Секрет салона красоты

– Я понял, что ты имеешь в виду. Но она ведь, можно сказать, выросла в семье Игоря, а при ее восприимчивости…

Степанида толкнула Алку локтем и подмигнула ей.

– Ты чего?

– Это они! – еле слышно проговорила она.

– С чего ты взяла?

– Слыхала? «Она выросла в семье Игоря»! А Игорь – это Аськин дед! Валеркин папаша с ним дружит!

Степанида внимательно присматривалась к этой паре. Отец Валерки ей очень понравился. А вот мама… Хоть она и хвалила Матильду, но что-то в ней было все-таки неприятное. Черт побери, лучше бы она не видела ее. А то как еще завтра сложится… Степаниде очень хотелось, чтобы все было в порядке. Она дорожила дружбой с Валеркой, но чувствовала, что не понравится его маме. В отличие от Матильды она была совсем не трепетная… И у нее испортилось настроение. Хорошо хоть она справилась с этим проклятым «шо»…

– Ты чего, Степа? – удивилась вдруг Алка. – Тебе эта тетка не понравилась, да? Валеркина мама? А какое тебе до нее дело? Ты ж не замуж за него собираешься, правда?

– Скажешь тоже… Просто у меня голова разболелась…

Но тут, к счастью, прозвенел звонок, и они побежали в зал.

После спектакля Олег, верный Мотькин рыцарь, отвез их всех домой.

– Надо же, сколько цветов! – проговорила Алка и тут же получила от Матильды букет шикарных красных роз.

– Нет, что ты, спасибо! – засмущалась она.

– Бери, бери, не жалко! – смеялась Матильда.

– Мотя, скажи… А вот когда ты стоишь на сцене, тебе все хлопают, кричат, цветы дарят… Что ты чувствуешь? А?

– Что чувствую? Страх!

– Страх? Почему?

– Потому что мне всякий раз кажется, что этого уже больше никогда не будет… – серьезно ответила Матильда.

– Глупости! – воскликнул Олег. – Будет, все у тебя будет! Погоди, ты еще Оскара получишь! Это я тебе говорю!

– Ну, если ты… – лукаво улыбнулась Матильда.

– Ой, Мотя, Мотя! – завопила вдруг Алка. – Степа научилась говорить «что»!

Глава VI В ГОСТЯХ

Утром Степанида попыталась так же незаметно выбраться из квартиры, как и вчера. И ей это удалось. Матильда вчера долго не могла заснуть и теперь спала как убитая. Степанида оставила записку: «Мотя, вернусь часов в двенадцать. С.»

Валерка уже ждал ее.

– Ну что? – спросила она.

Валерка вытаращил глаза.

– Степанида! Что я слышу!

Степанида с довольным видом кивнула.

– Ага! Я еще вчера… Алка первой заметила!

– Молодец! Ты вообще-то говоришь хорошо, нормально, а вот это твое «шо» все дело портило. А теперь порядок!

– Ладно тебе, – засмущалась Степанида. – Куда поедем-то? Далеко?

– Нет, на Сивцев Вражек.

– Ой, а где это?

– Метро «Кропоткинская».

– Валер, а чего мы там делать будем?

– Разберемся на месте. Как Матрена выражается, «будем действовать по вдохновению»!

– А почему ты ее Матреной зовешь?

– Сам не знаю. Мы как познакомились, я стал ее Матреной звать. Просто Матильда слишком роскошное имя. Кстати, мои родители от нее в полном восторге. И мама и папа… Говорят, давно такого удовольствия не получали! Между прочим, мама обещала испечь пирожки с грибами! Это что-то!

Степанида нахмурилась. Ей было страшновато идти к Валерке. Какие бы пирожки ни испекла его мама-блондинка, она все равно противная…

– А как ее зовут, эту тетку? – перевела она разговор.

– Юлия Ивановна Кислицина.

– Валер, но ведь она тебя может узнать!

– Вряд ли… И потом, мне не обязательно попадаться ей на глаза. Сегодня воскресенье, она запросто может спать хоть до обеда. Мы попробуем о ней какие-нибудь сведения собрать… А ты что, волнуешься? – удивился он.

– Не, не волнуюсь! Просто мне интересно…

– Понятно.

Они доехали до «Кропоткинской», вышли и побрели по бульвару в направлении Сивцева Вражка.

– А я тут еще ни разу не была, – сказала Степанида, – тут классно!

– Да, я люблю эти места.

Они свернули с бульвара и пошли по переулку. Немного поплутав, Валерка привел Степаниду к старому, но отреставрированному четырехэтажному дому, стоящему в небольшом дворе.

– Вот здесь она живет!

– А машины ее не видать, – сказала Степанида. – Может, ее и дома нет?

– Слушай, что-то мне твое настроение не нравится. Ты как будто уже настроилась на поражение!

– Ничего подобного! Наоборот!

– Вот это другой разговор. Пошли, поглядим, что тут за подъезд.

На подъезде был установлен домофон. Но им повезло: дверь открылась, и навстречу выскочила девочка лет десяти с громадным серым догом на поводке.

– Какой красавец! – воскликнул Валерка.

А Степанида вся сжалась. Она побаивалась собак вообще, а больших особенно. Однако они сразу вошли в подъезд.

– Нам везет! – прошептал Валерка.

– Какой этаж?

– Второй!

Они поднялись. На площадке было лишь две квартиры. Обе двери выглядели совершенно одинаково – они были обиты вишневой кожей. Номера не было ни на одной.

– Интересное кино! – прошептал Валерка. – Сейчас сориентируюсь!

Он взлетел на третий этаж, посмотрел, как расположены номера.

– Вот эта! – указал он на правую дверь.

– Валер, ты чуешь, как краской пахнет, ремонтом?

– Вообще-то да…

– Знаешь, я чего думаю… Она, наверное, богатая…

– Ну и что?

– И, может, купила вторую квартиру… Двери одинаковые, номера нет… И скорее всего живет где-то в другом месте, а тут ремонт…