Секрет рыжей ведьмы

Янита очнулась не скоро. Вероятно, лорд Лайонел планировал увезти строптивицу к себе прямо во время карнавала, вот и перестарался со снотворным. Место было незнакомым, голова раскалывалась, а рядом на постели сопел муж. Придерживая руками болящую голову, девушка медленно поднялась и обнаружила на себе лишь сорочку. Платье аккуратно висело на плечиках, рядом стояли нарядные туфельки, лежали все украшения, кроме брачного браслета.

Убедившись, что она цела, ведьма бросила поисковый импульс, отыскивая жидкость – пить хотелось нестерпимо! На столе нашелся кувшин с кисленьким травным настоем, который быстро снял головную боль и слабость.

Шум, который устроила ведьма, бродя по комнате, разбудил мага. Он поднял голову, заметил обрисованный лунным светом силуэт у стола и хрипло сказал:

– Мистрис Тавита оставила на столе ужин и кошелек. Она просила передать, что предупредит Ваших подруг, матушку и прочих родственников.

– Предупредит, о чем? – голова все еще была тяжелой, хотя и не болела. В комнате было прохладно, так что Янита закуталась в плащ, забралась с ногами в кресло у стола и сняла крышку с подноса.

– Вы не помните? Мой дядя опоил Вас снотворным и попытался выставить неверной женой. Артефакт перебросил меня к Вам, когда лорд Лайонел готовился праздновать победу. Возвращаться в Академию было безумием, поэтому мы свернули к ближайшей гостинице.

– Значит, все-таки, он, – вздохнула девушка, выбирая остывший, но ароматный пирожок. – Я подозревала, что с приглашением не все так просто, но думала, это будет попытка похищения или шантажа.

– Он собирался увезти Вас в клановый дом и запереть в родовой башне, – Риордан поднялся с кровати, застегнул измятую рубашку, поежился и шагнул к почти погасшему камину, собираясь расшевелить пламя. – Поверьте мне, местечко отвратительное. – Моя мать провела там последние месяцы своей жизни. Дядюшка уверял, что это поможет ей сохранить ребенка, но, на самом деле, эти камни тянули из нее жизнь.

– Мне жаль, – Янита не знала, что сказать. Темнота, холод, незнакомая комната и мужчина, внезапно открывающий ей семейные тайны, – все казалось дурным сном. Теперь поездка на бал казалась по меньшей мере непродуманной авантюрой. Что, если бы лорд Лайонел добился своего? Где бы она сейчас встречала рассвет?

Словно уловив ее мысли, Риордан распрямился и серьезно сказал:

– Я рад, что артефакт уберег Вас от моего родственника, но попрошу в ближайшее время не покидать АМиК. Угроза Вашему благополучию – это угроза мне.

– Простите, – вздохнула ведьма и призналась: – я была слишком самонадеянна. Тут Янита вскочила и огляделась: – а где мой фамильяр?

– Спит в углу, – указал на лежащее в тени покрывало маг, – Вашего котика принес ведьмак, сказал нашел за портьерами в бальном зале. Судя по запаху, его напоили кошачьей травкой. Не беспокойтесь, проспится.

– Гад – Ваш родственник! – сжала кулачки Янита, за своего крылатого котика она готова была разбить Лайонелу Бриджу породистый нос.

– Еще какой, – вздохнул в ответ Риордан, поднимаясь. Ночная побудка вызвала у него аппетит, а сестра его жены оказалась очень практичной и заботливой дамой – поднос ломился от холодных закусок.

Сыр, пироги, буженина и соленые огурчики так и просились в рот. Они мирно поели, обсуждая дядюшку и способы «насыпать ему перца в штаны», а потом уснули рядом, ведь до рассвета было еще далеко, а кровать в номере была одна.

Ближе к утру Яните приснилось, что она горит, а перед ней плещет прохладный водопад. Желая унять горячку, девушка потянулась к воде, окунулась в ее прохладные струи, погрузилась в глубину, чувствуя, как тело наполняется легкостью, а проснулась в объятиях мужа и сомнений в том, что супружество свершилось, у нее не было – оба браслета мягко сияли, играя гранями камней.

– Ты! – ведьма вскочила с постели, обнаружив, что коварный маг даже сорочку с нее не снял.

– Я? – Риордан оглядел приспущенные штаны и распахнутую рубаху, потом заметил сияющий браслет и сгреб в горсти растрепанные волосы: прости, я думал это сон. Ты часто мне снишься.

Яните хотелось визжать и топать ногами. Кричать об обмане. Запустить в мужа проклятием или порчей. Вырвать пару прядей его светлых волос и бросить на пол! Вместо этого она прошипела, точно рассерженная кошка:

– Пять лет?

Риордан ее понял. Для развода требовалось подтвердить раздельное проживание супругов в течении пяти лет.

– Вчера на балу нас увидел король, – сказал он торопливо, опасаясь, что из глаз разгневанной жены посыплются искры. – Дядя пытался ему доказать, что мы вообще не встречаемся. Мне пришлось рассказать про встречу на тракте и обставить все так, словно мы регулярно… бываем вместе.

Ведьма зажмурилась и закусила губу, чтобы не устроить в комнате разгром, вот прямо сейчас. С одной стороны, стало легче – случившееся в постели не важно для будущего развода. С другой – она не помнит предыдущий вечер. Не знает, что там произошло, поэтому вынуждена верить. Впрочем, магу нет смысла лгать, он и так не сможет от нее избавиться следующие пять лет.