Секрет невечной мерзлоты

– Да нет, – ответила дочь. – Я так, просто.

А сама все равно продолжала бросать взгляды повсюду, невзначай открывать дверцы шкафов. Мама смотрела на нее с тревогой и досадой – Эда совсем перестала делиться с ней, всегда молчит, всегда все отрицает, и никаких подробностей не раскрывает. Она вздохнула, взяла сумку и ключи, и они вышли из дома. На пути к машине Эда продолжала поглядывать по сторонам, а мама – на Эду. Садясь в машину, мама глубоко вздохнула: нет смысла задавать дочке вопросы – или не ответит, или даже разозлится, что к ней пристают. И когда она стала такой?

Никаких чудес в школе не происходило. И никакого микроскопа Эда не нашла ни в одном из уголков, куда непрерывно заглядывала. От нетерпения ей казалось, что он уже непременно должен где-то появиться. И к концу учебного дня она решила, вышивку нужно сделать заново – как положено, по рисунку. Но нужно где-то его раздобыть. Уже направляясь к выходу из школы, она вдруг остановилась, потом резко развернулась и побежала по коридору. Потом поднялась по лестнице на второй этаж, подбежала к кабинету биологии и заглянула в щель. Тихо. Она потянула за ручку двери, и заглянула внутрь – тихо, никого нет. Вошла, аккуратно поставила рюкзак на парту и подошла к шкафу с книгами. Их там было очень много, но пара из них были ей знакомы – это были учебники по ботанике, которые ей доводилось видеть прежде у учителя. Она достала их и начала листать в поисках подходящей картинки. Пролистала вдоль и поперек, но в книге были только изображения растений, и ни одного микроскопа. За дверью раздались голоса, и Эда похолодела от страха. Она застыла на месте с раскрытой книжкой в руках, но потом поспешила тихо закрыть ее и убрать на место. Голоса стихли. Но все равно было не по себе – если войдет учитель биологии и увидит ее здесь одну, когда уроки уже закончились, придется объясняться, а что она скажет? Эда взяла свой рюкзак, надела на плечи, подошла к двери и прислушалась. За дверь было тихо, можно идти. Но как же рисунок? В раздумье, она повернула голову на стол учителя и заметила на нем еще несколько книг, а на одной – микроскоп прямо на обложке! Она подбежала к столу – «Общий курс ботаники и биологии» было написано на обложке. Эда стала листать книгу, и в ней изображение микроскопа было сразу на нескольких страницах. Что же делать? Взять эту книгу? Хм, это же будет воровство. Но можно же вернуть? Эда взяла книгу в руки, заколебалась, стоит ли идти на такой шаг. И когда в коридоре снова послышались голоса, Эда вдруг совершила невероятное: она быстро раскрыла книгу, пролистнула несколько страниц, нашла ту, где был изображен микроскоп, быстро вырвала ее и сунула в карман, книгу положила на прежнее место, и бесшумно подбежала к двери. Как только голоса снова стихли, она осторожно открыла дверь, убедилась, что никого нет, и покинула место преступления.

В музыкальную школу она шла довольная – это ничего, что вчера с микроскопом не вышло, сегодня она сделает все, как надо. Музыкальные занятия тоже прошли быстро и легко. А когда она уже направлялась к дому, на пути ей вдруг встретился дедушка – совсем старичок, голова и борода белые, лицо все в морщинах, но глаза у него были ласковые.

– Здравствуйте, – почему-то сказала Эда незнакомому человеку.

– Здравствуй, – ответил он ей и улыбнулся. В его руках была небольшая холщовая сумка и тросточка.

Эда вдруг смутилась, что заговорила с ним, опустила голову и продолжила путь. А дедушка сказал:

– Девочка, ты не могла бы мне помочь?

– А что вам нужно? – спросила Эда. И дедушка объяснил, что забыл тросточку в соседней аптеке, теперь идет назад, чтобы ее забрать, но очень устал и просит Эду добежать до аптеки, забрать ее, а он подождет на ближайшей скамейке.

Эда конечно согласилась. До аптеки был один квартал, она сказала, что вернется быстро и побежала назад, а дедушка присел на скамью. До нужно места она добежала за три минуты, подошла к аптекарше и сказала:

– Здравствуйте! Один дедушка оставил у вас свою тросточку несколько минут назад, вы не могли бы мне ее отдать, я ему отнесу.

– Тросточку? – спросила женщина из под очков. – Не знаю, не видела. Посмотри сама.

Эда стала смотреть по сторонам, но тросточки нигде не было.

– Ну что? – спросила аптекарша. – Нигде нет? Может твой дедушка ее где-то в другом месте оставил?

– Да он не мой дедушка, – ответила Эда, и пошла к выходу. И представив этого дедушку, она вдруг вспомнила, что видела тросточку в его руках! Ну конечно! Он же шел к ней навстречу с сумочкой и тростью, что же он – и сам этого не заметил, и ее сбил с толку.

Эда побежала к скамейке, где ждал ее пожилой мужчина, но его там уже не было.