Секрет исчезающей картины

— Его нет, и будет он только в четыре. А это поздно. Слишком поздно.

— Ты можешь мне объяснить, в чем дело? — разозлился Валерка. — Может, я бы что-то скумекал, но я же ничего не понимаю!

— Ты прав, старик, — хлопнул его по плечу Костя. — Дело в том, что я узнал, когда Филя повезет картину покупателю!

— Что? — ахнул Валерка. — Но как?

Костя рассказал ему все, что с ним случилось.

— И ты думаешь, что речь шла именно о картине?

— Мне так показалось.

— А зачем тебе Олег?.. Постой, ты что, хочешь…

— Именно!

— Ты хочешь отнять у него картину?

— Именно!

— Но как?

— Детали операции еще надо обдумать! И найти какого-то парня… Кроме Олега, хорошо бы такого же здоровенного…

— Едем! — воскликнул Валерка.

— Куда? — опешил Костя.

— Как куда? На журфак! Тут же близко! Мы его там разыщем, и он нам поможет!

— Молодец, старик! Мне почему-то это в голову не пришло. Едем!

И они во весь дух понеслись на Большую Никитскую, бывшую улицу Герцена, где вскочили в подошедший троллейбус.

— Только бы нам его найти, только найти, — в волнении бормотал Костя.

Валерка сгорал от нетерпения, однако разговаривать о таких делах в полном троллейбусе было невозможно. Но вот они доехали до Манежной площади и выскочили из троллейбуса.

— Костя, а если мы его не найдем?

— Если не найдем, это будет катастрофа!

Но они нашли его! Довольно долго слонялись по лестницам и коридорам, но нашли. Вернее, он сам первым заметил их и, разумеется, окликнул:

— Костя! Валерка! Вы не меня ищете?

— Олег! — обрадовался Костя. — Привет! Ты так нам нужен, а телефон у тебя выключен!

— Что-то с бабушкой? — перепугался вдруг Олег.

— Нет-нет, бабушка, слава богу, жива-здорова, мы только что с ней говорили. Нет, у нас такое дело… Короче, Олег, есть шанс перехватить у преступников краденую картину Сислея! — быстро сообщил Костя.

— Что? — удивился Олег.

Но нормально поговорить в университетском коридоре не представлялось возможным. Вокруг сновали студенты, а главное, студентки, которые с большим интересом поглядывали на Костю, да и Олега не обделяли вниманием.

— Пошли, поговорим в машине, — решительно сказал Олег. — У меня, правда, сейчас лекция будет, но…

— Олег, у меня сегодня тоже лекции, но есть вещи и поважнее!

— Понял! Пошли!

Они спустились вниз, вышли на улицу и уселись в просторный джип.

— Ну, выкладывайте! — потребовал Олег.

Костя быстро рассказал ему все, что случилось с картиной.

— И что требуется от меня, кроме колес? — поинтересовался Олег.

— Ты сам, твои мускулы и сообразительность.

— Ты считаешь, что мы можем отнять у этого типа картину?

— Я на это твердо рассчитываю!

— А что, если ты ошибся и у него какое-то другое дело?

— Попытка не пытка. Понимаешь, Олег, не станет он канителиться в таком деле. Ему надо сбыть картину как можно скорее! Я просто уверен в этом.

— Хорошо, допустим. Но мы же не знаем, куда он поедет, каким маршрутом и на чем. А если он поедет на метро?

— На метро? — воскликнул Валерка. — Тогда хана!

— Я же говорю — мы должны попытаться.

— А если его повезут с охраной, да еще с вооруженной?

— Тогда и пытаться не будем! Проследим, куда повез, и… И обратимся в милицию. Но попробовать надо!

— Вообще-то мне этот план нравится! — заявил Олег, немного поразмыслив. — Смелость города берет!

— И картины импрессионистов! — засмеялся Валерка.

— Но как же мы втроем? — спросил Олег.

— Вдвоем! — поправил его Костя. — Валерке там делать нечего!

— Нечего? Как это мне делать нечего? — завопил Валерка. — Как ждать, выслеживать, так Валерка годится, а как на операцию, так пошел вон, да?

— Но он же может тебя опознать! — напомнил ему Костя. — Да и опасно это!

— Нет, Костя, это несправедливо, — вступился за младшего друга Олег. — Мы его возьмем, но он будет сидеть в машине, подстраховывать нас.

Валерка взглянул на него с благодарностью.

— Хорошо, — кивнул Костя. — Пусть. Главное, не показаться на глаза этому Филе. Иначе он нас мигом вычислит.

— А ты? — закричал Валерка. — Он ведь тебя тоже знает!

— А я буду в маске! И Олег тоже!

— В маске? — ахнул Валерка. — В спецназовской?

— Вроде того.

— Это кайф!

Глава IX СТАТЬЯ УГОЛОВНОГО КОДЕКСА

В половине третьего джип Олега припарковался у дома, где жил Филипп Аркадьевич Пешнев. В кабине сидели Олег, Костя и Валерка. На заднем сиденье рядом с ним лежали две черные шерстяные маски и два игрушечных автомата.

— А почему мы в такую рань приехали? — волновался Валерка, уже успевший предупредить маму, что вернется только к вечеру, так как едет за город с Олегом. Олегу Светлана Матвеевна доверяла, считая его в высшей степени положительным и надежным парнем.

— Говорено-переговорено, — отозвался Костя. — Мы же не знаем, когда он выйдет из дому. И куда направится. Картина может быть и не у него, а у того типа, который ее унес. В таком случае ее надо будет еще забрать оттуда. А сейчас он еще дома. Что тебе неймется? Отдыхай!

Кроме масок и автоматов, они запаслись минеральной водой и бутербродами. Кто знает, что их сегодня ждет.