Секрет опричника. Преступление в слободе

– Не торопитесь с выводами, – вежливо остановил меня хозяин. – Помимо сасанидских изделий в Сибири находили работы и византийских мастеров, которые, вероятно, тоже обменивались на пушнину. Взять, к примеру, знаменитое Аниковское блюдо, на котором изображена осада Иерихона. А на блюде, найденном в селе Слудки, древний мастер изобразил такую сцену: опустившись на колено, женщина протягивает сосуд к голове змеи, свисающей с пьедестала. Для нас интересно то, что здесь тоже поработал таежный художник, дополнивший это изображение фигурой мужчины в трехрогой короне и с двумя клинками в руках. При этом постамент, с которого свисала змея, выполнил роль трона, на котором как бы сидел мужчина. Таким образом, получилось изображение коронованной супружеской пары, возможно, подразумевалось изображение конкретной княжеской семьи. Женщина с ребенком на золотом блюде исполнена в той же манере и, вероятно, тоже имела конкретный прообраз.

– Кто же послужил этим прообразом? – спросил я хозяина, уловив в последней фразе недоговоренность.

– Сначала попытаемся ответить на вопрос, как это золотое блюдо могло оказаться у Грозного. Первое мое предположение, прямо скажем, не отличается особой оригинальностью и состоит в том, что у царя был какой-то личный, особый тайник, из которого это блюдо и извлекли перед самой смертью Грозного.

Мои мысли моментально вернулись к событиям, связанным с поиском новгородских сокровищ, которые, как предположил Пташников, были спрятаны в том самом тайнике, где хранилась и знаменитая библиотека Ивана Грозного. Неужели, подумал я, это блюдо из того самого тайника, который нам так и не удалось найти? Как оно попало туда?

Словно подслушав мою мысль, Степан Степанович сказал:

– В 1581 году Ермак взял брошенный ханом Кучумом Искер – столицу Сибирского ханства. Известно, что казаки завладели там большими сокровищами, часть их Ермак отправил с Иваном Кольцом в Москву, чтобы вручить их Грозному и объявить о присоединении Сибири к Русскому государству. Возможно, это золотое блюдо находилось среди даров царю, который был неравнодушен к драгоценностям, постоянно, до самой смерти, любовался своими сокровищами.

– Похоже, вы сами склоняетесь в пользу вашего второго предположения, – заметил Марк хозяину.

– Вы правы. Сегодняшний разговор с человеком, о котором вы спрашивали, заставил меня иначе посмотреть на историю появления золотого блюда в царской хранительнице, – с этими словами Степан Степанович, извинившись, ушел в комнату и через минуту вернулся оттуда с какой-то старинной книгой, в которой лежала закладка.

Открыв книгу на этом месте, хозяин приглушенно поведал нам:

– В марте 1583 года Ермак послал отряд Богдана Брязги вниз по Иртышу. Отряд достиг Демьянского городка, где произошло одно очень интересное событие, о котором в своей книге «История Сибири» подробно рассказал Герард Фридрих Миллер, состоявший на службе при Российской академии наук. Вот что он сообщил: