Сехеннские приключения

Лишь на миг промедлил Скаар, и кинулся к жене. Но впервые не успел он до нее дотянуться; всегда он обгонял вихри и молнии, но нельзя обогнать чужое решение.

Из света звезд и лучей солнца сплела Ашшара кинжал в руке своей. Вонзила его в свое сердце – и наступила ночь среди дня. Содрогнулся мир, и обрушилось рыдание светил на землю.

Пала Ашшара, разлетелось ветрами сумерек ее тело. И за гранью мира, за тонкой стеной жизни и смерти, воздвиглись окутанные вечером чертоги, исполненные ласковой прохлады и безмятежного спокойствия. И там же восстал кладезь новых душ, посылавший жизни в бытие

Хлынули туда души скаари, запертые до того в искалеченных телах. Открыли они очи под сводами из сумеречного камня, огляделись, и поняли, что случилось и где находятся.

И все души склонились, признавая утрату. Лишь потом стали они праздновать освобождение от боли.

Тысячи молний раскололи земное небо. Вокруг земель скаари обрушились горы, море нахлынуло на далекие острова, ураганы иссекли чужие поля. То горевал Скаар, и плач его отзывался ливнями, что стачивали скалы.

«Так было должно поступить, муж мой, сердце радости моей, – шепнула Ашшара, прежде чем голос ее затих навеки. – Я не оставлю детей наших в посмертии их; не оставь же их в жизни».

Не сразу, но утихло горе Скаара. Совладал он с собой, остановил ливни и грозы, и долго пребывал в молчании, а потом обратил взгляд свой на народ, сотворенный супругами. И с тех пор не отводит глаз от детей своих и их потомков.

Одно обличье с тех пор у Ашшары – сумеречные чертоги за гранью мира, сияющие белой маской над вратами храмов.

Три обличья с тех пор у Скаара – обличье Гнева для битвы, обличье Справедливости для суда, и обличье Горя для себя.

Каждое затмение солнца с тех самых пор скаари встречают молчанием и поклоном. Каждый раз, кидаясь в битву, они кричат врагам «Скаар зовет!»

Каждый раз, прощаясь с друзьями и близкими, они повторяют «Ашшара ждет».

Дорога на Сэвеллон

«Герои или погибают в великой битве, или уходят на Сэвеллон».

Старая пословица билась в голове Тамейна всю дорогу. По пути к порту, на пристани, на палубе корабля она не оставляла его в покое. В иное время он бы злился, но не сейчас. Именно эта пословица и заключенная в ней надежда погнала его далеко от дома.

Он нечасто разговаривал с командой. Только несколько раз, когда корабль попадал в шторм, были нужны все руки, и Тамейн исправно подчинялся приказам. Таков морской закон, на борту капитан – король.

Даже если сам корабль входит в королевский флот.

Даже если пассажиром на борту – принц.

В конце концов, паруса «Странника» несут его туда, куда приказано. Не стоит мешать. Лучше в который раз обдумать то, что он будет делать, если доберется до Сэвеллона.

Когда. Когда доберется. Нельзя в этом сомневаться! Слишком многое поставлено на кон.

Жители Касситерии нередко считали своих правителей провидцами. В династии знали – это не так; просто короли и наследники умели осознавать, ловить вспышку озарения, подсказывавшую верный путь.

Понять эту вспышку было сложнее. Но они вместе с отцом размышляли над тем, как сдержать непреклонный, нарастающий натиск соседей с материка, и у обоих в разуме горела пословица про Остров Героев. Здесь ошибиться было трудно.

Отец остался дома, воздвигать бастионы союзов и крепить береговую оборону. Тамейн отправился в море, надеясь на старые предания, фамильное чутье и удачу.

– Земля!

Тамейн вздрогнул, отвлекся от раздумий. Неужели?.. Да нет, туманная Пелена видна у горизонта. Они и близко к ней не подошли. Значит, это... Принц напряг память. А, да! Имхалла. Последний остров перед туманами.

Последняя земля на дороге к Сэвеллону.

Он подошел к борту, окинул остров взглядом. Имхалла утопала в зелени, и лишь гора в центре возвышалась над лесом. Берег маленькой бухты испещряли дома, уходящие прочь от берега.

– Ваши приказания? – спросил капитан.

– Правьте к берегу, – негромко распорядился Тамейн. – Пополним припасы, может, что-то узнаем.

Не может быть, чтобы здесь, так близко к туманам, ничего не знали об Острове Героев.

«А тут пестро», – с легким удивлением подумал Тамейн, глядя на людей на берегу. Никак не выделить какой-то общий тип – светлокожие и смуглые, темноволосые и рыжие, статные и хрупкие. Как будто на Девять Архипелагов попал, куда стекаются люди со всего мира.

Хотя, чему дивиться? За века многие плыли к Пелене. Здесь наверняка полно потомков тех, кто сошел на берег, сбежал или потерпел крушение.

Шлюпка приблизилась к берегу, матрос бросил канат, и крупный рыжебородый человек ловко поймал его, привязал к врытому в землю столбу.

– Добро пожаловать! – весело сказал он на торговом наречии с заметным акцентом. – Надолго к нам?

– Не думаю, – пожал плечами Тамейн, выбираясь на песок и придерживая меч у пояса. Поколебавшись, он добавил: – Мы плывем на Сэвеллон.

По собравшимся пронесся шепот. Бородач удивленно поднял брови.

– На Остров Героев?

– Да, – кивнул Тамейн.

– Скрытый за туманами? Куда уходят величайшие?

– Ну да, – ненужные уточнения начали раздражать принца.