Секрет рыжей ведьмы

Через несколько часов молодой маг вышел на улицу из теплой конторы, поежился, кутаясь в тонкий шелковый плащ, и решительно двинулся к телепорту, заглядывая по пути в мелочные лавки. Они с мастером Синклером сидели над бумагами почти до заката. Писали прошения, прикладывали к каждому пакету магическую копию бумаг, оставленных леди Эллиной, писали просьбы о наказании преступника в Коллегию, даже в Академию Магии написали несколько запросов и просьбу охранять студентку Бридж, в связи с возможными покушениями на ее жизнь.

Все это бумажное море могло бы утопить Риордана, но мастер Синклер не зря был старейшим стряпчим этого города. Он открыл эту контору около сотни лет назад и с той поры посиживал у окна с трубкой и кошкой, наблюдая за драмами, которые разворачивались перед ним во всех подробностях. Слабый маг сумел направить свой дар на пользу людям и магам, получая от жизни невероятное удовольствие.

Когда с прошениями было покончено, мастер Синклер отправил тубус с завещанием леди Эллины на хранение в свой сейф. Еще одну копию Риордан забрал с собой. Всю дорогу до телепорта молодой маг думал о завещании и преступлениях дядюшки и только в крепости вдруг вспомнил, что его жена может быть беременна. В голове сразу всплыл вкус ее губ, аромат тела, мягкость кожи… Мучительно застонав, мужчина остановился в воротах, пытаясь понять, что же ему делать прямо сейчас, и получил хороший толчок от стражника, охраняющего ворота:

– Чего застыли, Ваше Магичество? Ворота запирать пора!

Молодой маг вошел в крепость, дошел до кабинета полковника, представился, передал бумаги из Канцелярии, объяснил свое отсутствие встречей с королем и даже вручил спешно купленный в столице «извинительный набор» из хорошего табака, бутылки коньяка и коробки вишни в шоколаде, до которой супруга полковника была большая охотница.

Командир гарнизона блудного мага не задержал. Риордан спустился в столовую, чтобы отыскать там лорда Лурана и поделиться своей новой заботой. Нет, он не собирался рассказывать, что провел ночь с женой, и теперь, возможно, у них будет ребенок. Маг нашел старого наставника, чтобы узнать, что нужно, чтобы построить безопасный замок в Пограничье.

– Ведьма нужна, – пожал плечами опытный маг, потягивая горячий отвар, в который повар щедро плеснул рябиновой наливки. – Они сперва с землей договорятся, попросят зверей и птиц уступить, защиту от нечисти наложат, а потом уже и строить можно. Все крепости заложены магами, но места, где их ставить, ведьмы выбирали.

Этим же вечером Риордан написал теще. Он не доверил бумаге тайны своей семьи, просто попросил помощи в постройке замка, и уже на следующий день в пограничную крепость нагрянули сразу три ведьмы. Они быстро навели шороху, обновили кое-какие обереги, одобрительно посмотрели на остатки магических костров и, прихватив молодого мага, двинулись к выделенным Короной землям.

Надел был хорош. Огромный густой лес. Узкая лента реки, вилась по краю. А почти в центре заслуженного магом надела высился черный плоский камень, изрядно вымазанный кровью.

– Плохо, – сказала матушка Яниты, не долетев на метле до черного алтаря, – чистить надо.

– Это кто же тут такое безобразие учинил? – возмутилась бабуля, доставая свою любимую трубку.

– Хорошо, что я накопитель взяла, – вздохнула старшая сестра, – за раз не справимся.

Целую неделю ведьмы с утра до ночи проводили на земле зятя. Полковник похмыкал в усы, глядя, как три активные дамы наводят страх на окрестную нечисть и выделил им в помощь отряд молодых магов. Алтарь раскололи и утопили, нечисть приструнили, хорошее место для замка выбрали. Тут и камень с каменоломни подоспел.

Строили при свете костров, использовали накопители и зелья, копали землю с помощью магии ведьм, замешивали раствор с наговорами и добавками трав, отгоняющих зло. И вот когда последний камень ограды был положен, а огромные ворота украсил заговоренный засов, полковник вызвал к себе Риордана и вручил ему предписание явиться в столицу, дабы принять клан.

Опешив, Риордан еще раз перечитал послание, заверенное не только Канцелярией, но и королевской печатью, а потом изумленно переспросил:

– А дядя? Он же…

– Про дядю ничего не знаю, – недовольно буркнул полковник, – но малая королевская печать и личная подпись Его Величества к шуткам не располагают. Собирай вещи, сдавай бумаги. Хочешь – верхом езжай, хочешь – сам до Брилота переносись. Тебя там ждут оплаченный телепорт в столицу и вызов в канцелярию.

– Сам, – отмахнулся Бридж. – Незачем коня туда-сюда тягать, да и вещей не нажил. Оставлю все лишнее на складе. Если не вернусь, раздадите новичкам.

– Ведьм своих забери, – нарочито ворчливо напомнил глава гарнизона, – а то у меня еще пять человек прошения на замки подали, кто служить останется?

– Заберу, – невесело усмехнулся Риордан.