Секрет рыжей ведьмы

Контакт с братьями Риордана наладить не получилось. Старший, получив свободу, отправился в один из дальних монастырей, считая все, что с ним произошло, наказанием свыше за свою бурную юность. Писал он редко, зато регулярно отсылала отчеты в Коллегию магов. Так что в итоге его «Записки путешественника» стали печатать в «Магическом вестнике» по главам.

Средний, получив исцеление тела, не мог справится с ненавистью, и через короткое время Риордан своей волей главы клана отправил его в степь под опеку родственников Сайбур. Что уж там шаманы делали с молодым магом, как изгоняли из его тощего после болезни тела ненависть и зависть, неизвестно. Однако через полтора года Каэр Бридж вернулся в столицу только для того, чтобы поступить в школу лекарей. С собой он привез смуглую круглолицую жену и привычку добавлять в чай масло, перец или густое верблюжье молоко.

Тринадцатая группа завершила обучение экстерном. Мор умудрилась забеременеть еще на практике и довольно тяжело носила сразу двух шустрых мальчишек. Лорд Ард Ришш потребовал от упрямой обережницы обряда, а потом сам договорился с деканатом о домашнем обучении супруги. Ведьма немного поскандалила, покидалась посудой и лабораторными колбами, но потом осознала, что башня, в которой жил и работал некромант, располагалась на территории АМиК, и в итоге смирилась.

Люция ненадолго отстала от сокурсницы. В новогодье Их Высочества сыграли красивую зимнюю свадьбу, а уже весной стало понятно, что шептунью укачивает на метле и тошнит на зельеварении. Перевод на домашнее обучение ее не обрадовал, но тут уж Его Величество и принц были единодушны – наследнику положено родиться во дворце, а не в ведьминой башне.

Следующей потерей стала Ильма-болотница. Ее увлек немолодой серьезный преподаватель травоведения. Он даже уговорил Ильму привезти в столицу сына, обещая малышу жилье и присмотр. Летом сыграли еще одну свадьбу. Ильма хотя и осталась в учебном классе, не хотела надолго уезжать из столицы и, вообще, занялась осушением болот во владениях супруга, стремясь стать образцовой женой и матерью.

Остальные ведьмы стойко держались до диплома, а уже на вечеринке в честь окончания Академии сестрички Аль-Тофф объявили об открытии своего гадательного салона. Карьера боевых ведьм перестала привлекать предсказательниц. Приемная матушка охотно выделила дочкам начальный капитал и даже помогла с выбором особнячка в аристократическом квартале столицы. По слухам, в этот салон зачастила глава семьи, в которой близняшки когда-то родились. Янита искренне надеялась, что Алина и Малина помирятся с родственниками и обретут ту часть себя, которой им недоставало.

Сайбур вернулась в степь. Она достойно завершила обучение, но все же шаманская магия сильно связана с землей предков и духами родственников, так что ее ждало особое служение в родном племени. Однако старую дружбу Сайбур не забывает – иногда присылает подругам амулеты, сушеную конину и степные травы, пахнущие дымом и ветром. В ответ тринадцатая группа делится зельями, сладостями и отрезами тонких ярких тканей. По слухам, столь великой шаманке положено сорок мужей, дабы хранить ее покой и стоянку, но ведьмы отказываются верить в такой разврат.

– Не больше десяти! – утверждает Янита, хихикая над кружкой наливки.

– Наверное все же дюжина, – краснеет Люция, пригубливая ликер.

– Сайбур крепкая, – качает головой Ильма, – и угодья у нее большие, наверное, десятка два.

За спорами бутылка пустеет, и ведьмы разбредаются по домам, до следующего слета тринадцатой группы.

Травница Элия, не слушая насмешек молоденьких ведьм, пошла работать в аптеку при Академии, и за несколько лет собрала материал для научной работы. Теперь она уважаемый профессор, ведет несколько смежных курсов и очень строго смотрит на учениц, не умеющих правильно измельчать травы.

Ждана-погодница вернулась в родные края. Говорят, там она встретила свою первую любовь и родила от него дочку. Такую же вольную черноволосую ведьму. С тех пор урожаи в той части королевства особенно хороши, а погода радует постоянством.

Кулинарная ведьма Тана осталась в столице, устроилась помощником кондитера в один из лучших ресторанов и потихоньку делает карьеру, принося на дружеские посиделки торты и пирожные собственного изготовления.

Мистрис Розалия, конечно, ворчит, что некому теперь подбирать места для крепостей в пограничье, и, вообще, ведьмы пошли не те – стали вдруг выходит замуж и рожать мальчишек! Но на каждой встрече со своими «цветочками» она гордо приосанивалась и заявляла, что тринадцатая группа, несомненно, – ее лучший выпуск!

Эпилог

Бравый гусар сидел в приличном ресторанчике средней руки и явно скучал. На его новеньком мундире блестела такая же новенькая медаль, вот только разделить эту радость ему было не с кем – награда была получена в госпитале, из которого воин вышел только сегодня. Товарищи остались на службе, в столице он никого не знал и потому тоскливым взглядом обводил зал, полный почтенных бюргеров средней руки.