Секрет силы звезд-2: Возвращение

Выбора у Габи попросту не было. Дина пригрозила нажаловаться тете Джулии на то, что их драгоценная дочь снова занялась затворничеством, если кузина не соизволит сопроводить ее по магазинам в поисках подарка Эдварду к неизбежно надвигающемуся Дню Святого Валентина. Габи отлично знала, что в случае привлечения к ее времяпрепровождению внимания мамы ей придется этот день провести на заднем дворе, копаясь во влажной земле и готовя газоны к дальнейшей посадке разнообразных цветов в соответствии с Диниными задумками. Поэтому смирилась и два с половиной часа честно ходила за подругой хвостиком, стараясь не посматривать украдкой на витрины с сердечками и не думать о том, что могло бы быть, если бы три недели назад…

Когда стало совсем тоскливо, Габи пожаловалась на усталость, и Дина великодушно согласилась на передышку и легкий перекус в близлежащем кафе. Самым близлежащим, как ни странно, оказался любимый «Светофор». Дина втолкнула Габи внутрь и, пробормотав что-то вроде: «Пуговицу потеряла. Иди пока столик займи», – молниеносно растаяла в дверном проеме. Габи пожала плечами и потащилась в обеденный зал. И только тут поняла, что кроме нее посетителей в кафе не было.

– О, Габи, привет! – навстречу ей спешил Кевин, который, предупреждая вопрос, пояснил: – Вчера тут юбилей допоздна отмечали, вот сегодня и подзадержались с открытием. Ты проходи, мы через пять минут начинаем работать, – и он галантно проводил подругу за лучший столик в его заведении. Потом улыбнулся и оставил ее одну.

Габи примостилась на краешек стула и одиноко осмотрелась по сторонам. Зачем Кевин ушел? Поговорил бы с ней, пока Дина ищет свою пуговицу. Хорошо, если она ее быстро найдет. Ну, а как эта самая пуговица потерялась еще в первом магазине? И вообще... На кузине сегодня была юбка на молнии и куртка на кнопках. О какой пуговице могла идти речь?..

– Габи?..

Она вздрогнула – ей давно не надо было видеть обладателя этого голоса, чтобы узнать его, – и мужественно подняла голову. За последние две недели она научилась это делать почти без заминки. Как и дежурно улыбаться, демонстрируя всему миру – и Вэлу, в первую очередь, – что у нее все в порядке, что она довольна жизнью и не думает о нем ни секунды, дольше положенных.

– Привет! – наигранно радостно поздоровалась Габриэлла. – Ты там Дину не видел? Она пуговицу потеряла…

Вэл покачал головой, не рискуя отвечать вслух: если голос предательски сорвется, объяснить причину этого у него вряд ли получится. Габи вздохнула.

– А ты один? Кевин сказал, что они еще не работают…

Правильно, надо говорить-говорить-говорить какую-нибудь отвлеченную чепуху, чтобы не думать, что они с Вэлом вдвоем в полутемном кафе, как когда-то на его кухне, и стоит только сделать шаг…

– Вообще-то предполагалось, что мы сегодня будем чествовать Эрика, но, видимо, он решил помочь Дине найти ее пуговицу.

Классная шутка. Главное, в тему. Главное – просто разрядить это сумасшедшее напряжение, возникшее между ним и Габриэллой с первой секунды. Только не нервное и не яростное. А такое, когда один шаг – и мир перевернется. А нужно удержать себя от этого шага и не пялиться на Габину челку, на ее ресницы, на чуть приоткрытые от вздоха губы, до боли сжимая кулаки. Кажется, он уже убедил себя, что можно просто жить дальше. Как тонко подметила мать, «рядом, а не вместе».

– Ну… Тогда присаживайся пока что… – Габи чуть отодвинула стул – если хотела уколоть, то у нее это отлично получилось. Подальше от своего бывшего парня, поближе к выходу. А то вдруг самоконтроль потеряет – атмосфера-то в пустом кафе самая что ни на есть располагающая – не докричаться потом до помощи.

Габи по привычке почувствовала его колебания и совершенно неосознанно, изгоняя из своей души ноющую боль, искренне улыбнулась. Так, что в кафе на пару мгновений стало светлее.

Вэл скинул ветровку и сел напротив Габриэллы. Немного отпустило. Только интересно, что он собирался делать дальше.

– Дина будет рада пообщаться с Эриком, – продолжила Габи и удивленно посмотрела на Вэла, не сдержавшего короткий смешок. – Или ты тоже думаешь?..

– Что они не вернутся? – Вэл кивнул. – Во всяком случае, не в самое ближайшее время.

Габи нахмурилась, сведя на нет его нечаянную радость.

– Ясно. У Дины не получилось пристроить Эрика, и она решила взяться за меня. Извини.

Вэл пожал плечами и выгнал мысль о том, что, если бы Динин план вдруг сработал, он бы каждое утро посылал ей по корзине любимых цветов, вызывая тем самым у Эдди всплески необоснованной ревности.

– Да, в принципе, я не особо расстроился. Вот только, по моему скромному разумению, романтический ужин должен сопровождаться инструментальной музыкой в живом исполнении, множеством свечей в форме сердечек и легкими блюдами на розовых тарелочках. Очевидно, это в смету не вписалось.