Секира и меч

– Идем с нами. Сначала в Киев, потом в Царь-град. А там, быть может, и в Святую землю, ко Гробу Господню пойдем. Мы научим тебя вере. И ты станешь поистине силен…

Но Глеб отказался:

– У меня еще здесь есть дела. Паломники кивнули на секиру:

– Она угнетает твой дух. Брось ее! Глеб возразил:

– Как может угнетать мне дух то, чем я владею?- Смирись перед невзгодами, – поучали странники. – Прости своих врагов.

– Как простить тех, кто сам никого не прощает?

– Им Бог судья! – убежденно сказали паломники.

Глеб удрученно покачал головой:

– Так сложно все по-вашему выходит. Мне проще на зло отвечать злом. Я не могу простить убийц моих родителей…

– Потому что слаб…

Глеб не ответил. Он стал на обочине дороги и смотрел в спину уходящим странникам.

Когда те скрылись за поворотом, Глеб погладил древко секиры:

– Мы с тобой еще попоем.

Глеб сел под высокую липу, которая начинала цвести, и принялся точить секиру о камень.

Прошло немного времени, и Глеб увидел на дороге большой обоз. Глеб обрадовался сначала, решив, что добудет себе сейчас пищу и утолит голод, но, когда обоз приблизился, Глеб узнал на телегах своих братьев и их семьи.

И хотя он подумал, что не стоило бы сейчас показываться на глаза братьям, ибо встреча могла закончиться дракой, все же вышел из-под липы. А секиру держал под рукой.

Обоз остановился далеко от Глеба. Братья смотрели на Глеба исподлобья и переговаривались. Они, видно, решали, как быть. Судя по тому, какой поднялся шум, многие хотели с Глебом поквитаться. Но Фома не дал случиться кровопролитию, он осадил особенно горячих и один направился к Глебу.

Фома спросил:

– Что ты задумал, Глеб? Почему здесь стоишь? Глеб ответил, что ему-то, Фоме, это должно быть известно:

– У меня повсюду кров: хоть под этой липой, хоть под сенью дубравы, хоть в дупле или В избе Аскольда. У меня всюду дом.

Фома посмотрел на брата злобно:

– Зато все мы потеряли кров из-за тебя. Мы вынуждены бежать и, как бродяги, скитаться, чтобы Мстислав не выместил на нас злобу за убитого тобой десятника!… – Фома указал на обоз. – Посмотри! С нами малые дети и внуки, с нами слабые женщины. И ни крошки хлеба! Мы бежим в неизвестность. Может, кто-то из нас умрет. Вот к чему привело твое безумство…

Глеб ответил с достоинством:

– Приходят времена, когда становишься не властен над собой.

– Это все красивые словечки! – с досадой махнул рукой старший брат. – А вот что у тебя на уме?

– Ты бежишь ведь уже – что за дело тебе до моего ума!…

– Будь ты проклят! – бросил Фома и пошел по дороге.

Обоз тронулся и медленно последовал за ним. Скрипели колеса, постукивали глухо о землю копыта лошадей. Братья мрачно смотрели на Глеба.

– Будь ты проклят!…

– Наши мытарства тебе отзовутся!…

– Ждет тебя дыба, дожидается разбойника!… Глеб провожал их суровым взглядом. Гладил

крепкое древко секиры, тихо приговаривал:

– Мы с тобой еще попоем!… Всюду по дорогам и лесным тропам рыскали малые княжьи дружины. Кое-где были устроены засады, на перекрестках дорог стояла многочисленная стража. Всех путников здесь обыскивали. У крестьян в деревнях выпытывали, не встречал ли кто Глеба, не слышал ли что о нем, не знает ли, где разбойничье логово… В лесу понарыли ям, понаделали самострелов. Много зверья понапрасну погибло в эти дни. Глеб видел в ямах кабанов и косуль, переломавших ноги или хребты, встречал в чаще смертельно раненых лосей и туров, истекающих кровью…

Но сам Глеб в ловушки не попадался – напрасно рассчитывали на удачу хитроумные ловцы. И многочисленные лучники, обыскивающие леса с цепными кобелями, не выходили на Глебов след. Видно, действительно знал Глеб лес, как собственный дом, и мог в нем с легкостью укрыться от самой злой облавной охоты.

Видя, сколь усердно взялся за дело князь Мстислав, Глеб решил на время затаиться. Лучшего места, чем озера, чем жилище на сваях в зарослях осоки, для этого не было.

Поздним вечером, отыскав в плавнях свой долбленый челн, Глеб пустился в путь. Серый сумрак окутывал его. Потом спустился туман – будто молоко пролилось с небес на озера. Туман укрыл Глеба надежно. И наконец настала ночь.

Эта ночь была ясная. Ярко сияли звезды. И луна, почти уже полная, щедрым светом заливала землю.

Не очень нравилась Глебу эта луна. Он далеко был виден в ее свете, – стоя в челне, будто столп возвышался посреди озера. Поэтому порадовался Глеб, когда случайная тучка наползла на ночное светило.

Веял легкий ветерок. Он обдувал – Глебу лицо и слегка шевелил у висков волосы. Где-то далеко в лесу щелкал соловей…

Глеб неслышно погружал в воду длинное весло и доставал его из воды без всплеска. Челн скользил по озеру, как тень, как призрак. Глеб вглядывался вперед, в темноту.

Он уже видел светлеющую стену осоки над водой, а за осокой темное пятно – его обиталище на сваях…

Но что-то как будто показалось не так. Настораживало что-то… Глеб замер с веслом в руках. Долго вслушивался в тишину, вглядывался во мрак. Однако не было ни лишнего звука, ни движения.

Все щелкал в лесу соловей…