Секрет говорящего какаду

Пару недель спустя, поздним вечером накануне Дня святого Валентина, когда Вайолет уже готовилась ко сну, в дверь Реми-Робинсонов неожиданно позвонили. Камиллы и Бенедикта дома не было – они ушли на ужин к друзьям, за старшую в доме оставалась Норма.

Она пекла для Эрнеста праздничный торт-валентинку и в этот момент занималась очень ответственным делом – наносила на него глазурь. Иными словами, она не могла открыть дверь и попросила сделать это Вайолет.

Девочка скатилась по перилам вниз, на первый этаж, и посмотрела в дверной глазок. Она не могла поверить своим глазам! У двери под огромным зонтом стоял Раджеш, в руке у него была клетка с нахохлившейся Махарани. Разумеется, Вайолет немедленно открыла им дверь.

– Раджеш! – воскликнула она. – Какими судьбами? Заходите, не стойте под дождём!

– Вайолет, здравствуй! Я здесь, чтобы попросить тебя присмотреть за Махарани! – взволнованно сказал Раджеш. – Я увёз птицу подальше от госпожи Энджел, потому что та очень жестоко с ней обращалась. Мне кажется, какаду опасно оставаться в Бошире. Госпожа Энджел постоянно твердит о каких-то подозрительных личностях, которые то и дело пытаются похитить Махарани. Но никто никогда не догадается искать её здесь. Пожалуйста, позаботься о ней! Это всего на месяц, потом я вернусь. А теперь я должен поскорее уйти – на тот случай, если за мной следят.

С этими словами он вручил Вайолет клетку и жестяную банку фруктово-ореховой смеси «Фортнум и Мэйсон».

– Это единственная еда, которую ест Махарани, – пояснил Раджеш.

Вайолет машинально взяла и клетку, и банку, а Раджеш, не дав ей опомниться, выскочил под дождь и сел в поджидавшее его такси, которое немедленно тронулось с места.

Когда спустя пару секунд в прихожей появилась Норма, она увидела открытую дверь и растерянно стоящую перед ней Вайолет с птичьей клеткой и светло-зелёной жестяной банкой в руках.

В тот же самый момент к дому подкатило ещё одно такси, из которого вышли родители Вайолет. Увидев дочь с попугаем, они удивились не меньше чем Норма. Наступило долгое молчание, а потом на Вайолет со всех сторон посыпались вопросы.

Свой посильный вклад в общий хаос внёс и появившийся в прихожей Пудинг. Он выглядел потрясённым до глубины своей кошачьей души и то и дело громко шипел. Махарани время от времени вскрикивала и махала крыльями. Глядя на это, Пудинг окончательно разъярился.

– Я целиком и полностью на стороне Пудинга, – заявил Бенедикт и, топнув ногой, ушёл в другую комнату.

Но постепенно все успокоились. Возможности связаться с Раджешем у Вайолет не было, поэтому выбора не оставалось: Махарани временно поселилась у них. Меньше всего этому были рады Бенедикт и Пудинг: они невзлюбили какаду с первого взгляда. Своим новым домом Махарани выбрала спальню Вайолет. Она выгнала из неё осатаневшего Пудинга и обосновалась, как на жёрдочке, на спинке кровати Вайолет.

По требованию Махарани отопление в доме должно было работать круглосуточно. При любой попытке отключить батареи она начинала пронзительно кричать, и работавшего на дому Бенедикта эти крики раздражали гораздо сильнее, чем стоявшая в квартире индийская жара. В конце концов он сдался, махнул рукой и перелез из своего обычного костюма в летние шорты и футболку. Пудинг перебрался в кабинет Бенедикта и целыми днями спал поверх разложенных на его рабочем столе чертежей.

Вайолет была очень рада, что у неё появилась Махарани, однако чувствовала себя виноватой перед Пудингом. Она честно старалась поровну уделять внимание и коту, и попугаю, разговаривала с ними, пыталась даже подружить их, но эта миссия оказалась невыполнимой. Остальное время Вайолет тратила на то, чтобы убедить Махарани нарушить обет молчания и заговорить. «Это может оказаться очень важно для приюта, понимаешь? – уговаривала она птицу. – Для девочек-сирот!» Но Махарани всякий раз лишь отворачивалась.

Весёлой и оживлённой оставалась лишь Камилла, за что Махарани полюбила её почти так же сильно, как Вайолет. Она даже позволяла Камилле гладить себя по головке, спинке и крылышкам. Бенедикт и Пудинг, глядя на эти нежности, буквально кипели от гнева.

4. Банка колы

Прошло всего несколько дней, и Вайолет навестил ещё один неожиданный гость. Точнее, гостья.

– Сюрприз! – воскликнула Энджел, слегка пошатываясь в меховых сапогах с высоченными каблуками. Не обращая ни малейшего внимания на открывшую ей дверь Норму, она влетела в прихожую и пылко расцеловала Вайолет в обе щеки, продолжая при этом восторженно щебетать:

– Вайолет, дорогая, как ты поживаешь? Я подумала, что просто не могу не повидаться с тобой, раз уж меня занесло в Лондон. Помнишь, как мы с тобой веселились на новогоднем вечере в Бошире?

Вайолет была настолько ошеломлена, что не смогла выдавить ничего кроме дежурного «Здрасте!», а Норма и этого не сказала – молча развернулась и ушла на кухню.

– Ты что же это, не пригласишь меня в дом? – спросила Энджел, с любопытством заглядывая за плечо Вайолет.