Секрет дома с привидениями

– Давайте уходить, – сказал с порога Джей. – Если так надо, поговорить можно и снаружи.

Миссис Блейн оглянулась, не веря своим глазам. Её взгляд задержался на осколках вазы.

– Может, нам лучше… – Она замялась, но тут же приняла решение. – Дядя Фрэнк, Джей и Кейти правы, нам лучше уйти. Мы спустимся в город и переждём эту ночь – надеюсь, Трелони нам не откажут. А утром мы вызовем строителей, чтобы пришли и посмотрели…

Тут дом содрогнулся снова.

Джей распахнул дверь. Кейти с мамой схватили дядю Фрэнка под руки и попытались сдвинуть с места, но он вырвался.

– Бегите! – закричал он. – Вон отсюда!

– Кейти, – миссис Блейн шагнула назад, – вы с Джеем подождите снаружи. Мы с дядей Фрэнком сейчас выйдем.

– Бегите! – надрывался старик, и его лицо наливалось зловещей краснотой. – Бегите отсюда! Все, все! – И он замахал руками, как будто мог таким образом выгнать их из дома.

Миссис Блейн уступила и позволила Кейти увлечь себя из дома.

– Мы ждём тебя снаружи, – крикнула она через плечо. – Ты же знаешь, что нельзя оставаться здесь одному…

Не успели они выскочить на крыльцо, дверь за ними с грохотом захлопнулась. Ключ проскрежетал в замке, и в окне появилась торжествующая физиономия дяди Фрэнка.

– Нам нельзя его так бросать! – убивалась миссис Блейн. – Он так расстроен, что сам не понимает, что творит! А если у него опять будет инфаркт и он там умрёт?

Но Джей решительно увёл их с крыльца.

– Ты беги за подмогой, – велел он Кейти. – А я постараюсь его вытащить.

– Нет, даже не думай! – испугалась миссис Блейн. – Тебе туда нельзя! Ох, ну что за безумие!

Кейти побежала в город, позабыв о том, что она босиком и одета в растянутую футболку Тома Блейна и шорты от пижамы. Она лишь на мгновение задержалась на опушке и побежала дальше в чуткой темноте, ориентируясь по памяти. На другом конце рощи ей в спину подул ласковый ветер, подталкивая вниз по холму. Она бежала мимо тёмных домов и лужаек, пока не различила на фоне неба знакомый силуэт крыши дома семейства Трелони.

– Джоан! Миссис Трелони! – Кейти постучала в дверь, повернула ручку и обнаружила, что дверь не заперта.

Первым к ней спустился мистер Трелони в вылинявшей футболке и шортах. Джоан с мамой появились следом, а за ними – и Эд, и Лиллиан. Миссис Трелони обняла нежданную гостью:

– Что случилось, милая? Что с тобой?

– Наш дом… – Кейти трудно было говорить, горло перехватило от рыданий. – Дом проседает, он вот-вот рухнет, а дядя Фрэнк отказался уходить! Он даже слушать не хочет…

Мистер Трелони бегом поднялся к себе и сразу же вернулся, уже в брюках и рубашке.

– Я пошёл, – крикнул он на бегу. – Не понимаю, что там стряслось, но всё выясню.

Кейти вывернулась из объятий миссис Трелони и побежала за ним.

– Погоди! – закричала ей вслед Джоан.

Кейти казалось, что она видит нескончаемый кошмар и обречена бежать вечно. Бежать вверх по склону было труднее, к тому же дали о себе знать израненные босые ноги. Кое-где в домах замелькали огоньки, а впереди тяжело топал мистер Трелони. В окнах появлялись испуганные лица соседей.

На опушке рощи Кейти почти догнала мистера Трелони. Он остановился так резко, что девочка врезалась ему в спину.

– Это как понимать? – воскликнул он. – Ты только посмотри!

Кейти смотрела. Старый дом светился всеми окнами в ночи, словно корабль – корабль на гребне волны. Весь фасад наклонился. На дороге перед домом маячила одинокая фигурка мамы Кейти.

– Мама! – закричала девочка. – Где Джей?

– Я… – Миссис Блейн показала на дом. – Я его не удержала. Он разбил окно и пролез внутрь!

Мистер Трелони, прыгая через ступеньку, взлетел на крыльцо и нырнул в разбитое окно. Земля содрогнулась под ногами, и Кейти в отчаянии вцепилась в маму.

– Я пыталась его схватить, – рыдала миссис Блейн. – А он вырвался… ох, Кейти, их там задавит! Я уверена!

Постепенно перед домом собиралась толпа, большинство соседей прибежали прямо в пижамах и халатах. Джоан крепко обняла Кейти, а миссис Трелони стояла рядом с лицом мрачнее тучи.

Дом наклонился ещё сильнее.

– Мой муж внутри? – Голос миссис Трелони прозвучал совершенно спокойно.

Кейти кивнула:

– И Джей, и дядя Фрэнк.

– Всё будет хорошо, – сказала миссис Трелони. – Лишь бы газ не взорвался.

Её слова словно послужили сигналом: в задней части дома глухо бухнул взрыв. Свет в окнах погас, и дом просел, как будто огромное животное присело на задние лапы. Из кухонных окон вырвались языки пламени.

– Сейчас рухнет! – раздался мужской голос. – Смотрите!

Все отпрянули подальше от дома, и тут Кейти различила в окне над крыльцом лицо Джея. Он толкал переднюю дверь, но её заклинило из-за перекошенного крыльца. Кейти вырвалась из маминых рук и побежала на помощь Джею.

– Кейти, нет!

Крыльцо разломилось на две части. Передняя, опиравшаяся на более прочные ступеньки, оставалась на месте, а та, что была ближе к дому, встала ежом. Кейти схватилась за ручку и отчаянно дёргала дверь.