Секрет нашего успеха. Как культура движет эволюцией человека, одомашнивает наш вид и делает нас умнее

Культура играет здесь очень важную роль, поскольку наши убеждения и ожидания строятся либо на личном опыте (исследователи плацебо называют это “обусловливанием”), либо на культурном обучении. Культурное обучение определяет, с каким набором убеждений мы входим в кабинет врача, но иногда этот набор задает сам врач уже после того, как мы вошли. Более того, культура может наладить механизм обратной связи. Предположим, мы ожидаем, что лечение будет очень эффективным, и почерпнули эти ожидания из своей социальной среды. Нас лечат, и нам становится лучше – отчасти благодаря эффекту плацебо, созданному первоначальными ожиданиями. В следующий раз мы опираемся и на обусловливание после прошлого сеанса лечения (на свой непосредственный опыт, когда нам стало лучше), и снова на свои ожидания, полученные через культуру. Такого рода обратная связь может запустить и благотворный круг, и порочный круг, в результате чего вероятность получить пользу от лечения повышается или снижается.

Из-за этого феномена разные медицинские процедуры в разных странах показывают разный уровень эффективности. Например, плацебо при лечении язвы желудка в Германии вдвое эффективнее того же лечения в соседних Дании и Нидерландах. Немцам от плацебо становится лучше в 59 % случаев, а остальным – только в 22 %. При этом, хотя плацебо во многих местах способно снижать диастолическое артериальное давление на 3,5 мм ртутного столба (по сравнению с 11 мм ртутного столба, которые дают химически активные препараты), в Германии так не получается. Немцы очень боятся слишком низкого давления, на что больше никто не обращает особого внимания, и это культурно обусловленное беспокойство, вероятно, противодействует эффекту плацебо¹⁹.

Биология процессов, вызываемых плацебо, лучше всего изучена для боли и обезболивания. Действие некоторых химически активных обезболивающих основано на запуске системы опиоидных нейротрансмиттеров в различных областях мозга, в том числе в дорсолатеральной префронтальной коре, передней поясной коре и прилежащем ядре. Плацебо-обезболивающие активируют те же самые системы и те же самые участки мозга. Это наводит на мысль, что плацебо, вероятно, с биологической точки зрения делают то же самое, что и химические вещества, то есть они инертны химически, но активны биологически. То есть сказать, что эффект плацебо “у нас в голове”, значит просто присовокупить их к огромному множеству других химически активных лекарств.

Кроме того, плацебо помогает при болезни Паркинсона. При этой болезни пациенты страдают от трех моторных симптомов: тремора, мышечной ригидности и заторможенности движений. Когда больные убеждены, что получают давно известное сильное лекарство от болезни Паркинсона, и им говорят, что двигаться теперь станет значительно легче, сканирование мозга показывает, что плацебо вызывает мощный выброс дофамина в части мозга под названием “полосатое тело”. Чем больше выброс дофамина, тем лучше становится больным, по их словам²⁰.

Действие плацебо описано и в других сферах: биологические пути, которые задействуются при самых разных плацебо-методах лечения, подавляют иммунный ответ, стимулируют выработку гормонов серотонина и дофамина, меняют мозговую активность в тех или иных областях, регулируют работу опиоидных рецепторов в дыхательном центре и снижают бета-адренергическую реакцию в сердечно-сосудистой системе. Последний эффект плацебо параллелен химическому воздействию класса лекарственных препаратов, которые называются “бета-блокаторы” и применяются для лечения различных сердечных болезней.

Здесь есть о чем поразмыслить. Многолетняя выживаемость после инфаркта повышается, если больной выполняет рекомендации врача и принимает лекарства. В ходе одного исследования выяснилось, что пациенты, не принимавшие по крайней мере 20 % прописанных лекарств, умирали в течение пяти лет в четверти случаев. Те, кому удавалось принимать 80 % лекарств или более, умирали лишь в 15 % случаев. Что ж, логично.

А теперь задумаемся о том, что те, кто не принимал 20 % плацебо, умирали в 28 % случаев, а те, кто аккуратно принимал свои плацебо, – только в 15 % случаев. Выходит, химические вещества в лекарствах не делали ничего – однако может сложиться впечатление, будто они что-то делают, ведь регулярный прием лекарств повышает выживаемость. Вера в то, что лекарство поможет, и способность придерживаться режима лечения в совокупности вдвое повышают шансы выжить после инфаркта, даже если принимать химически инертные лекарства²¹. Конечно, другие исследования показывают, что другие лекарства, в частности бета-блокаторы, действительно работают лучше, чем плацебо, однако выживаемость людей, строго придерживающихся своего плацебо-лечения, все равно повышается примерно так же, как и при приеме настоящих бета-блокаторов. Саморегуляция, которую можно улучшить религиозными ритуалами, способна продлить вашу жизнь.

Сладкая боль