Секрет нашего успеха. Как культура движет эволюцией человека, одомашнивает наш вид и делает нас умнее

Работа таксиста – это только вершина айсберга. Исследования такого рода пока находятся в зачаточном состоянии, но уже успели показать, что умение жонглировать, знание немецкого и игра на фортепиано специфически воздействуют на серое и белое вещество в разных областях мозга. Подобные результаты говорят, что наш мозг специализируется для овладения локальными навыками и соответствия требованиям тех миров, в которых мы живем. Однако, в отличие от других животных, у нас есть стимулы (улучшение репутации), орудия (названия цветов, книги, счеты, карты, числа) и мотивация для того, чтобы модифицировать свой мозг, и всем этим снабдили нас культурное обучение и культурная эволюция. Новая научная дисциплина под названием “культурная нейробиология” с учетом всего этого изучает воздействие на мозг передаваемых через культуру повседневных практик, норм, протоколов и целей. Разные культурные ниши ведут к развитию разных когнитивных способностей, искажений восприятия, фокусов внимания и мотиваций. Возьмем, к примеру, работы Трея Хеддена и его коллег¹³.

Представители разных обществ обладают разными способностями к точному восприятию предметов и людей в контексте и вне его. Образованные носители западной культуры, в отличие от большинства других популяций, склонны (и хорошо умеют) изолировать и рассматривать людей и предметы по отдельности и делать выводы об их свойствах, игнорируя все, что происходит вокруг. А можно выразить это иначе, зайдя с другой стороны: жители Запада не видят людей и предметы в контексте, не разбираются в отношениях и их последствиях и не учитывают контекст по умолчанию. Представители большинства других народов прекрасно умеют это делать¹⁴.

Это, в частности, проявляется в том, что представители западного мира относительно лучше оценивают абсолютную длину отрезка независимо от размера окружающей его рамки. Зато те, кто вырос в большинстве обществ Восточной Азии, лучше оценивают относительную длину отрезка в рамке. То есть они лучше жителей Запада оценивают отношение размеров отрезка и рамки. На основании этих результатов психологи говорят, что жители Запада менее “контекстозависимы” (frame dependent), чем большинство других популяций, включая жителей Восточной Азии. На илл. 14.2 показана разница между абсолютными и относительными суждениями. Мне очень нравится эта задача, поскольку она проверяет особенности восприятия и у нее есть объективно верный ответ.

Илл. 14.2. Задача на оценку длины отрезка. Толстый отрезок внутри рамки может соответствовать либо отрезку той же абсолютной длины, либо отрезку той же длины относительно размеров рамки

Хедден и его коллеги экспериментировали как с американцами европейского происхождения, так и с выходцами из Восточной Азии, живущими в США. Ученые делали им сканирование мозга (функциональную МРТ), когда те оценивали, соответствует ли отрезок, который им показывают, отрезку на предыдущем рисунке либо по абсолютному, либо по относительному критерию. Важно, что задачи относительно легкие, так что при некотором мыслительном усилии решить их может каждый. Если усложнить задачу, американцы находят абсолютные соответствия лучше большинства остальных испытуемых, зато терпят неудачу при поиске относительных соответствий. Простота задачи позволяет всем испытуемым показать себя одинаково хорошо, а это значит, что разница в мозговой активности вызвана только мыслительными усилиями и задействованием нейрологических ресурсов, необходимых для решения задачи, а не итоговыми выводами или решениями испытуемых.

Илл. 14.3. Отношения между мозговой активностью в ключевых областях и аккультурацией к жизни в США у испытуемых из Восточной Азии

Сравнение результатов сканирования мозга в разных группах показало, что у американцев европейского происхождения при решении задачи на относительное соответствие – задачи, которая жителям Запада, как правило, дается труднее – сильнее активировались участки мозга, связанные с напряженным контролем и вниманием. Активированные участки мозга располагались в основном в лобных и теменных долях. Между тем у выходцев из Восточной Азии те же области оказывались особенно активными при решении задачи на абсолютное соответствие. Таким образом, у американцев и выходцев из Восточной Азии при решении одной и той же задачи мозговая активность была разной, а значит, между ними есть нейрологические различия.

Вспомним, однако, что одна из главных идей этой книги – важная роль культурно-генетической коэволюции на протяжении эволюционной истории нашего вида, а это означает, что подобные различия не всегда следует считать культурными. Поскольку на протяжении сотен и тысяч лет предки испытуемых жили в совершенно разных социальных структурах, это в принципе могло привести к генетическим различиям между популяциями: вспомните наш разговор о возможном влиянии тональных языков на конкретные гены.