Сеятель снов

Эллен рассказала всё, что произошло с ней, и больше они с Дианой не поднимали эту тему. Диана сказала, что это был всего лишь сон. Очень реалистичный и жуткий сон, который Эллен приняла слишком близко к сердцу. Ни одна из них на самом деле не верила в эту версию, но так было проще обеим, потому что объяснить это всё как-то иначе им было не под силу. После рассказа Эллен Диана предложила пойти вместе к ней домой, вместе войти в тот кабинет и убедиться, что ничего страшного там нет. Её отец не висит в воздухе под потолком, а спокойно сидит за своим столом, и нет там никаких мальчиков, нет чудовища, а предметы в не парят в воздухе над полом, но Эллен наотрез отказалась возвращаться туда.

‒ Ты должна это забыть, понятно? Ты ничего там не видела, тебе всё приснилось, или привиделось. Таких вещей не бывает на свете, ты же понимаешь это?

‒ Я видела это! Всё было на самом деле! Чёрт, Ди, ты же не считаешь, что я всё это придумала?! Или ты думаешь, что я обоссала и облевала свои джинсы просто так – ради развлечения?!

‒ Послушай меня внимательно. Если ты не хочешь, чтобы тебя упекли в психушку и пичкали таблетками, пока слюни не потекут рекой, и ты не превратишься в растение, просто убеди себя в том, что этого не было. Убедить себя будет не трудно, потому что таких вещей не бывает, и ты знаешь это не хуже меня. Сейчас уже не важно, что ты там видела, или не видела, сейчас важно то, что ты будешь с этим делать, понятно?

‒ Да, ‒ ответила Эллен, и тема была закрыта. По крайней мере, они обе так думали.

Диана всегда казалась Эллен невероятно сильной и цельной личностью. Она была самой красивой девчонкой в городе, если не во всей Англии и настоящим другом. Несмотря на то, что она была полна неистовой ненависти по отношению к родителям, о причинах которой Эллен могла лишь гадать, так как Ди никогда не трепалась о своих домашних проблемах или чувствах, Эллен считала её, если не хорошим человеком, то уж точно верным другом, на которого можно положиться. Диана ни слова не проронила о том, что случилось с Эллен в тот день. По прошествии какого-то времени Эллен действительно стало казаться, что ничего с ней не произошло на самом деле. Сон. Это был всего лишь сон, по-другому быть не могло. «Таких вещей не бывает на свете».

Прошли годы, обе – и Эллен, и Диана – вышли замуж за нелюбимых мужчин по очень схожим причинам. Обе жили в Лондоне, у обеих родились дети. Обе забыли Карлайл, и всё, что произошло с ними в том городе, а также в том доме, куда они так часто наведывались вдвоем. Да, дом Диккенсов хорошо знал и помнил Диану Хоулмз, впоследствии – Пэриш. Девочку, которая была настолько переполнена красотой, внутренней силой и ненавистью, что покорила и влюбила в себя самое что ни на есть настоящее и совершенное зло.

Годы идут, но здесь в Карлайле и этом доме время действительно движется по кругу. А значит всё, что случилось, и всё, что произойдёт, в сущности, одна и та же старая как мир история. Значит, как и у всех историй у неё есть начало и конец, и хоть время бесконечно и бессмертно, вещи и люди стареют и умирают. И если вам почудилось, что история эта о злом городе, или злом доме – выкиньте эту мысль из головы. Зло живёт не в домах или городах, а только в людях.

Глава 12. Карлайл содрогнулся

Эпизод 1. Агония Натаниэля Гейта

Говорят, каждый день уникален. Для кого-то он может быть удачным, для кого-то нет, кому-то он покажется самым обычным скучным днём в череде множества других скучных дней в рутине бессмысленного существования. А для кого-то один день может стать судьбоносным. У Натаниэля Гейта судьбоносных дней было несколько, и он помнил их все.

В один из них он встретил женщину, которую полюбил больше всего на свете, её звали Кэролайн. Во второй такой день Натаниэль осознал, что любит своего приёмного сына Итана. Мальчика он полюбил не сразу. Поначалу вся его любовь распространялась лишь на Кэролайн, заполняла все его клетки, всё его существо, и места для кого-то другого в его душе просто не оставалось. Его не волновало, что Кэролайн была старше на десять лет, что она уже побывала замужем, что сам Натаниэль приложил руку к её разводу.

Любовь к приёмному сыну пришла незаметно. Он просто понял, что любит мальчика, проснувшись однажды утром в их с Кэролайн постели. Она всё ещё спала – одна рука под подушкой, вторая запрокинута за спину, словно она прятала от него какой-то сюрприз. В предрассветные часы она казалась моложе, словно все её морщинки дремали вместе с ней. Убрав чёрную прядь волос с её щеки, он подумал, что хочет увидеть и Итана, разбудить своего сына к завтраку, приготовить омлет с грибами, который он так любит, отвезти его в школу и подбодрить, чтобы не боялся теста по математике. Математика почему-то совершенно не давалась мальчику. «Мой сын» ‒ повторял он про себя в тот день. «Мой сын, моя женщина» ‒ эти слова не просто звучали внутри него, они вспыхивали в сознании миллиардом светлячков, смягчая его, делая счастливым.