Он сказал это тихо, почти что нежно, мне в губы, и снова продолжил целовать. Медленно, следя за моей реакцией. Я несмело обвила его шею руками, не закрывая глаз, будто спрашивала разрешения. Люцифер тут же прижал меня к себе ближе и увеличил напор. Теперь это был требовательный поцелуй, ведь я дала ему согласие. От его близости по моему телу не переставая бегали мурашки и кружилась голова. Я не осознавала до этого, как сильно меня тянуло к нему. Мне было его мало. Люцифер схватил меня за волосы и сжал их на затылке, чуть не зарычал мне в губы. Я чувствовала, как ему тоже хочется прижаться ко мне ближе, но он почему — то медленно отстранился. Внизу живота заныло, грудь сдавило от тоски по его близости. Я словно одним уколом в губы стала зависимой от него. Но он неизбежно отстранился, оставив лишь пустоту.
— Рад, что тебе понравился мой подарок, — Люцифер отодвинулся от меня окончательно, сделав вид, что для него это ничего не значило.
— Что? Ты… — я отвернулась, чтобы не выдать эмоций.
На горло себе наступлю, но не покажу ему… не покажу. Я снова взглянула на него, натянув улыбку. — Я надеялась, будет какая — то безделушка. На память всё — таки, — я гордо встала, отряхнулась от снега. — Нам пора.
Над нашими головами завертелся водоворот.
Мы летели в тишине, но Люций прервал её очередной порцией нравоучений.
— Больше не вздумай ходить к отцу. Ты только мучаешь его.
— И без тебя знаю.
— Да, я заметил. Поэтому Непризнанным запрещают наведываться к своим родным. Вы как призраки, которые только по ране топчутся.
— Ты ищешь повод поссориться?! Ах, стой! Как ты сказал? Как призраки?
— И что?
Внутри меня всё похолодело.
— Я вспомнила…
— Да в чём дело?
— В день моей смерти к нам домой заходил мистер Доринтон, наш сосед. Я была тогда одна… он был странным, на взводе. Я так и не поняла, что он хотел, потому что ко мне зашла подруга, и она будто бы его спугнула…
— Не может быть. Твой отец сказал, что сосед умер за неделю до тебя.
— Вот именно!
Люцифер тяжело выдохнул, переваривая информацию, его слова прозвучали словно приговор.
— Кто — то из бессмертных принял облик твоего соседа. Поздравляю, Непризнанная. Твоя смерть нужна была кому — то сверху…
Бал
Я стремглав побежала в свою комнату, даже не попрощавшись с Люцифером. Закрыла за собой дверь, прижалась к ней спиной и сползла на пол. Я задыхалась. Держала руку на груди и пыталась вдохнуть, но у меня не получалось. Последний раз такое было в детстве, когда до моего маленького сознания дошло, что мама уже не вернётся.
— «Меня убил кто — то из ангелов или демонов. Кому нужна была моя смерть?!» — я закрыла глаза, медленно выдохнула и вдохнула в попытке унять бешеное сердцебиение.
Когда я встала, заметила на кровати какой — то предмет. Подошла ближе. Лежала небольшая красивая шкатулка. Я взяла её в руки. Шкатулка была лёгкой, почти не весомой. На ней были выгравированы странные узоры, которые светились, стоило покрутить её. Я потянулась открыть её, и шкатулка легко поддалась. В ней оказалось письмо пергаментной бумаге.
«Виктория, если ты читаешь это письмо, значит, в тебе больше ангельского, чем дьявольского. Значит, ты пошла в меня.»
— Ах! Мама?
«Надеюсь, ты пошла в меня и во всём остальном и не будешь прозябать всё бессмертие на задворках небесной иерархии. Я слышала о твоих успехах и горжусь тобой. Впрочем, я отвлеклась.
Отнесись к этому посланию со всей серьёзностью. Кто — то хочет выгнать тебя из школы. Пока я не знаю, кто именно. Это кто — то достаточно влиятельный, чтобы отправить запрос, но недостаточно, чтобы надавить. Будь осторожна. Не доверяй никому и не подавайся чарам ангелов и демонов. Тебя могут подставить и сделают это! Школа полна предателей. Я доверяю лишь Фенцио и Кроули. Твоя мама.»
Как только мой взгляд остановился на последней строчке, письмо рассыпалось в руках, обернувшись пылью.
В комнату зашла Мими.
— Что с тобой? Ты будто Шепфа увидела.
— Тут была шкатулка… с иероглифами, — я огляделась, но шкатулка тоже исчезла. — Мама оставила послание. Предупреждала быть осторожной.
— Ты выглядишь скорее расстроенной, чем напуганной.
— Даже не знаю… странное чувство. Я вдруг поняла, что совсем не знаю свою мать.
— Она умерла, когда ты была маленькой. Ты её и не знаешь. А насчёт послания… нам всем нужно быть осторожными. Как прошло задание?
— Ой, не спрашивай… — я медленно встала. — Надеюсь, меня не выгонят.
— Знаешь, даже хорошо, если выгонят. Не хочется видеть, как твоё личико стареет.
— Ты о чём?
— В первые дни, как ты сюда пришла, ты столько вопросов мне задала, чтобы потом переспрашивать? — Мими покрутила пальцем в воздухе и надула губы. — Поскольку мы работаем с землёй сообща, время в школе течёт соразмерено ей. А это значит, что мы стареем, как обычные смертные. По крайней мере внешне. Поэтому многие архангелы и серафимы выглядят старыми — они долго помогали миру живых. Когда же мы возвращаемся в ад или рай, время для нас останавливается. Рождённые ангелы и демоны учатся в школе поэтапно. Иногда тут, иногда дома, чтобы набраться сил.
Я махнула рукой, перебивая её.
— Да помню всё.