Секрет книжного шкафа

– Извини меня за резкость во время той встречи в сарае. Просто я очень расстроился, узнав, что ты помолвлена.

– Не надо извиняться, – спешно отвечает Ребекка. – Я сама во всем виновата. Надо было честно сказать об этом с самого начала, но просто с Йуаром у нас не очень-то все гладко.

– Сочувствую.

– Спасибо. Думаю, у нас с ним совсем разные устремления, но, чтобы осознать такое, нужно время, и это достаточно болезненно. Особенно если долго живешь с человеком под одной крышей, – объясняет она, надеясь, что Арвид поймет ее. Не поговорив нормально с Йуаром, утверждать, что все кончено, кажется неправильным.

– Понимаю, – кивает Арвид. – Если тебе все еще интересно, я бы с удовольствием выслушал твои идеи о магазине фермерских продуктов.

– Конечно, – улыбается Ребекка. – Это – самое маленькое, что я могу сделать в ответ на твою неоценимую помощь.

Они движутся в танце, обгоняя другую пару, и поворачивают в тот момент, когда раздается телефонный звонок.

– Извини, – обращается Арвид к партнерше, доставая из внутреннего кармана мобильный.

– Арвид слушает. Вот как, ты уверен? Выезжаю.

Закончив разговор, он немного взволнованно смотрит на Ребекку.

– Мне пора. Похоже, обе начали телиться, и у одной проблемы.

– Может, помощь нужна? – спрашивает Ребекка, и на нее с любопытством смотрят подошедшие бабушка и Мириам.

– У Арвида две коровы телиться начали, – объясняет им Ребекка. – Если я поеду сейчас с ним, ты сможешь вернуться домой на такси?

– Мы доставим Анну домой в целости и сохранности, – заверяет ее Мириам. – Поезжайте!

– Спасибо, – благодарит ее Ребекка. – Я припарковалась за углом, но ты же тоже сюда на машине приехал?

– Да, – отвечает Арвид. – На месте увидимся.

– Удачи! – кричат им вслед Мириам и бабушка, пока они торопятся к выходу.

Глава 34

Когда Ребекка заходит в коровник, Арвид уже изо всех сил помогает одной из коров. Он сбросил пиджак и высоко закатал рукава рубашки.

Эгон тащит два ведра с водой и ставит их у подстилки из соломы.

– Ну что же, я все принес, – говорит он. – Вот еще мешок соломы и антисептик.

– Хорошо, – кивает Арвид, похлопывая корову, которая топчется в боксе для отела. – Все будет хорошо, вот увидишь.

– Чем я теперь могу тебе помочь? – спрашивает Эгон.

– Побудь здесь, с Розой, а я пока проведаю Лилию. Боюсь, у нее неправильное предлежание.

– А мне что делать? – интересуется Ребекка.

– В кладовке лежит большая коробка первой помощи. Принеси ее, пожалуйста, а потом найди телефон доктора Мадани. Это наш ветеринар, и, если события будут развиваться не лучшим образом, не уверен, что я сам смогу ей позвонить. Но сначала, – говорит он, искоса поглядывая на Ребекку, – тебе бы не мешало переодеться. А то выставишь мне потом счет за свой испорченный прикид.

– Согласна, он очень дорогой, – отвечает она, бросив взгляд на свое длинное блестящее платье, и замечает, что он улыбается.

Когда Ребекка возвращается, Роза все еще нетерпеливо топчется в боксе. Эгон включил инфракрасные лампы, рассеивающие теплый желтый свет, и успокаивает корову.

– Ну вот, – говорит он. – Все образуется, вот увидишь.

– Ведешь себя как истинный фермер, – шутит Ребекка. – Когда это вы успели так сдружиться, что ты присматриваешь за его коровами?

– Когда он починил мою изгородь, у меня не осталось выбора. Благодаря тебе я практически превратился в его раба, – бормочет старик, украдкой улыбаясь.

Раздается громкое мычание, и Эгон просит Ребекку наполнить водой корыто в родильном боксе.

– Может, еще что-нибудь принеси? – закончив, спрашивает она.

– Не помешало бы перекусить. Я тут уже несколько часов маюсь, а придется, скорее всего, еще долго сидеть. Но сначала надо облегчиться.

Эгон жестом подзывает Ребекку к себе, и та с опаской заходит в бокс.

– Я никогда раньше ничего подобного не делала.

– Просто сохраняй спокойствие, и все будет хорошо. И сзади нее не вставай, а то испугается и лягнет.

Эгон показывает, как надо приближаться к животному спереди, у головы, так, чтобы Роза видела, потом гладит по загривку. Ребекка повторяет за ним, и корова громко фыркает.

– Скоро вернусь, – обещает Эгон, удаляясь.

Каждое движение телки вызывает у Ребекки тревогу, но она изо всех сил старается поддерживать ее разговором. Покачав головой, Роза ложится на соломенную подстилку. Двигается неуклюже, покачиваясь из стороны в сторону.

– Ладно, – бормочет Ребекка. – Ложись, наверное, так приятнее.

Корова опять мычит, но на этот раз тише и протяжнее. Ребекка пятится к выходу из бокса.

– Арвид, – тихо зовет она, чтобы не испугать корову. – Где ты?

У подошедшего Арвида лоб блестит от пота, рубашка расстегнута, белье под ней измазано, а брюки от костюма заправлены в высокие сапоги.

– Эгону надо было отлучиться, а я не знаю, что мне делать.

– С Розой? Она, похоже, сама справляется.

Ребекка вздыхает с облегчением:

– Хорошо, а то я сомневалась, не нужна ли какая-то помощь. А как дела у второй коровы?

– Я перевернул теленка, так что, надеюсь, она тоже разродится без проблем.

Ребекка пытается скрыть, что она под впечатлением, но охает, не в силах удержаться.