Секрет невечной мерзлоты

Менденхолл был очень красив! Из всех ледников, которые она успела увидеть, этот поражал ее больше всего. Здесь не было изумительных вершин, сосен или других деревьев, это место не так напоминало сказку, как то, где Эда видела цветы и дымку вокруг гор, но здесь льды имели неповторимый вид, и цвет их был невообразимый – голубой с переливами, с прожилками синего, словно это был не лед, а драгоценный камень.

Пройдя немного, Эда увидела, как группа туристов спускается куда-то вниз, и потянула учителя, чтобы идти за ними. Там был вход в ледяную пещеру, и у девочки заколотилось сердце от волнения. Вид, который открылся им, когда они спустились, превзошел все, что им довелось увидеть до сих пор. Это был большой грот, словно сделанный из синего стекла, по которому будто огни сверкали красные лучи фонариков. Это не было похоже ни на что на свете – словно вход в сказочное подводное царство, в котором, конечно, как в сказке, вроде бы и нет воды. Идя по этой восхитительной пещере, Эда точно знала – здесь она и найдет бисер, который поможет ей исправить все то, что нужно исправить.

Она посмотрела на учителя – тот тоже озирался по сторонам, как маленький восторженный ребенок, и Эде стало смешно, что когда-то она даже побаивалась этого человека.

– Идемте! – воскликнула она и потянула учителя за руку. – Идемте дальше, это здесь!

И они шли дальше, разглядывая стены пещеры, не переставая удивляться необыкновенной красоте этого места. Эда стала внимательно рассматривать стены, пытаясь понять, где здесь может быть бисер. Конечно, найти большой мешок, откуда каждый берет понемногу, она не рассчитывала, но это особое место должно было дать ей подсказку. Иногда она смотрела на других людей, то появляющихся, то скрывающихся в извилистых проходах пещеры – вдруг они ищут то же самое? Эдуард Генрихович заметил, что Эда не просто любуется этим местом, но ведет поиски, и тоже стал напряженно думать о том, где может скрываться тайна прекрасной пещеры ледника Менденхолл.

Так шли они какое-то время, а вскоре впереди показался дневной свет, и пещера закончилась. Это было неожиданно, ведь никакого ответа они не нашли. Перед выходом они остановились.

– Что будем делать? – спросил учитель у своей ученицы. Та пожала плечом, ничего не ответила, а потом просто пошла к выходу, и он пошел за ней следом, немного тревожась о том, куда теперь вздумается идти этой бесстрашной девочке, ведущей свои неутомимые поиски.

Эда молча брела по тропинке, думая свои думы, и учитель не смел ей мешать, просто следуя за девочкой в неизвестном направлении. Потом она вдруг остановилась, повернулась к нему, решительно выдохнула и сказала:

– Ничего страшного. Ведь мы можем продолжить путешествие по радужным коридорам, нужно лишь пройтись немного и мы увидим следующий.

Учитель ушам своим не поверил.

– Ты хочешь отправиться дальше? Куда, Эда? У нас больше нет еды, нет денег, мы давно не спали, я даже сбился со счета сколько времени мы так скитаемся по ледникам!

– А у вас есть другой план? – искренне спросила она, и тогда учитель понял, что совсем не знает, что им делать дальше.

– Нет, Эда, – грустно ответил он. – Но пока мы здесь, среди людей, нам нужно вернуться на пристань, нужно попросить о помощи, и, я думаю, нас отправят домой. Иначе мы просто где-нибудь замерзнем.

Эда опустила глаза. Учителю показалось, что не из-за грусти, а из-за разочарования в нем. Он стал снова объяснять, что бродить так по ледникам может быть очень опасно и для здоровья, и даже для жизни. Ведь он учитель, он несет ответственность за нее, и если бы он только знал, что искать, то конечно последовал бы дальше, но куда теперь они должны идти?

– Давай вернемся, – просил он. – Теперь мы знаем о том, что на ледниках есть эти проходы, мы сможем как следует подготовиться и отправиться на поиски снова, но с едой, с необходимым снаряжением, быть может, даже помощников возьмем, но сейчас, Эда, сейчас мы не справимся одни.

– А если мама… – голос Эды дрогнул, но учитель понял ее страхи. Он сел на корточки и посмотрел ей в глаза.

– Мама болеет не по твоей вине, Эда. Не надо обвинять себя во всем, даже в том, что ты не делала. Она сильно простудилась, и я верю, что врачи смогут вылечить ее. А вдруг уже сейчас ей стало легче, она ждет тебя, а от нас даже нет известий? Моя мама тоже наверняка очень волнуется, ведь мы уже давно должны были вернуться домой. Мы нужны нашим близким сейчас не меньше, чем бисер нужен нам. Поэтому давай не будем терять больше время. Давай попросим о помощи, позвоним нашим родным, а затем отправимся домой.

Эда согласилась и они направились к причалу, чтобы найти там людей, которые смогли бы им помочь. Но вдруг на пути девочка увидела мужчину, стоящего неподалеку, и глядящего куда-то вдаль. Вокруг было немало туристов, и этот был вполне обычный, но что-то в нем показалось ей очень знакомым. Она остановилась, стала разглядывать его и вдруг… узнала!