Секрет рыжей ведьмы

– Преступления магов против магов рассматривает суд Коллегии, – серьезно пояснил Риордан. – Дядя практически заблокировал магию моего среднего брата и едва не свел с ума старшего. Они были слишком молоды и наивны, когда он пожелал стать главой клана, и потому это преступление считается особенно тяжелым. Дети и женщины неприкосновенны!

– Что теперь с ним будет? – полюбопытствовала Янита. Несколько коротких встреч с лордом Лайонелом оставили у нее настолько тяжелые воспоминания, что она нисколько не сожалела о случайном родственнике. Другое дело было в том, что Риордан явно переживал, раскручивая на столе простую керамическую кружку.

– Насколько я знаю, разбирательство продолжалось более двух недель. Маги-ищейки нашли подтверждение всех слов моей матери, а также доказательства других преступлений. Дяде заблокировали магию и сослали его на рудник, добывать магинейтральный камень. Там у него нет шансов восстановиться, и это должно приводить меня в ужас, но я почему-то рад. То, что он сотворил с братьями… – Риордан устало потер висок и взглянул на Яниту, ожидая реакции на свои слова.

Ведьма ответила спокойным понимающим взглядом. По ее мнению, члены семьи должны всегда стоять друг за друга. Она выросла в дружной семье и не понимала, чего ради нужно было калечить детей, пугать ее и высылать мальчишек из родного дома. Риордан оценил ее взгляд и продолжил свой сбивчивый рассказ:

– Я был слишком молод. Не понимал, почему мы редко видимся, почему не дружим, и почему братья не живут в клановом доме. Они считали, что я виновен в их бедах, а я просто не знал, что с ними произошло! – голос мага взлетел почти до крика и Янита успокаивающе положила руку на его рукав. Молодой мужчина вздрогнул и сбавил тон: – Теперь мне как-то нужно помочь им вернуться домой, восстановить магию, здоровье, позволить учиться… Они не хотят со мной разговаривать, но я не могу оставить все, как есть!

Девушка уже поглаживала мага по руке, стараясь утешить. Она радовалась, что ее муж не очерствел в Пограничье, и, в то же время, понимала, что его уступчивостью попытается воспользоваться много людей.

– Извини, что делюсь с тобой, но больше мне некому рассказать, – признался Риордан. – Знаешь, я построил замок, на случай, если будет… ребенок. Чтобы у нас был свой дом, чтобы никто не мог нас выгнать. Для меня вызов в столицу стал сюрпризом, при том не самым приятным. Другие маги просто не поймут меня сейчас. Для многих звание главы клана – желанная вершина, и не все понимают, как сложно на этой вершине устоять.

Янита смотрела на мужа и понимала, что в ближайшее время ему придется очень нелегко. Одно дело – гонять нечисть по лесам, другое дело – заниматься делами семьи. Финансы, торговля, сельское хозяйство. Союзы и враждебные партии, политическая жизнь, заседания коллегии… Она невольно посочувствовала ему, но понимала, что жалости он не примет.

– А знаешь, – с легкой насмешкой сказала она, – тебе очень повезло! Твоя жена – ведьма. А еще у меня есть много полезных связей. Например, степные шаманы умеют возвращать заблудившемуся человеку душу…

Помощь, которую искренне предложила Янита, стала первым шагом супругов друг к другу. Сначала им пришлось вместе посетить Их Величеств, дабы принести клятву верности Короне от имени всего клана. Затем последовала череда приемов – в Коллегии, в Академии, в нескольких клановых домах наиболее влиятельных семей.

Янита старалась не оставлять занятий, да и Риордан не спешил перевозить жену в клановый дом. Дядюшку Лайонела сослали, но остались верные или обязанные ему люди. Клятва на крови может сделать безумцем самого спокойного и надежного человека, а стены Академии способны защитить ведьму куда лучше специальной охраны. И все же, Янита, порой, оставалась ночевать в огромной неуютной спальне столичного особняка. Сначала одна, потом с Риорданом. Вскоре ей надоело смотреть на мрачные темные стены, и молодая леди Бридж затеяла ремонт, а, чтобы сэкономить на материалах, вместе с супругом устроила объезд владений.

Ох, долго еще икали старосты и управляющие, вспоминая визит новой хозяйки! Каждая мелочь удостаивалась ее внимания. Приходные книги и расходы на доставку, отходы производства и экономия средств. Родственники, работающие в одном цеху и лоснящиеся лица управленцев. Пользуясь опытом работы в семейной лавке, Янка быстро и грамотно перетряхнула все активы клана Бридж и объявила мужу, что его безбожно обкрадывают, а еще половину хлама из кладовых можно будет продать за приличную цену, а вторую немедля использовать в дело!

Через полгода вся столица мечтала о приглашении в клановый дом Бриджей, чтобы полюбоваться необычными интерьерами, созданными исключительно из материалов, произведенных кланом Бридж. О, конечно, Янита не была мастером по украшению жилища, зато у нее была большая дружная семья, такая же большая и дружная группа и чувство меры, не позволяющее отделать всю комнату тканью одного цвета.