Секрет падчерицы

В зале раздался смех.

- Здесь не место для шуток, шериф, - холодно произнес судья Хобарт.

- Извините. Я просто хотел сказать, что это отнюдь не подтверждает рассказа обвиняемой. Напротив, найденные предметы говорят о преднамеренном убийстве.

- Вы сказали, что у вас есть фотографии, сделанные пилотом вертолета?

- Да, сэр.

- На которых видно, где находилась яхта? Вы можете предъявить их?

Хастингс протянул шерифу фотографии.

- Вот они, - произнес шериф. - Вот это яхта, а эти цифры и линии указывают на ее точное местонахождение.

- Хорошо, - заметил Мейсон. - А вы уточнили это место на геодезической карте, представленной защитой?

- Нет, но это можно сделать.

- Пожалуйста, будьте так любезны, и скажите нам глубину залива в том месте.

- Во время отлива глубина там была десять футов, - произнес после сравнения шериф.

- Какова была длина якорной цепи?

- Примерно пятнадцать футов.

- Во время обнаружения яхты был отлив, а во время убийства - прилив, так что за это время яхта, вероятно, сделала целый круг?

- Я думаю, что водолаз учел это.

- Думаете?

- Я сказал ему обследовать все дно вокруг.

- Ваша Честь, - обратился Мейсон к судье, - все показания данного свидетеля относительно того, что сделал водолаз, что он видел и обнаружил, не могут служить доказательством обвинения, так как они не основаны на конкретных и точных фактах.

- Если Высокий Суд позволит, - воскликнул Хастингс, - мы приведем эти факты. Водолаз находится здесь, в зале суда. Я не собирался вызывать его в качестве свидетеля, но если это необходимо, я могу это сделать.

- Тогда лучше вызовите его, - сказал Мейсон, - потому что если у меня будет возможность задать ему несколько вопросов и он подтвердит показания шерифа, я возьму свои слова обратно. Иначе я буду утверждать, что это ничего не доказывает.

- Очень хорошо, - произнес Хастингс. - Вы пока свободны, шериф. Вызывается Фремонт Диббл.

Диббл принес присягу, заявил, что по профессии он водолаз и что по указанию шерифа и заместителя окружного прокурора произвел исследование дна залива в указанных ему местах.

- Что вы обнаружили на дне, у топливного причала? - спросил его Хастингс.

- Дамскую сумочку и револьвер.

- Я предъявляю вам для опознания сумочку. Скажите, вы нашли именно ее?

- Да, сэр.

- Я показываю вам револьвер. Вы обнаружили именно его?

- Да, сэр.

- Приступайте к перекрестному допросу, - сказал Хастингс Мейсону.

- Сумочка была именно в таком состоянии, когда вы ее нашли? - спросил Мейсон.

Свидетель внимательно ее осмотрел.

- Да, сэр.

- Содержимое то же самое?

- Да, сэр.

- В ней были деньги?

- Да. В кошельке лежало три двадцатидолларовых, две десятидолларовых, одна пятидолларовая, три однодолларовых банкноты и немного мелочи.

- Они были в сумочке, когда вы нашли ее?

- Да, сэр.

- И никаких других денег?

- Нет, сэр.

- Револьвер в том же состоянии, как вы обнаружили его?

- Да, сэр.

- На каком расстоянии он был от сумочки?

- Примерно... в двадцати-тридцати футах.

- Теперь скажите, вы были именно на том месте, которое помечено мною на этой геодезической карте?

- Да, сэр.

- И именно там обследовали дно?

- Да, сэр.

- И ничего не нашли?

- Нет.

- Абсолютно ничего?

- Там, - сказал Диббл, - оказалась старая консервная банка, которую, возможно, использовали под наживку, а затем бросили в воду. Она была примерно в сотне футах от того места, где была обнаружена яхта.

- Но, учитывая, что во время прилива яхта не стояла на месте, это было, наверное, ближе к ней?

Свидетель задумался и ответил:

- Пожалуй, да.

- Почему вы решили, что банка использовалась под наживку? - спросил Мейсон.

- На такой глубине, - улыбнувшись, сказал Диббл, - очень хорошо видно, так что я смог прочитать надпись на этикетке банки. Она была из-под бобов, поэтому я и решил, что она использовалась под наживку.

- Что это за этикетка?

- Обычная, вокруг всей банки, ничего особенного.

- Почему вы решили, что это старая банка?

- Ну, - улыбнулся свидетель, - я не видел, чтобы кто-нибудь рыбачил поблизости, поэтому и решил, что она пролежала на дне какое-то время.

- И этикетка все еще была на ней? - заметил Мейсон.

- Если, конечно, подумать, - нахмурился свидетель, - раз этикетка все еще была на ней, так что лучше сказать, что это банка из-под наживки, а не старая консервная банка. Все это очень спорно.

Диббл улыбнулся, повернувшись в сторону заместителя окружного прокурора.

- Благодарю вас, - сказал Мейсон. - На этом все. Теперь, если Высокий Суд позволит, ввиду этих свидетельских показаний, я бы хотел задать еще несколько вопросов свидетелю обвинения Стилсону Келси.

Келси, на сей раз развязной походкой, подошел и занял место свидетеля.

- Мистер Келси, - спросил его Мейсон, - вы присутствовали на пресс-конференции, когда обвиняемая изложила всю свою историю?

- Нет, сэр.

- Но вы слышали о ней?

- Да.