Сеятель у порога

— Так вот, продолжая разговор о дальниках. О появившемся в относительной близости сеятеле, дальники узнают благодаря сигналу, посылаемому им с определенной периодичностью. Сигнал, предположительно, той же природы, но распространяется во все стороны. Понятно для чего?

Горелов кивнул.

— Сигнал активирует мозг дальника, если в этот момент тот находится в состоянии пассивного ожидания. Мозг поднимает экипаж из анабиозных камер и осуществляется передача накопленной информации. Если экипаж из симбионтов погиб — передача сообщения становится невозможной и на дальнике, как разведчике, можно поставить крест.

— Так их возвращение не предусмотрено в принципе?

— Да. Это полет без возврата. И, кстати, экипаж всегда однополый. Воизбежании появления потомства.

— И как формируется экипаж? В смысле, из кого? — задал, напрашивающийся вопрос, Андрей.

Горм, после почти незаметной паузы, ответил:

— Все зависит от, скажем так, социальной ситуации в сообществе симбионтов в конкретном сеятеле. Но, вообще, эта миссия считается почетной. Хотя, иногда в дальник попадают индивиды, не вписавшиеся, по какой либо причине в данный социум.

— Почетная пожизненная ссылка, — протянул Андрей.

— Не всегда, — запротестовал Горм. — Находятся и добровольцы. Иногда их число превышает половину численного состава экипажа. Я же говорю — это почетно. Причем, существует довольно жесткий отбор кандидатов самим сеятелем. Так что не все желающие, ну и нежелающие, его проходят.

— И что случается с ссыльными, не прошедшими отбор? — Горелов решил попытаться прояснить нравственные нормы симбионтов.

— У нас, как и у вас, существует система наказаний. Я не буду углубляться в этот вопрос — в конце концов, это наше внутреннее дело. Но, могу сказать, что высшая мера — это изгнание.

— Куда?

— Частью, на дальники, частью, на планеты, с подходящими для жизни условиями. Правда, такой оказии иногда приходится ждать довольно долго. В анабиозе.

— Еще вопрос. А не бывает так, что экипаж дальника, из ссыльных, плевал на свои обязанности, находил симпатичную планетку, разрывал связь и оставался там жить в свое удовольствие?

— Такое невозможно, — улыбнулся Горм. — Я уже говорил, что мозг дальника жестко связан с мозгом каждого члена экипажа. Он просто не позволит такого.

— Даже так…. Сурово.

Возникла пауза, после которой Андрей поинтересовался.

— А с какой же скоростью может двигаться ваш сеятель?

— Зависит от обстоятельств, — помолчав, отозвался пришелец. — Сигнал дальника мы получили в шести световых годах от вас. Соответственно сеятель преодолел их за восемь ваших лет. Посчитайте, какова была его скорость.

— То есть, он может двигаться с субсветовыми скоростями? — поразился Андрей. — Нам до этого еще далеко. И на каких принципах действует его силовая установка?

— Преобразование гравитационных полей, насколько мы сумели разобраться. Иногда, очень редко, сеятели могут применять нуль-переход — мгновенное перемещение в пространстве. Правда, наш сеятель, на памяти нерсов, такого никогда не проделывал. Информацию об этом мы получили от симбионтов других сеятелей. Принцип такого перемещения нам неизвестен.

— А как вы и остальные представители двенадцати разумных рас попали внутрь сеятеля и зачем?

— Наши предки пошли на это исключительно добровольно во время посещения им наших родных планет — любопытство, научный интерес, тяга к приключениям, наконец.

— И как же вы управляете этой своей… зверюшкой? — задал очередной, напрашивающийся вопрос Горелов. — Или это невозможно, в принципе?

— К сожалению, нет, хотя мы и пытаемся работать в этом направлении.

— А как обстоят дела в этом вопросе на других сеятелях? Вы же говорите, что можете с ними связываться.

— Увы, — развел руками Горм. — Там дела обстоят примерно так же. Насколько нам известно.

— Но хоть как-то вы можете влиять на его поведение?

— Как вам сказать…. - протянул собеседник.

— Видимо, никак, — высказал догадку Андрей.

— Не все так однозначно, — протестующе поднял руку Горм. — Кое в чем мы, пусть и опосредованно, но можем повлиять на действия нашего сеятеля.

— Но кардинально вмешаться не можете, — фраза прозвучала не вопросом, а утверждением. — А можете ли вы прогнозировать его действия? Хотя бы на ближайшее будущее? Может быть завтра он намерен атаковать Землю?

— Стоп, — хлопнул ладонями по столу Горм. — Земле ничего не угрожает. В этом я могу поручиться. Сеятели за всю историю своего существования ни разу не напали на планету, населенную разумными существами.

Увидев, должно быть, сомнение на лице Андрея, пришелец пояснил:

— Об этом свидетельствуют наши наблюдения и информация, полученная с других сеятелей. За время обитания в этом сеятеле нас — нерсов, он сталкивался с более чем сотней цивилизаций на самых разных уровнях развития. В зависимости от этого уровня способ поведения его различен, но никогда не агрессивен. Даже когда имело место недружелюбное поведение аборигенов. Вплоть до прямого нападения. Ну, как в вашем случае.

Горм сделал многозначительную паузу. Андрей так же не спешил со следующим вопросом.