Секрет салона красоты

– Не исключено, мысль, во всяком случае, интересная. Но как бы это проверить…

– Я знаю как… Только ты отойди на всякий случай!

– Ты что придумала?

– Увидишь!

Валерка спустился на полпролета. А Степанида решительно подошла к правой двери и позвонила. Но ей никто не ответил. Она звонила еще и еще, но все напрасно. Тогда она подошла к левой двери. И на первый же ее звонок дверь распахнулась. На пороге стояла высокая девушка в заляпанном известкой и краской комбинезоне.

– Здравствуйте! – сказала Степанида.

– Привет! Тебе чего?

– Мне Юлию Ивановну!

– А Юлия Ивановна тут не живет!

– А где ж она живет? Разве ж это не ее квартира?

– Ее, ее, да только тут ремонт полный делается, она в другом месте сейчас живет!

– А где?

– Не знаю, не была.

– А в той квартире тоже никто не живет? – Степанида указала на дверь напротив.

– Нет! Это ж тоже ее квартира.

– Так их у нее две, что ли?

– Одна теперь будет! Слушай, а тебе зачем Юлия Ивановна?

– Да так, по одному делу… А вы, наверное, телефон ее знаете? Она мне очень, очень нужна!

– А ты к ней на работу сходи!

– Я не знаю, где она работает! И потом, нынче воскресенье.

– Ну, она, может, и в воскресенье работает. Тут недалеко… Как выйдешь со двора, пойдешь направо, потом свернешь налево, пройдешь еще немножко, опять свернешь налево и там сразу увидишь вывеску: «Салон Юлия». Там тебе все скажут, где ее найти и как… Поняла?

– Да, спасибо, со двора направо, потом налево, еще раз налево, «Салон Юлия», так?

– Во память! – засмеялась девушка. – Только, знаешь, ты не говори ей, что это я тебя туда направила, ладно?

– Хорошо, но почему? Что тут такого?

– Да ну ее… А вдруг будет недовольна, что я в ее дела вмешиваюсь?

– Ладно, не скажу! – широко улыбнулась Степанида. – Спасибо вам, до свидания!

– Прощай, малявка!

Степанида спустилась вниз. Валерка показал ей большой палец.

– Поздравляю! Ты просто отпадно просекла насчет второй квартиры! Интересно, что у нее за салон?

– Поглядим! Может, парикмахерская?

– Возможно! Значит, это богатая дамочка, сооружает себе шикарную квартиру. И зачем ей сдались наши Рита с Леней? Что они ей такого сделали? Слушай, они звонить не обещали?

– Обещали! Но пока не звонили.

– Степа, если они вдруг при тебе позвонят, непременно спроси, знают ли они Юлию Ивановну Кислицину. Может, тогда они сразу смекнут, в чем дело.

– Ну, если позвонят…

– Ладно, у меня есть одна мысль… Но сперва поглядим, что это за салон.

Оказалось, что «Юлия» – роскошный салон красоты, да не простой, а основанный фирмой «Сибирское здоровье». Все препараты, гласила реклама, сугубо натуральные, созданные на основе только сибирских растений. «Старинные рецепты при современной технологии – это истинное чудо! Сибирь в Москве! Прекрасные дамы, ваша кожа после нескольких сеансов станет здоровой и вновь обретет молодость!» Все это было написано на рекламных плакатах, выставленных в витринах, однако выглядело это достаточно скромно и изящно. Видно, хозяева знают толк в рекламе.

– Сибирь? А ведь Леня-то сибиряк! – вспомнила Степанида.

Но сегодня салон был закрыт.

– Знаешь, Степа, я ужасно хочу пить, давай зайдем в булочную, может, там что-нибудь есть… А ты, кстати, успела сегодня позавтракать?

– Успела, – кивнула Степанида.

Они зашли в булочную, и Валерка купил два пакетика вишневого сока.

– Скажи, а как тебя в Харькове родные звали?

– Степкой. Папка сына хотел, Степана, а родилась я… Ну и вот…

– Тебе не нравится твое имя?

– Почему? Нравится!

– Ты очень по отцу скучаешь?

Степанида задумалась на мгновение.

– Сперва жутко скучала, аж по ночам выла, – призналась она, – а сейчас уж привыкла…

– Тебе хорошо у Матильды?

– Да… С ней легко…

– А в школе?

– В школе? Да никак… Сперва меня дразнили очень… Но я… пару раз дала в морду… А уж после того как Матильда прославилась, меня и вовсе зауважали. Я, Валера, могу за себя постоять…

– Это я уже понял… – улыбнулся Валерка. – Чуть что – и в морду!

– А что прикажешь делать, если бегает дура и вопит: «Хохляндия! Хохляндия!» Такая разве что-нибудь поймет, ей только в морду…

– Молодец, Степа. Ну, допила? Идем!

Они вышли на мороз. Валерка взял Степаниду под руку. И тут они заметили, что возле дверей салона «Юлия» стоят две машины – белая «девятка» и темно-зеленый джип.

– Это ее машина! – прошептала Степка.

В обеих машинах никого не было. Значит, хозяева их сейчас в салоне.

– Что будем делать? – прошептала Степанида, с надеждой глядя на Валерку.

– Подождем.

– А может, я туда сунусь?

– Но как?

– Придумаю! Она ж меня в лицо не знает! И гляди, дверь-то открыта!

Степанида вдруг сорвалась с места и взлетела на крыльцо салона. Ящеркой юркнула в открытую дверь и скрылась из глаз. Валерка даже опомниться не успел.

– Вот чертова кукла, – пробормотал он в растерянности. Что, если ее там поймают? Он не знал, что ему делать. То ли пойти за ней, то ли… А вдруг он своим появлением только все испортит? Нет, надо подождать. Прошло минут пятнадцать, показавшихся ему вечностью. Но вот Степанида выскочила на крыльцо и со всех ног бросилась за угол. Валерка помчался за ней.

– Степа, что там такое?