Секрет исчезающей картины

Она узнала голос Филиппа Аркадьевича.

– Да, это я. Здравствуйте.

– Наташенька, скажи, у тебя есть новости? – каким-то заискивающим тоном осведомился он.

– Новости? Какие новости? – растерялась Наташа.

– Насчет картины?

– Откуда? Что вы имеете в виду?

– Да нет, я просто спросил… Я так расстроен, все вышло просто ужасно… Значит, ничего?

– Ничего.

– Ну что ж, я еще буду тебе звонить… Скажи, а этот твой друг, Валерий, он тебе помогает по-прежнему?

– Да, а что?

– Ничего, Наточка, ничего. А где он сейчас?

– Пошел в магазин! – сообразила Наташа. – За хлебом.

– Значит, скоро придет?

– А он вам нужен?

– Да нет, конечно, нет. Я о тебе беспокоюсь. Кстати, как мама?

– Маме немножко лучше.

– Ну и отлично! Будем надеяться, что и картину скоро найдут… Ну, будь здорова, Наточка.

– Чего он хотел? – спросила Степанида.

– Я не поняла. Он говорил как-то странно, мне даже показалось, что…

– Что? Что тебе показалось?

– Что у него больше нет картины…

– Как? Почему?

Наташа не успела ответить, в дверь позвонили. Это явилась Алла.

– Девчонки, что у вас?

Они быстро рассказали ей обо всем.

– И куда ж это они намылились? Очень интересно! – воскликнула она. – Неужели и вправду…

В дверь опять позвонили.

Наташа открыла и обомлела. На пороге стояли три парня – Костя, Валерка и Олег. Вид у них был торжествующий, а Валерка держал в руках «дипломат».

– Что это? – пролепетала она.

Валерка приложил палец к губам. Она кивнула. И лишь когда дверь была закрыта, Валерка прошептал:

– Наташа, принимай свою собственность, – и протянул ей «дипломат».

Она осторожно положила «дипломат» на стол, дрожащими руками открыла его.

– Ой! Мальчики! Это она! Она! Какое счастье!

Алка и Степанида с восторгом смотрели на ребят.

– Но как вы ее добыли? – спросила Степанида.

– Натка, погляди, это не подделка? – напомнила Алка.

– Нет, это она… Наша картина…

По щекам Наташи катились крупные слезы.

– Вы… Вы это сделали… Я не верила, я не думала… Но как?

– Наташа, – начал Костя, – мы тебе, конечно, все расскажем, но… Понимаешь, пока надо твоего Сислея спрятать где-то в другом месте.

– Почему? – побледнела Наташа.

– Мы сейчас все расскажем, и ты сама поймешь… Валер, валяй, рассказывай!

– Я? – зарделся Валерка, которому, конечно же, безумно хотелось рассказать девчонкам эту увлекательнейшую историю.

– Да, у тебя лучше получится, – снисходительно улыбнулся Костя.

И Валерка выложил девочкам все, что сегодня случилось.

– Значит, если бы вы не застряли с ним в лифте… – начала Алка.

– Ничего бы мы не сделали! – констатировал Валерка. – Это Косте потрясающе повезло! И если бы этому Филиппу позвонили на час раньше или на пять минут позже, мы бы тоже ничего не сделали.

– Ну, значит, и заслуга ваша не такая уж большая, – повела плечиком Алка.

– Заткнись! – рявкнула на нее Степанида. – Везет тем, кто шевелится. А если сиднем сидеть, конечно, ни фига не сделаешь!

Алка надулась. Ей просто было обидно, что такая операция прошла без нее.

– Кстати, Наташа, – начал Костя, – тебе лучше пока не знать, куда мы спрячем картину.

– Почему? – испугалась Наташа.

– Потому что…

– Ой, я совсем забыла! – перебила его Степанида, уже все прекрасно понявшая. – Сюда же звонил Филя!

– Когда?

– Да вот перед самым вашим приходом.

– И чего хотел? – с любопытством осведомился Костя.

Наташа передала ему свой разговор с Пешневым.

– Мне это не нравится, – заявил Олег. – Он рыщет в правильном направлении. Костя, он мог тебя узнать?

– В маске? Вряд ли. Я думаю, он просто позвонил проверить… Хотя, черт его знает, мог, конечно, и сообразить, что я слышал его разговор… Правда, мы с ним столкнулись все-таки совсем случайно… Но, как бы там ни было, мы сейчас уходим, прячем картину и ложимся на дно. Связь будем держать только через Валерку, он пусть по-прежнему сюда ходит. Ты умница, Наташа, что сказала, будто Валерка здесь. Интуиция здорово сработала.

Наташа польщенно зарделась.

– Между прочим, он запросто может не сегодня завтра наведаться к тебе без предупреждения, – заметил Олег. – И вы, девочки, я надеюсь, будете держать язык за зубами.

– Уж как-нибудь, – буркнула Алка.

– Степа, а ты здесь будешь ночевать? – поинтересовался Валерка.

– Ясное дело, здесь, Натке небось страшно одной.

– Ой, не то слово! – прошептала Наташа. Она вдруг ощутила такую усталость, что уже едва держалась на ногах.

– Натка, тебе плохо? – всполошилась Алка. – Да ты сядь, сядь, ну ты чего, ведь уже все хорошо! Нашлась твоя картина…

– Стоп! – сказал вдруг Костя. – Насколько я понимаю, у кого-то все же есть ключи от этой квартиры? Или, по крайней мере, есть такое подозрение, да? Ведь картина все-таки пропадала на время?

Наташа только молча кивнула.

– И что из этого? – поинтересовалась Алка.

– А то, что завтра, возможно, сюда кто-то наведается и, не исключено, спрячет где-нибудь подслушивающее устройство. Поэтому, девочки, очень вас прошу, с завтрашнего дня ни единого звука о том, что картина нашлась, понимаете?

– А чего ж тут не понять? – кивнула Степанида. – Будем молчать в тряпочку!

– Значит, мы обо всем договорились? Отлично. А сейчас нам пора!

– Вы меня до дому не довезете? – кокетливо осведомилась Алка.