Секрет силы звезд-2: Возвращение

– Мел, а у тебя было такое, что посмотрела на парня – и словно молния пронзила? – негромко спросила она. – И тут же начинаешь придумывать способ, чтобы обратить на себя его внимание? И довольна уже тем, что он не прошел мимо, а что-то тебе сказал, пусть даже и не особо лестное? И в каждой его издевке ищешь скрытый смысл – и, главное, находишь его, к своей необоснованной радости? Так вот, когда я поняла, что тоже нравлюсь Теду… Черт, ну надо быть совсем дурочкой, чтобы не заметить этого… В общем, какая разница: красивый – не красивый? Когда он уложил какого-то из твоих кавалеров, Мел, – помнишь, в которого могли вместиться два Теда? – а он его так лихо, одним движением… А потом шел такой виноватый, потому что обидел мою подругу… Меня впервые в жизни перестало заботить, что обо мне подумают.

И что будет дальше. Ну… Просто я знаю, что за ним – как за каменной стеной. И чувствую, что ему нужна только я одна. И… так стыдно, но мне безумно нравится с ним целоваться. И… Хватит задавать провокационные вопросы! Он лучше всех! И я выцарапаю глаза любому, кто посмеет в этом усомниться!

Сейди и Мелоди переглянулись.

– Мы все – хвастунишки, – подвела итог Сейди. – И если наши молодые люди такого же мнения о нас с вами, то еще и невероятные счастливицы!

– Мы счастливицы уже потому, что эти молодые люди выбрали нас, – вдруг возразила Мелоди. И подруги с ней согласились.

* * *

– Как продвигаются дела с кораблями? – спросил Эрик, чтобы хоть что-то спросить. Он, конечно, вытянул друга из мастерской, якобы чтобы отметить премию за особенно удачные фотографии, занявшие первые места в конкурсе на специализированном сайте. Но, поскольку результаты сего конкурса на самом деле будут объявлены только в следующие выходные, обсуждать свой «успех» не желал. Эрик пообещал привести Вэла в «Светофор» к трем часам дня и, несмотря на собственное недовольство, держал свое слово. И пусть ему не особо нравилась вся эта идея с попыткой повлиять на решения его друга. Если от этого Вэлу хотя бы на минуту станет легче, игра стоит свеч. Пусть даже потом он устроит Эрику головомойку.

Вэл пожал плечами.

– Закончили с капитанскими, сегодня опробуем все системы и займемся остальными. Плохо, что мистера Коннорса пришлось отдать в директорский кабинет – с ним бы дело пошло куда быстрее.

– Разве робот может соревноваться с человеческим умом? – удивился Эрик, как будто не знал, что товарищ ответит.

– С умом – нет. Но для черновой работы лучше не сыскать. А там ведь основная возня как раз с обделкой корабельных корпусов. Схемы меняются минимально.

– Так почему бы вам с командиром не позвать на помощь кого-нибудь из нас, если все так просто? – кажется, этот вопрос Эрик задавал уже не один раз. Вэл прищурился.

– Потому что в таком случае мы вряд ли имели бы сейчас возможность праздновать твою победу, – сообщил он. – У тебя провалы в памяти, или что-то важное намечается? Может, я чего пропустил?

Эрик легкомысленно махнул рукой, хотя уже знал, что придется «колоться». Иначе Вэл «расколет» его на что-нибудь другое.

– Ну… Есть немного… Я сам от себя не ожидал…

Вэл заинтересованно посмотрел на друга.

– Мисс Мелоун?

Эрик непроизвольно заулыбался, подтверждая догадку товарища. Потом вздохнул.

– Не хотел сыпать соль на рану…

Вэл хмыкнул.

– Какие все вокруг заботливые, аж руки чешутся брякнуть в ответ что-нибудь нехорошее. Эти сочувствующие взгляды реально поперек горла стоят. Уж ты-то должен знать, что рано или поздно я справлюсь с любой своей проблемой. И я был бы бесконечно благодарен, если бы мне перестали ежечасно о ней напоминать и делать вид, как будто понимают в этом больше меня!

Эрик покачал головой.

– Ты становишься злым, – заметил он.

Вэл кивнул и минуту помолчал.

– Пару дней назад звонила мать. Спрашивала, как мои дела, и интересовалась, смогу ли я выделить время, чтобы посетить ежегодную выставку в художественной школе Тима.

Эрик вытаращился на товарища.

– Я… видимо, тоже что-то пропустил? То есть, я, конечно, безумно рад твоему примирению с мамой… Но как?..

Вэл пожал плечами.

– Если верить оскорбленному в своих сыновних чувствах Тиму, то это Габриэлла сказала матери что-то исключительное, от чего та вдруг признала, что я тоже ей не самый чужой человек. Теперь она исправно здоровается со мной на улице, периодически вспоминает, что у моего имени есть укороченная форма, а при выписке Тима из больницы даже созрела до благодарности в мой адрес.

– И почему тогда такой тон? – не понял Эрик. Вэл снова пожал плечами.

– Я просто устал. Веришь?

Эрик усмехнулся.

– Немудрено поверить. Только, Вэл, если бы моя девушка сделала для меня то, что получилось у Габриэллы…