Секира царя Колоксая

— Огня, что стряслось?

Альвийка чуть повернула голову, не отрывая глаз от раскалённого докрасна металла:

— Посмотри, это харалугская сталь!

— Я знаю, — сказал тарс, но не дал отвлечь себя. — Огня, ты что-то чувствуешь?.. Не хочешь нас пугать?

Кузнец на мгновение поднял глаза, понял, кто стоит в дверях, и кивнул, приветствуя сотоварища по школе. Володарович кивнул в ответ, дав понять, что предстоит разговор. Снова посмотрел на девушку и встретил спокойный… чересчур спокойный взгляд зелёных глаз.

— Не бойся, Радомир. Если я что-то «увижу», то обязательно предупрежу тебя и Лана.

Этот тон живо напомнил ему их прошлогоднее путешествие в Маг’яр, когда они вынуждены были изображать вежливое перемирие, но при каждом удобном случае строили козни друг другу. Мужчина склонил голову набок и пристально разглядывал альвийку, ровно до следующих слов.

— Ступай в корчму.

— Ты приказываешь мне? — не поверил он, делая шаг вперёд. — Прогоняешь как пса?

Огнеяра смерила волхва равнодушным взглядом:

— Нет, всего лишь успокоила твою совесть насчёт глупой девицы, навязавшейся на голову… Я могу побыть одна?

И не дожидаясь ответа, подошла к кузнецу.

Радомир молча ждал, пока видунья беседовала с мастером, обсуждая его работу. Ждал, пока наточат её меч. Ждал, когда кузнец, проникшись симпатией к гостье, подарит ей железный браслет такой тонкой работы, что не посрамил бы и княжеское запястье. По ощущениям Володаровича, они проторчали в кузнице больше часа. Поэтому, когда девушка, наконец, вышла на улицу, он только что ядом не плевался от злости. Больно схватив Огнеяру за руку, тарс прошипел:

— Какого лешего с тобой творится?!

— Радомир, всё в порядке.

— Всё в г. вне, а не в порядке! Если я или Лан обидели тебя, то так и скажи!.. Я не припоминаю ничего такого, но мало ли что.

— Нет.

— Что «нет»?

— Не обидели, — спокойно пояснила девушка, отводя взгляд.

— Слушай, а может у тебя… кхм-м… краски женские? — догадался тарс и тут же расслабленно выдохнул: данный факт всё объяснял.

Огнеяра вырвала руку и устремилась вперёд, мужчина не отставал:

— Хочешь, мы задержимся здесь до завтра?

Она резко остановилась, а он, задумавшись, пролетел пару шагов вперёд.

— Огня?..

— Не смей со мной говорить на эту тему! Это личное. А ты мне чужой!

Радомир не выдержал:

— Это я чужой?! … Ты едешь со мной! Под моим началом! Если придётся, я тебя буду защищать ценой своей жизни!..

Как же он ненавидел эту полуулыбку краешком губ!

— Интересно, кого ты боишься больше: моего деда или моего отца?

— Дура!

— О-о-о, давненько я не слышала твоё любимое словечко! — усмехнулась девушка и вошла в корчму.

…

Несколько дней спустя, Закульта

Закульта считалась вторым по величине гетайским городом. Именно она раньше была столицей княжества. После бесславной войны, в которой Гетая потерпела поражение, город частично разрушили, и новый князь перенёс столицу в Инасию. Позже Закульта отстроилась. От старого города остались только руины дворца, заросшие травой и кустами и облюбованные местными бродягами.

Всадники медленно подъехали к воротам, дав страже время хорошо рассмотреть себя. Огнеяра, опустив голову, держалась за тарсом, всем своим видом демонстрируя смирение и покорность. Радомир, поджав губы, разглядывал магические маяки на каменной стене. Его и видунью стражники особо не трогали, приняв за своих, а вот на Лана ис-Короуша косились дольше: слишком уж непривычной была его внешность в этой части Гетаи. Они тщательно обыскали миконца, а заодно глянули пожитки его спутников. И, ничего не найдя, пропустили.

Отъехав подальше, Володарович шепнул побледневшей Огнеяре:

— А ты хотела свои сапоги оставить.

Альвийка промолчала. Не потому что жалела проданную обувь, всё равно не носила. Сейчас её волновало другое.

— Я плохо слышу мысли, — призналась видунья.

— Это из-за маяков. Их слишком много.

Лан обогнал друзей, шепнув:

— Следуйте за мной.

Глядя на широкую спину, по которой рассыпались рыжие волосы, девушка предложила:

— Может, тебе прикрыть голову, чтобы так в глаза не бросаться?

— Ещё чего! — громко фыркнул Лан, но потом серьёзно добавил: — Пойми, Огня, даже если я побреюсь наголо, всё равно ясно, откуда я родом. И мои попытки стать незаметным вызовут ещё больше подозрений.

Нужная корчма находилась на другом конце города. Ехать пришлось долго, но хозяин был старым знакомым Лана и ждал его. Как так оказалось, что миконец и гетаец подружились, альвийка пока не знала. Да и не очень хотела знать, сказать по правде. И вообще ей было здесь не по себе. Город угнетающе действовал на свободолюбивую натуру альва. Не покидало ощущение клетки с прутьями, через которое видно голубое небо. Радомир чувствовал состояние видуньи, но с вопросами больше не лез. Несколько дней после ссоры в Корфёзе они почти не разговаривали. Тарс пытался разобраться и объясниться, но натолкнулся на такую стену непонимания и нежелания, что отступил, решив переждать бабские обиды и поговорить на спокойную голову.

Хозяин корчмы тепло приветствовал гостей, предложил им лучшие комнаты. Сытно поев и приняв ванну, Огнеяра отправилась отдыхать.