Секрет рыжей ведьмы

Внезапно взор мужчины выхватил яркое пятно среди скромных пепельных и коричневых причесок, тщательно укрытых шляпками. Глаза воина тут же заблестели тем особенным блеском, который придает им только искренний интерес к женщине.

Одернув мундир, поправив сверкающую серебром пряжку, гусар двинулся к маленькому столику, притаившемуся за колонной. Именно там полыхали яркие рыжие локоны, небрежно стянутые зеленой лентой. К рыжей косе прилагались: молочно-белая кожа, бойкие зеленые глаза, и пикантное личико «сердечком».

Мужчина подошел ближе, постарался склониться так, чтобы до зеленоглазой красотки не донесся крепкий дух местного ягодного вина, и развязано произнес:

– Дама скучает?

Его игривый тон намекал на короткое знакомство, быструю прогулку до ближайшей гостиницы, а потом жаркую ночь на влажных от пота простынях. Увы, его надежды не оправдались: девчонка мрачно подперла голову рукой и резко ответила:

– Дама не скучает! Но если Вам не с кем подраться, кандидат сейчас будет!

После этого девица потянулась, как кошка, демонстрируя распахнутый до соблазнительной ложбинки вырез белой рубашки, и тонкую талию, подчеркнутую кожаным корсажем, и гибкие кисти рук с аристократично ухоженными ногтями. Гусар замер, не зная, как реагировать, когда рыжая, томно вздохнув, положила руку на обшлаг его мундира. Рядом беззвучно вспыхнуло, запахло озоном и костром:

– Янита! – усталый мужской голос появился в зале вместе с высоким тощим мужчиной в потрепанном камзоле.

– Риордан.

– Что на этот раз? – тон мужчины превратился в устало-обреченный.

– Все то же, – отмахнулась рыжая.

Незнакомец посмотрел на гусара, окинул взглядом мундир и оценил медаль, потом дернул себя за неровно отросшие светлые волосы:

– Сударь, эта женщина – моя жена, – спокойно сказал он, – трогать руками, пытаться пригласить в постель или поцеловать – не рекомендуется.

Сладкое ягодное вино слегка ударило гусару в голову, поэтому он выпятил грудь и нахально уточнил:

– А просто пригласить даму выпить и потанцевать?

– Рискните, – в голосе потрепанного прорезалась насмешка.

– Сударыня? – боец повернулся к соблазнительной рыжухе, предлагая руку.

Она подперла ладонью подбородок, словно собиралась смотреть представление на площади, и изящно протянула гусару руку.

– Янита, тебе не жаль этого юношу? – казалось, потрепанный смирился с судьбой, устало привалившись к стене трактира.

– Ты же не будешь убивать гордость и честь нашей армии, Риордан, – насмешливо ответила зеленоглазка и решительно вложила свою тонкую кисть в ладонь гусара.

Одновременно с этим жестом на пальцах блондина загорелись мелкие алые огоньки, взвились искрами и полетели к лицу незадачливого кавалера.

– Маг! – выдохнул тот.

Получивший медаль воин не был трусом, но был прекрасно знаком с приемами боевых магов и законно их опасался.

Рыжая девица сверкнула глазами, загасив огоньки.

– Ведьма! – паника накрыла гусара с головой, и он позорно бежал, забыв оплатить счет.

Блондин вынул из кошеля несколько монет, перехватил возмущенную подавальщицу и приказал ей принести жаркое и вино. Затем сел рядом с рыжей и вздохнул, оглядев полупустой стол, потом взял кусок хлеба из плетенки, откусил и тоскливо глянул на девушку:

– Долго ты еще будешь издеваться, Янка?

– Долго, – серьезно кивнула она. – Мне надоело, что ты постоянно пропадаешь на своих дурацких заседаниях! И поездки в Пограничье тоже надоели! Брать меня с собой ты отказываешься, пропадаешь на неделю, а мне что делать?

На глазах молодой женщины блеснули слезы, и мужчина тотчас ласково обнял ее и усадил на колени:

– Что, снова тошнит? – совсем другим тоном спросил он.

– Тошнит… И плакать хочется… И изжога замучила, – неукротимая рыжая ведьма в один момент превратилась в слабую женщину.

– Ну, хорошо, хорошо, – укачивая супругу, словно маленькую девочку, Риордан погладил ее по голове и прижал к своему плечу. – Я никуда сегодня не поеду, заседание скучное и, в целом, все уже решили. Коллегия открывает в Пограничье свое представительство. Там сформировалось уже два десятка новых кланов, так что пора открывать магическую школу. Лорд Луран пообещал стать первым наставником.

Янита благодарно потерлась о ладонь мужа, словно кошка и крепче прижалась к нему, не замечая запаха костра и вчерашней одежды.

– Вечером мне легче, – призналась она жалобным тоном.

– Значит, утром побуду с тобой, а после обеда схожу в замок телепортом. С мавками там и Патрик управится, а вот налоги придется мне собрать. Опять староста Кривого Лога мутит воду.