Сехеннские приключения

– Хватит! – заорал Фольхет, глянув в сторону капитанов.

Ринед моментально повиновался: размазавшись в воздухе, он двумя ударами расправился с противниками и бросился к борту. Выкачанная из битвы сила пела в клинке; не владея талантами скаари, Ринед смог бы удерживать ее всего несколько минут.

Ему больше пары секунд и не требовалось.

С коротким выдохом мечник обрушил Морскую Молнию на абордажный канат, легко перерубив его скаарской сталью. Ринед бросил оставшуюся силу в руки, клинок метнулся шелестящим ветром, рассекая остальные канаты. Освобожденный «Девятый Ветер» резко дернулся в сторону, «Волна» – вперед.

Ринед рассмеялся и поцеловал клинок, вскинул его в издевательском салюте врагу. В тот же миг Буревестник развернулся, выбросил руки вперед, издав резкий крик.

Кольцо шторма распалось и мгновенно свилось в единый могучий ветер. Тот врезался в «Черную Волну», швырнув ее прочь, на несколько мгновений даже вздернув над волнами и разрывая паруса в клочья.

Корабль Ханреда остался далеко позади, безнадежно отстал. Не прекращая говорить, Буревестник снова развел руки в стороны, наполняя попутным ветром паруса эскадры. Чайка же по-прежнему вела неторопливую песнь, окутывая сорок четыре корабля мягким зовом.

– Господин адмирал! Пираты!

Летьен Афанж вскочил из-за стола, машинально хватаясь за лежащую рядом саблю. Неужели Ханред все-таки ускорил подготовку? Эскадра собрана, но подкреплений и близко нет.

– Целая армада! – продолжил помощник; в его глазах плескался испуг. – Идет к…

Он шарахнулся в сторону: адмирал стрелой вылетел в дверь каюты.

На палубе Афанж выхватил у матроса подзорную трубу, навел ее на далекие паруса. Десять кораблей, двадцать… Стоп. Что-то не так. Что?

Через миг адмирал все понял, поймав взглядом корабль, возглавлявший эскадру. Этот силуэт Афанж прекрасно помнил.

– Освободить гавань! – велел Афанж. – Приказ по эскадре – всем готовность к выходу на бой сегодня. Выслать призовые команды, соберите всех, кто есть в порту.

Помощник посмотрел на него расширенными глазами, поймал суровый взгляд адмирала и тут же ринулся исполнять. Афанж сухо усмехнулся: за более чем сорок лет службы он отточил чутье на верные моменты. И сейчас оно вопило – нельзя медлить, что бы там Чайка с Буревестником ни сделали. Если они здесь с таким количеством судов – значит, Латоти беззащитен.

Алмийские моряки знали свое дело. Корабли вышли из гавани, освобождая ее для огромного числа судов. Шлюпки вспороли воду бухты, все новые и новые команды взлетали по трапам на борт. Чайка с облегчением отпускала очередной корабль.

Через три часа в море остался лишь «Девятый Ветер». Буревестник замолк и пошатнулся, Чайка схватилась за горло: оно нестерпимо саднило.

Буревестник наклонился к ней, протянул руку, Чайка покачала головой, попыталась жестом что-то сказать; улыбнувшись, первый капитан вытащил из-под куртки лист бумаги. Теперь уже он сделал красноречивый жест, и через минуту один из матросов подбежал с чернильницей и небольшой доской.

Чайка шлепнула лист на доску и принялась быстро писать. Пошатнулась, едва не осев на палубу, но Буревестник поддержал ее. Закончив, она наконец позволила себе встать, оперлась на товарища и оба чуть не рухнули. Ринед оказался рядом, перехватил и почти потащил обоих капитанов к каюте.

Шлюпка с «Девятого Ветра» подошла к флагману Афанжа четверть часа спустя; Фольхет поднялся на борт, небрежно отсалютовал адмиралу.

– Все корабли в вашем распоряжении, сэр, – заявил он. – Еле довели.

– Я даже не могу представить – как, – покачал головой Афанж.

– Ну вы ж знаете наших капитанов, – Фольхет усмехнулся и вручил адмиралу лист бумаги. – Вот все списки. В первом – те корабли, которые в военном флоте были. Они точно будут рады снова сами пиратов трепать. Дальше идут торговые и прочие.

– Впечатляет, – только и смог сказать Афанж. – А где сами капитаны?

– В штиль упали, – откровенно сказал Фольхет. – Вымотались так, что, наверное, до конца дня проспят.

Он оглянулся в сторону «Девятого Ветра», поглядел на адмирала.

– Я б не хотел их будить… сэр.

Афанж серьезно кивнул.

– Они это заслужили. Пожалуйста, как они проснутся – передайте, что по завершении операции я буду рад принять их в Порт-Армителле.

«Девятый Ветер» вошел в гавань очень тихо и плавно, словно опасаясь разбудить своих капитанов. Но сейчас их не пробудила бы и самая жестокая буря: даже не раздеваясь, они заснули в каюте, прижавшись друг к другу.

На губах Чайки блуждала сонная улыбка, и ее отражение светилось на лице Буревестника.

Им снились волны и мягкие шепоты над ласковой водой.