую руки. Ломало, как если бы она заболела лихорадкой. Было невыносимо больно, но не телу, а какой-то иной субстанции, которой Янат даже не искала названия, и кристально чистая, охватившая все ее существо боль чудесным образом очищала сознание, возвращая не только память, но и способность думать. Никакие доводы разума не могли загасить жажду мести и приглушить это пронзительно острое страдание.

Зато Янат могла слушать и очень внимательно.

32 глава

Грязно белое, какое-то беспросветное небо, нависало над головой и давило, прижимало к земле. А сверху из этого сизого, рыхлого моря туч расходились незримые волны тоскливой удрученности, будто бы во всем мире исчезли краски и остались только серая муть, да промозглая сырость. Пестрота ранней осени давно растаяла, ее раздавили ледяные дожди, свистевший на одной ноте ветер и главное, пожалуй, острая нехватка солнца. В этом году зима пришла рано, сразу окатив как из ушата холодом. Ему едва удавалось протопить хижину, и из-за дополнительно возникших забот пришлось сократить время ежедневной прогулки по деревне. Идиотской, традиционной, никому не нужной прогулки.

Монотонность будней, звук хлопающей ставни в соседнем доме; день и ночь, день и ночь, противным скрипом сводившей его с ума. Одиночество и небо, ужасающее серым свинцом небо…

Мужчина каждый день выходил на крыльцо, подслеповато щурился, козырьком приставлял ладонь ко лбу, с надеждой всматриваясь в разлитое кем-то по небу молоко. Ждал, что будет еще хоть немного солнечного тепла, так ласково золотившего седеющую макушку и плечи. С жадностью подставлял лицо редким ускользающим лучам, и искал взглядом уже почти не греющее солнце.

Все, что он делал изо дня в день, из года в год, стало бессмысленным, бесполезным. Его жизнь рассыпалась трухой, как и соседние дома, душа вымерзала, покрывалось налетом серой пыли и холодной изморозью. Он смирился с мыслью о том, что продолжения не будет. Долгие годы надежды, угаснувшей, наконец. Простые радости человека, постепенно сходящего с ума. Мужчина не смог бы ответить на вопрос, что именно держало его на грешной земле. Какой-то из бессмысленных страхов, внушенных в глубоком детстве или банальный инстинкт самосохранения? Он постоянно искал дела, занимая руки и мозг, пытался выжить не только физически, но и рассудком. Только последние годы начал сдавать позиции.

Ах, эта невыносимая тяжесть снов, которые вернулись, шурша, словно опавшие листья или лапки бегающих по чердаку крыс. И неразборчивые голоса, нашептывающие о чем-то знакомом. Чем дольше слушаешь, тем лучше различаешь: слова, фразы, пока, наконец, призраки не завладеют тобой полностью, а потом уничтожат, подобно зимним бурям, сметая рассудок в пропасть.

Мир людей давно исчезал, растворялся в лесах, болотах, степях и вот сейчас, отражаясь в глазах мужчины, заканчивал свое существование. Он считал себя последним. Подтверждением тому были долгие странствия; разрушенные города, которые он повидал, вымирающие поселки, странные места, ужасающие чудовища и ядовитые пустыни.