Секрет исчезающей картины

– То-то и оно, – вмешался Валерка, – что нельзя. Уперли картину!

– Ничего не понимаю! То уперли, то она висит на месте!

– Тогда она висела на месте.

– А сейчас опять таинственно исчезла?

– Исчезла, только совсем не таинственно, – вздохнула Наташа и рассказала Косте все, что случилось потом.

– Так! Ну и дела! – почесал в затылке Костя. – Скверная история… Но интересная! Тут есть над чем подумать… Значит, ваша подружка сняла трубку параллельного аппарата? А по нему можно слышать разговор? А то у нас дома нельзя.

– Ой, я про это тоже подумала! – воскликнула Степанида.

– Можно, у нас можно, – сказала Наташа.

– Значит, он действительно не звонил на Петровку. И никто сюда не приходил?

– Нет, вот я и подумал, что надо бы ему позвонить, этому Филе, и записать разговор с ним, как он будет выкручиваться и врать…

– Мысль правильная, – одобрительно кивнул Костя. – Разжиться компроматом никогда не помешает! Адрес его вы знаете?

– Да, я один раз была у него с папой, он живет напротив американского посольства, там такой большой дом есть… Внизу еще магазины…

– Знаю! – воскликнул Костя. – Знаю я этот дом. А подъезд, этаж, номер квартиры?

– Подъезд? Как войдешь во двор, первый слева, этаж пятый, а квартира… Из лифта направо!

– Потрясающе! И ты была там всего один раз? – поразился Валерка.

– Да. У меня зрительная память очень хорошая. И ориентируюсь я хорошо.

– Молодец! – сказал Костя. – Это уже кое-что! Он женат?

– В разводе.

– А жена кто?

– Жена у него была дикторша на телевидении, и мама говорила, я помню, что она правильно сделала, что от него ушла. А почему… Я не знаю.

– А как ее зовут, ты знаешь?

– Да, Мария Матусова.

– Мария Матусова? Что-то я такой дикторши не знаю. Хотя я так мало смотрю телевизор…

– Она на Московском канале новости ведет! – сообщила Степанида. – Красивенькая! Только при чем она тут, если они развелись?

– На всякий случай! Чем больше мы будем знать о нашем фигуранте, тем лучше, – наставительно заметил Костя. – Так, а дети-родители там имеются?

– Да, у него отец и сын.

– Сын живет с матерью?

– Да.

– Сколько лет сыну?

– Точно не знаю, но, кажется, лет десять.

– А отец очень старый?

– Не знаю, я его никогда не видела.

– Он отдельно живет или с сыном?

– Тоже не знаю.

– Ну что ж, это уже немало… А теперь попробуем хоть что-то выяснить об этом псевдофранцузе.

– О нем мы знаем только, что он вот именно псевдо, – не без горечи заметил Валерка.

– Тоже немало! А как он выглядит, вы можете припомнить?

– Да, я могу! – заявил Валерка. – Он довольно высокий, худой, я бы даже сказал, изящный. Лицо бледное, чем-то он, по-видимому, болен…

– С чего ты взял? – удивилась Наташа.

– А с того, что он растворил таблетку в стакане воды и выпил. Я было подумал, что этот «француз» хочет тебя отравить, он старался сделать это незаметно, но оказалось, что он растворил ее для себя. Одно могу сказать, это не аспирин и не эффералган!

– Почему? – уточнил Костя.

– Потому что она сразу дала густую пену, которая мгновенно опала. Аспирин и эффералган не дают пены и растворяются не сразу.

– Молодец, Валерка, точное наблюдение! – похвалил его Костя.

– А что толку-то? – проворчала Степанида. – Пена – не пена! Мы ж по пене его не сыщем!

– Степанида, никогда нельзя знать, какие сведения полезные, а какие нет, – сказал Костя. – Иной раз самое, казалось бы, ненужное выходит на первый план. Ладно, а как он был одет?

– Костюм на нем темно-серый, рубашка голубая, галстук синий с красным, – припомнил Валерка. – Да, еще у него обручальное кольцо было.

– Ну, насколько хорошо он говорил по-французски, вы, наверное, судить не можете?

Валерка только руками развел.

– Он хорошо говорил, – подала голос Наташа. – У меня слух хороший.

– Валер, попробуй еще разок ему звякнуть, вон сколько времени уже прошло, – напомнила Степанида.

– Да-да, позвони, – кивнул Костя.

Валерка подключил магнитофон и набрал номер. И почти тотчас в трубке раздался мужской голос:

– Алло!

– Это Филипп Аркадьевич? – охрипшим вдруг голосом осведомился Валерка.

– Да, я! Кто говорит?

– Это Валерий, друг Наташи Истоминой.

– Ах да, ну конечно, – несколько смутился Филипп Аркадьевич. – Что ты хочешь, друг мой?

– Как что хочу? Никто из милиции сюда не приходил, и вообще ничего… Вы были на Петровке?

– Ну, разумеется, был! И говорил не только с Вадимом, но и с самим майором Витковским. Этим делом уже занимаются! А вас решено не беспокоить. Мы с Пьером дали все показания.

– Как-то странно…

– Странно? А что ж тут странного? Я для того и обратился к старому знакомому, чтобы все делалось не формально, а так, как следует!

– Но разве не следует опросить всех свидетелей, поговорить с пострадавшей, осмотреть, наконец, место преступления? Как же без этого искать вора?

«Черт бы побрал этих продвинутых подростков, – подумал Филипп Аркадьевич. – Все-то они знают!»