Секрет исчезающей картины

— Не знаю! Может быть… Ох, а я ведь опоздал за конспектами, — сказал, глянув на часы со светящимся циферблатом, Костя. — Что ж теперь делать?

— Да, ситуация… Торчим тут… Правда, я узнал много интересного.

Пешнев вдруг начал стучать в стенку лифта. Но никто не откликался.

— Эй, кто там! — крикнул Костя. — Люди! Отзовитесь!

Никто не отзывался.

— Знаете что, я попробую сейчас раздвинуть дверцы, вдруг можно будет вылезти.

— Но это же опасно! Что, если лифт тронется?

— Я погляжу только, что к чему!

Костя что было сил рванул дверцы в стороны, и они с трудом, но поддались.

— Мы на этаже! Выходите! — крикнул он, пропуская Филиппа Аркадьевича. Тот протиснулся мимо Кости и выскочил на площадку. Потом придержал дверцы и дал выскочить Косте.

— Молодой человек, вы гений! Спасибо! Если бы не вы, я бы еще бог весть сколько проторчал в этой окаянной кабине. Не знаю, как вас и благодарить!

— Вы можете отблагодарить меня немедленно, — усмехнулся Костя, — мне смертельно нужно в туалет, а мой друг наверняка уже ушел!

— О, разумеется, идемте скорее!

Они поднялись на два этажа, Пешнев открыл дверь ключом.

— Папа! Я застрял в лифте! Юноша, вперед и вторая дверь направо! — шепнул он Косте.

Тот скинул ботинки и в одних носках помчался в туалет. Хотя никакой срочной надобности у него вовсе не было. Главное, он попал в квартиру Пешнева. Тут ему вспомнилось их самое первое дело и его визит в квартиру подозреваемого художника Мусьяка. Но сейчас так распорядилась судьба, а тогда ему пришлось прибегнуть к хитрости. Ну вот, он здесь, а что же дальше?

Костя спустил воду и вышел. Вымыл руки.

— Все в порядке? — поинтересовался Филипп Аркадьевич.

— Да, спасибо!

— Значит, ваш порыв выбраться из лифта любым способом был продиктован отчаянием? — усмехнулся Пешнев.

— Вот именно! — рассмеялся Костя.

— Ты с кем там разговариваешь? — раздался из комнаты мужской голос.

— Папа, я встретил тут одного знакомого…

— Кого это?

Голос приближался. И вот уже на пороге кухни возник весьма пожилой мужчина, однако довольно крепкий с виду.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Костя.

— Здравствуйте.

Он окинул Костю внимательным взглядом и спросил:

— Ты кто такой?

— Видите ли… — начал было Костя, но Филипп Аркадьевич раздраженно перебил его:

— Папа, это ученик Пети Алтуфьева.

— Да? А что он тут делает?

— Мы случайно встретились. Юноша, не хотите чашку чая? Думаю, вам не помешает!

— Нет, спасибо, — счел за благо отказаться Костя. Он вспомнил, как нещадно ругал его Митька после визита к Мусьяку именно за то, что он что-то съел в доме, которому готовился принести несчастье. Он тогда еще сослался на графа Монте-Кристо, который ничего не ел в доме графа де Морсера. И хотя это было явное ребячество, урок Костя усвоил твердо. Правда, ради дела надо было бы выпить чаю, но…

В этот момент раздался телефонный звонок. Филипп Аркадьевич схватил трубку.

— Алло! Да, я! О! Это вы! Ну, разумеется, все в порядке, как я и обещал. Да-да, дело сделано! Я свое слово держу. Были, правда, некоторые осложнения, но все кончилось благополучно. Привезу! Сегодня, в пять вечера. Раньше не смогу. Отлично. Договорились. Хорошо-хорошо. Ровно в пять я буду у вас. До скорого!

Когда он повесил трубку, на лице его было написано торжество. И тут Костя отчетливо понял, что это третье и самое главное везение.

— Спасибо вам большое, я пойду! — сказал он.

— Что ж, не смею задерживать! Благодаря вам я не пропустил весьма важный звонок…

— Я вам тоже благодарен. Очень! До свидания!

— До свидания, молодой человек. Увидите Петра Петровича, передайте ему привет!

— Непременно, но… Я же не знаю от кого!

— Ах да, скажите, от Филиппа Пешнева.

— Хорошо!

И с этим Костя ушел.

Лифт все еще не работал, и он вихрем слетел вниз по лестнице. Валерка, наверное, уже думает, что с ним что-то случилось. Выскочив на улицу, он стал озираться по сторонам. Где же Валерка? А, вон он! Стоит возле фруктового лотка и чистит банан. Костя подбежал к нему.

— Валер!

— Где ты был? — напустился на него Валерка. — Я чуть не спятил!

— И решил подкрепиться бананчиком?

Валерка немедленно отломил половину банана и протянул Косте.

— Спасибо, старик! Сейчас будем звонить Олегу! — сразу перешел к делу Костя.

— А зачем он тебе?

— Валерка, у нас появился такой шанс!

— Какой шанс? — насторожился Валерка.

— Шанс вернуть картину! Дешево и сердито, но нужна машина и желательно такая, как у Олега.

— Обязательно нужен джип «Чероки»?

— Я сказал — желательно! Да и вообще… Без Олега нам не справиться!

— Костя, ты можешь толком все объяснить?

— Я и сам еще не все продумал… Но без Олега у нас ничего не выйдет!

Мобильник Олега не отвечал, пришлось звонить на домашний. Трубку взяла бабушка.

— Ирина Олеговна, здравствуйте, это Костя.

— Костенька, здравствуй, милый, как дела? Давно ты не звонил!

— Да, что-то замотался совсем. Ирина Олеговна, вашего внука, конечно, дома нет?

— Разумеется, нет, он на занятиях.

— Жалко… Он мне так нужен. А когда он будет, вы случайно не знаете?

— Думаю, часа в четыре, не раньше.

— Спасибо, я позвоню попозже.

— Звони, звони, он будет рад.

Костя с понурым видом повесил трубку.