Секира царя Колоксая

Мужчина тихо засмеялся, одобрительно поглядывая на видунью.

— Свидание с тарсом.

— Заманчиво.

— А пока мы будем ужинать с цесаревичем, с волхвом побудет Табит.

Альвийку передёрнуло при воспоминании о желчной физиономии близнеца.

— Незаманчиво.

…

Тикарийский цесаревич видунье понравился. Было в нём некое обаяние и расслабленность, скорее всего, вызванная ситуацией. Всё-таки визит носил личный характер. Сутех легко сбежал по трапу и направился к встречающим. Дакарей почтительно склонил голову.

— Приветствую тебя, брат мой.

— Техути, рад тебя видеть!.. Наконец-то я узнал твою тайну! — Сутех перевёл взгляд на девушку рядом: — Вот, оказывается, чем заняты твои мысли в последнее время. Вернее, КЕМ!

Дакарей смущённо улыбнулся и пожал плечами. Ни дать ни взять влюблённый юноша! Альвийка удивилась: это же надо так умело притворяться!

— Брат мой, не смущай Огнеяру. Она прибыла накануне и ещё не привыкла к нашим порядкам.

Разговор оборвался. К царевичам подошла молодая женщина в дорогом платье, по всей видимости, жена Сутеха. За ней стайкой следовали безмолвные служанки. Дакарей приветствовал невестку лёгким кивком.

— Нери!.. — на секунду запнулся, когда женщина схватилась за незаметный под одеянием живот. — Не стоило тебе покидать дворец. Твоё состояние не располагает к путешествиям.

Сутех махнул рукой.

— Я говорил то же самое. Но ты же знаешь, какая она упрямая.

Женщина неприязненно покосилась на мужа. Но это был такой мимолётный взгляд, что обычный человек вряд ли бы что-то понял. А вот альвийка заметила. Царевна внимательно посмотрела на девушку, потом на хозяина острова. Дакарей опомнился:

— Нери, позволь представить тебе мою гостью: Огнеяра ис-Короуш. Мы познакомились два года назад, когда я был в Черногорье.

— Разве ты ездил в Микон? — у женщины был мягкий, приятный голос.

Дакарей покачал головой.

— Огнеяра всю жизнь прожила на границе Маг’яра. Так что от отца-миконца у неё только имя.

Видунья не вмешивалась в разговор: пусть царевич сам сочиняет, тем более говорили братья на тикарийском наречии. Наконец, со знакомством было покончено, и все направились к дому. Гостей провели в отдельные покои, чтобы они могли отдохнуть с дороги.

А вечером Огнеяра встречала цесаревича с женой в обеденном зале, взяв на себя обязанности хозяйки. Сутех на это заинтригованно хмыкнул, а Дакарей только улыбнулся, одобрительно поглядывая на видунью. Для альвийки такие ужины были не в новинку. Она часто то с отцом, то с дедом бывала во дворце альвийского правителя Кахарона. Хозяева, в знак уважения к иноземной гостье, говорили на маг’ярском. Кроме Неру. Царевна весь ужин молчала. Только украдкой поглядывала на всех: на мужа — со скрытым раздражением, на его старшего брата — с усталостью и грустью, на рыжеволосую девушку — с неприязнью. И альвийка видела причину, ведь на гостях ментальных амулетов не было.

Поздно вечером, когда Сутех повёл беременную жену в спальню, Дакарей и Огнеяра остались в саду. Мужчины за ужином хорошо выпили, и хозяин дома разговорился.

— Как тебе мой брат?

Тикариец был в благодушном настроении, и девушка решила этим воспользоваться.

— Я знаю Сутеха очень мало времени, чтобы составить впечатление. Но я видела его мысли. Твой младший брат не желает тебе зла, Дакарей, — она услышала хмыканье и с нажимом повторила: — Он действительно привязан к тебе. И это странно, учитывая, что ты его ненавидишь.

Мужчина засмеялся.

— У Сутеха есть всё, чего лишили меня. Трон, отец, уважение поданных.

— И Неру.

Смех оборвался.

— Неру обещали мне ещё в семь лет, сразу после её рождения. Помню, мы приехали в большой дом, отец подвёл меня к колыбели и сказал: «Это твоя невеста, сын. Ты будешь любить и беречь её всю жизнь». И я любил больше двадцати лет. Верил, что Неру станет моей женой, — мужчина криво улыбнулся. — Но когда я собрался жениться, отец сообщил, что она выйдет замуж за Сутеха. А меня сослали сюда, в провинцию Энсам, и подобрали другую невесту, которую не испугал мой «изъян». Я убил её через несколько дней… Но Неру всё равно не стала моей, подчинившись воле семьи.

Видунья нахмурилась.

— Она не любит своего мужа.

— А Сутех не любит её, — кивнул Дакарей. — Для них двоих этот союз стал вынужденным. Но это уже не имеет значения. Неру будет царицей, а её сын — следующим цесаревичем.

Тикариец замолчал, отвлёкшись на вспорхнувшую с куста птицу. Огнеяра тоже молчала. Выходит, из-за магии Дакарей лишился ещё и любимой девушки! И сейчас вынужден смотреть на неё с другим мужчиной — с братом, которого специально родили, чтобы заменить «неудачного» старшего сына! Должен улыбаться и делать вид, что всем доволен!.. Неудивительно, что у него так хорошо получается притворяться!..

Альвийка представила, в каком котле ненависти все эти годы варился сидящий рядом человек, и ужаснулась.

— Грустно.

— Грустно, — кивнул тикариец и хитро улыбнулся: — Но скоро всё изменится!.. Мир изменится!

Девушка разглядывала развеселившегося мужчину.

— И как в этом поможет рукопись альвов? Что в ней?

— Древнее заклинание.

— Какое? — не отставала видунья.