Секрет «Шепчущих сосен»

— Придумаем что-нибудь, но Ковбой начал задавать вопросы, — отозвался Зорро. Он хлопнул Рейнджера по ладони, что-то ему отдав. — Твоя доля. Не забыл, что тебе нужно доставить мне завтра вечером двенадцать бочек?

— Э-эм… Да. Насчёт этого, — с неохотой произнёс Рейнджер, убирая свёрток в карман куртки. — У меня только одиннадцать. Одну я… ну… потерял.

— Снова? — взъярился Зорро. — Я тебе уже в прошлый раз говорил, что так нельзя! Пойдёшь туда завтра и найдёшь её, слышишь? Нельзя оставлять такие улики! Особенно сейчас!

— Да ладно тебе, дружище! — заныл Рейнджер. — Никто ничего не узнает. У тебя уже паранойя, а я ненавижу спускаться на самое дно.

— А не надо было её ронять! И я плачу тебе не за то, чтобы ты думал. Это я всем рискую. Ты делай так, как я говорю, и всё срастётся. Значит, так… Завтра в полночь я подъеду на пикапе к началу тропы. Мне нужны все двенадцать бочек. Понял?

— Хорошо, дружище. Я понял, — согласился Рейнджер. Примирительно подняв руки, он попятился от высокого и сильного собеседника. — Как скажешь.

Спрятавшись в тени и не смея дышать, Сэм смотрела, как двое заговорщиков проходят мимо неё.

«В этом лагере всё далеко не так просто», — осенило её.

Сердце так громко колотилось в груди, что Сэм была уверена — заговорщики её обнаружат.

Но этого не случилось. Выждав несколько минут, Сэм тихо вернулась в палатку и залезла назад в безопасные тёплые недра спального мешка. Боясь издать лишний звук, она решила подождать до утра и лишь тогда поведать обо всём подругам. С головой, полной мыслей о снежном человеке, погибших деревьях и осуждающих глазах мисс Купер, она наконец заснула.

16 Всё сорвалось!

Элли и Бекки ужаснулись, узнав о вылазке Сэм в ночной лес, зато Сэнди и Лекси пришли в восторг.

— В следующий раз разбуди меня! — взмолилась Лекси, пока они собирали вещи в обратную дорогу.

— Тсс! — Бекки оглянулась, проверяя, чтобы никто не подслушивал. — Так что, по-вашему, всё это значит?

— Это значит, что эти бандиты занимаются здесь чем-то нелегальным. В лагере становится всё опаснее и опаснее, — отрезала Сэнди. Убрав волосы в хвост, она посмотрела на Сэм. — Жаль, что ты успела всех против себя настроить. Но в любом случае, это только твоё слово против его слова.

Сэм закусила губу, не найдя достойных возражений. Сэнди вновь была права. Сэм даже уже не обижалась на её прямолинейность — успела привыкнуть. Такой уж была Сэнди, ничего личного.

— Значит, нам нужно разобраться во всём в течение следующих двух дней, — подытожила Сэм.

— Правильно, — согласилась Элли. — Будем следить за всем, что покажется странным или будет выбиваться из общей картины.

Ковбой закричал, что пора отправляться, и обсуждение на этом закончилось. Когда они стали готовить лошадей, он молча подвёл Сэм к Счастливчику, а сам опять отправился во главе строя верхом на Солнцепляске.

Рейнджер остался у палаток с тремя лошадьми, которые везли еду и воду. Зорро встал вместо него в самом конце, а его неугомонный жеребец по пути укусил пару лошадей.

Ритмичное покачивание Счастливчика оказывало на Сэм гипнотический эффект. Она была почти уверена, что прошли всего минуты, а не часы, но, оглянувшись, Сэм с удивлением обнаружила себя на месте новой стоянки. Конечно, недосып тоже мог сыграть свою роль, усилив её рассеянность.

Дальше в лес уходила ухабистая гравийная дорога, на обочине которой стоял большой грузовик и конный трейлер. Сэм видела их вчера и догадалась, что именно в нём сюда доставляли лошадей. Рядом было огороженное пастбище и пара небольших сараев для хранения всего необходимого, чтобы можно было оставлять здесь лошадей на день или два в перерывах между экскурсиями.

— Я ещё никогда не отбивала попу так сильно, — простонала Сэнди, соскальзывая на землю. — Но всё равно было весело, — быстро добавила она, улыбнувшись Бекки.

Была уже середина дня. Пообедав сухим пайком и попрощавшись с лошадьми, девочки пошли назад в лагерь. Сэм и Элли были рады какое-то время отдохнуть от Зорро.

Вожатые распевали с ними походные песни, и весь следующий час стал прекрасным напоминанием о том, как на самом деле здорово отдыхать в лагере «Шепчущие сосны». Элли нашла идеальной формы ветку для мачты к их барже, и все двадцать девочек загорелись идеей «охоты за сокровищами». Каждая из них была уверена, что именно её находка поможет победить.

К тому моменту, как пятеро подруг вернулись в домик «Навахо», они начисто забыли об усталости и с нетерпением ждали предстоящего вечером веселья.

— Поверить не могу, что завтра уже четверг. У нас остался всего один полный день, — заметила Бекки. — Я буду по вам скучать!

Элли обратила внимание, как твёрдо звучал голос Бекки. Это уже была не та робкая застенчивая девочка, с которой они познакомились всего несколько дней назад.

— Знаете, это забавно, — сказала Сэнди. — Я думала, мои родители отправили меня сюда, чтобы я им не мешалась. Но, похоже, они были правы насчёт ценного опыта, потому что я тоже буду по вам скучать!

Лекси вела себя непривычно тихо, и Сэм вопросительно на неё посмотрела.