Секрет Алой книги

Вика смущенно потупилась.

– Сейчас? – негромко уточнила она.

– Хочу поближе посмотреть на того ворона, – стараясь не глядеть на птицу, вполголоса проговорил Коля.

Девочка нетвердо пожала плечами. Они прошли мимо мрачных каменных львов, охранявших вход, и очутились в уютной парадной, заставленной горшками с геранью. Друзья поднялись на третий этаж и остановились у отлакированной двери с красивыми вензелями. Вика открыла ее старинным тяжелым ключом. Коля даже не подозревал, что до сих пор существуют такие замки.

Квартира оказалась просторной, здесь были большие комнаты с высокими потолками, да и мебель, не будучи громоздкой, занимала не слишком много пространства. Однако Коля не стал долго рассматривать обстановку, он сразу же направился к окну.

– «Ахар! Энчер!» – выбросив вперед ладонь правой руки, на ходу произнес маленький маг.

Издав душераздирающий крик, любопытная птица свалилась вниз. Пораженная увиденным, Вика застыла в дверях комнаты ни жива, ни мертва, плотно прижав к груди злополучный сверток. Когда Коля отвернулся от окна, девочка в испуге попятилась.

– Не подходи… Ты кто? – в отчаянии проронила она.

– Я – маг, – гордо вскинул голову Коля, но вряд ли ему поверили.

Чтобы подтвердить сказанное, юный кудесник простер руку над стоящим на столе письменным прибором и тот медленно поплыл по воздуху в сторону Вики. Увидав такой фокус, нежданная Колина приятельница завизжала от страха.

– это же обыкновенный телекинез, – разъяснил маг.

Но только после того, как письменный прибор был возвращен на место, Вика начала понемногу приходить в себя.

– Фантастика какая-то… – с сомнением пробормотала она.

Коля чуть заметно усмехнулся.

– Значит, того негодяя, который на меня напал, ты тоже прогнал волшебством! – осознала Вика.

– Мне пришлось избавиться от него с помощью гипноза.

– А кто это был?

– Чернокнижник.

– Кто-кто? – наморщила лоб Вика.

Коля почему-то ничего не ответил, а девочка не стала повторять вопрос. Ее гость отодвинул стул, преграждающий путь, и подошел к столу.

– Не пора ли нам узнать из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор?

Вика, похоже, решила махнуть на все рукой, не в силах переварить тот поток событий, который обрушился на нее. Она покорно отдала сверток в руки Коли, и тот принялся осторожно разворачивать пакет.

Неистовые языки пламени метнулись вверх, едва Коля сорвал непокорную обертку. Огонь мгновенно охватил стены, и из облака клубящегося дыма показалось зловещее существо, отдаленно напоминающее некоего уродливого льва. У него было три ряда клыкастых зубов и длинный скорпионий хвост, усеянный колючками и шипами.

Коля в ужасе мотнул головой, отгоняя от себя жуткое видение.

– Откуда это у тебя? – пальцы начинающего волшебника, дрожа, скользили по причудливым угловатым рунам, золотом начертанным на ярко-алой кожаной обложке старинного фолианта.

– От папы, – доверительно сообщила Вика.

Но Коля, казалось, ее даже не слышал. Как очарованный, листал он пожелтевшие от времени страницы, принимаясь изредка бормотать себе под нос какие-то непонятные слова.

– Ты что делаешь? – не выдержала, в конце концов, обделенная вниманием девочка.

– А? – Коля посмотрел на нее так, словно увидел впервые в жизни. Он, однако ж, быстро вернулся к действительности и решительно захлопнул манускрипт, на обложке которого ярко сверкнули, отразившись от света люстры, три золоченых солнца.

Глава 2

ЭДУМ ИЗ ХАЗРАДА

Новые знакомые сидели за столом и неспешно пили чай с клубничным вареньем, намазанным на купленный Колей хлеб. Юный маг был настолько погружен в собственные мысли, что отправлял в рот сладкий бутерброд почти автоматически.

– Алая книга эдума – вот что это такое, – наконец произнес он. – Ее еще называют книгой Волшебных имен.

– А что в ней, и кто такой этот эдум? – заинтересовалась Вика.

– Алая книга была написана в 730 году в дамаске эдумом из Хазрада, – начал Коля. – Об авторе известно лишь то, что он прославился своим умением колдовать и предсказывать будущее. Много столетий подряд этот труд считался утраченным, но во времена инквизиции ни кто иной, как сам Томас де Торквемада обнаружил рукопись у одного из мавров, обвиненных в ереси. Потом книга вновь пропала, и след ее обнаружился спустя сотню лет, а именно: в 1586 году. Тогда в чешский город Прагу стекалось множество магов, алхимиков и авантюристов, что не удивительно, поскольку местный король Рудольф необычайно им покровительствовал. Говорят, он был последним, кто видел книгу Волшебных имен. После этого манускрипт окончательно исчез… – повествователь прервался, чтобы отхлебнуть очередную порцию чая.

– Рассказывай же, рассказывай, – не отводя от него глаз, восхищенно промолвила Вика.