Секрет эльфийской принцессы

– Не притворяйся, что для тебя это сюрприз. Ты прекрасно знаешь, что церемониймейстер был занят проветриванием – из Лофи ни с того ни с сего повалил дым, когда тот проглотил чересчур много лава-смузи. Вы с приятелем – те ещё ловкачи.

– Спасибо за комплимент, – усмехнулся юноша.

Однако Лиа бросилось в глаза, что он бледен. Её тут же начала грызть совесть, что Дориэнту приходится отвечать за блажь своей сестры. Знает ли Азалия вообще, какой у неё классный брат?

– У вас в гостиной мило, очень даже мило, – заметил воздушный эльф. – Даже не думал, что моя нога когда-нибудь ступит в Верхние Покои.

– А почему нет?

Он ухмыльнулся:

– Про вас, девчонки, недаром говорят: «Верхние Покои – местечко непростое».

Лиа закатила глаза:

– Прежде чем ты тут настроишь всех против себя, давай лучше побыстрее пойдём в комнату и заберём Кристаллы Росы.

На этот раз девочку не заботили пружинящие под ногами стебли-переходы, она была слишком взволнована. Ещё пара минут, и она снова окажется дома, в своём собственном теле. Однако стоило признать, что приключение в облике Азалии было совсем неплохим, особенно если подумать о вчерашнем ночном танце.

Прежде чем открыть дверь комнаты «Ночной полёт», Лиа прислушалась – вдруг Фло и тётушка Мельба до сих пор сражаются со школьной формой. Поскольку всё было тихо, она влетела в комнату – чтобы тут же застыть столбом, вопя от неожиданности и ужаса.

Что-то свалилось ей на голову. Судя по ощущениям, это была какая-то холодная жижа, которая стекала по её лицу, плечам, а оттуда капала на пол.

Лиа с отвращением стёрла с лица вязкое коричневое месиво:

– Э-э, это что, жидкий шоколад с перцем чили? Эта штука чертовски жжётся.

Дориэнт обмакнул палец в густую массу, стекавшую с Лиа:

– Это земля, перемешанная с водой и приправленная щепоткой железных опилок. Постарайся избавиться от этой штуки. Железо не для нас, эльфов.

– Я ни в коем случае не буду перед тобой раздеваться, – заявила девочка. Даже представить такое было как минимум вдвое хуже, чем это жжение на её коже.

– Расслабься, – спокойно рассмеялся Дориэнт, – вполне хватит того, что ты хорошенько отряхнёшься там снаружи, на балконе. Стихия земли не очень-то липнет к нам, эльфам воздуха.

Оставляя за собой следы из коричневых клякс, Лиа кое-как проковыляла на балкон. Она должна была избавиться от этой штуки, да поживее. Однако низкая, вычурная балконная ограда поставила перед ней новую проблему.

«Ух, как же тут высоко!» – Лиа сглотнула. Она видела, как далеко-далеко внизу по двору «Источника» ходят школьники. Отсюда они смотрелись крохотными гномиками.

Желудок девочки сделал сальто и сжался, а кожу стало жечь ещё сильнее. И тут же издалека послышался звук гонга.

– С ударом гонга заканчивается завтрак. Школьники собираются и идут на уроки, – объявил Дориэнт. – Нам нужно поторопиться. Я сказал церемониймейстеру, что съел слишком много облачной каши и мне стало плохо. Если я вскоре не появлюсь на кулинарном уроке по завариванию ненастья, он пришлёт целительницу, чтоб присматривала за мной.

Не только Лиа, похоже, попала в переплёт, но и Дориэнт. Всё из-за неё.

Она взяла себя в руки и встряхнулась.

Ничего не произошло. Коричневое месиво крепко приклеилось к ней и мало-помалу собиралось присохнуть.

Лиа принялась прыгать по балкону взад-вперёд. Всё быстрее, пока картинка перед глазами не начала расплываться. Она скакала, как мячик-попрыгунчик на сверхзвуковой скорости. Когда ей наконец удалось остановиться, на ней не осталось ни комочка грязи, зато балкон нуждался в основательной уборке.

Удручённая, девочка вернулась в келью, где Дориэнт вытирал грязные следы.

– Это была ловушка, – сказал он. – Кто-то специально поместил над дверью ведро с грязью и железными опилками. Кроме того, я ещё вот что нашёл, – он протянул Лиа лист какого-то растения величиной примерно с ладонь.

– Здесь что-то написано. Это эльфийский алфавит? – Лиа ещё не договорила, как значки уже заплясали на листе и сложились в буквы, которые она могла прочесть.

Мы знаем, кто ты есть на самом деле, мерзкое нечто!

Лучше убирайся отсюда, иначе мы всё про тебя расскажем.

И ты знаешь, что с тобой тогда сделают! Так что сгинь, да побыстрее!

Она сглотнула:

– Это провал. Кто-то узнал, что я человек.

Маленькие молнии затрепетали на кончиках её пальцев и охватили лист пламенем.

Лицо Дориэнта стало серьёзным:

– Нам нужно спешить. Где твой багаж?

Лиа указала в сторону кровати с серебристым пологом. Рядом стоял ящик с приоткрытой крышкой.

– Кто-то взломал его? Почему он открыт? – удивился Дориэнт.

– Я нарочно оставила его открытым, чтобы потом побыстрее приступить к делу, – призналась Лиа.

– А я-то думал, что Азалия – королева растяп.