Секрет силы звезд-2: Возвращение

– Слушай, что мне сделать, чтобы ты перестал заниматься самобичеванием и стал хоть немного напоминать прежнего Эрика Уоррена? Кажется, мы еще в прошлую пятницу обсудили все проблемы вдоль и поперек. Или тебе просто нравится напоминать мне про те восхитительные десять дней, когда я болтался в прострации и не знал, чего ждать от завтрашнего утра? Должен сказать, это не самый лучший способ добиться желаемого тобой результата.

Эрик изумленно уставился на товарища. Имея самые благие намерения, он никак не подумал о такой стороне поднятого им вопроса. Не понял, что Вэлу может быть неприятно само упоминание о том безобразном инциденте. Хотя, пожалуй, слово «инцидент» здесь плохо подходило. Это было вопиющее, отвратительнейшее преступление. Предательство. Да, именно так. Они все предали своего командира. Однако это было еще полбеды. Но они предали и своего друга, а кое-кто, как Эрик, и лучшего друга. Единственного. Друга детства.

Что заставило его поверить доктору Дейсу, Эрик не знал и сам. Просто не мог теперь понять. Перед глазами стояла картина, когда Вэл расстреливает «Джемини», а потом бросает фиолетовый корабль вниз. А в сердце поселился холодный страх за Габриэллу.

И какая-то обида за нее же, так безоглядно и безгранично верящей в своего командира. Она защищала Вэла, даже когда они поссорились. Она всегда была рядом, чтобы отвести от него беду и уверить в собственной нужности. Она, наконец, просто была влюблена, и если оказалось, что не в того парня, то это не могло служить причиной подобного с ней обращения. Эрик не знал, что в тот момент нужно было сказать Вэлу, чтобы убедить его в ошибке. В их общей ошибке. Но Вэл не сказал ничего. Не стал унижаться перед людьми, которые когда-то называли себя его друзьями, а потом отвернулись разом, да еще и в самый сложный момент его жизни. Когда он едва не потерял Габриэллу. И не имел никакой возможности увидеться с ней и разобраться в произошедшем.

Что тогда пережил Вэл, Эрик не имел ни малейшего представления. Зато он отлично знал, что почувствовал сам, когда в прошлую пятницу доктор Дейс сообщил им всем, что Вэл ни в чем не виноват. Что он снова в команде и по-прежнему готов помогать им в борьбе с профессором Медменом. Что они вдвоем уже накидали список дефектов, полученных каждым кораблем, участвовавшим в последней битве, и теперь ищут добровольных помощников для скорейшего возвращения боевым машинам их былой формы.

Говорил доктор Дейс так, словно не было никакого бойкота Вэлу, не было обвинения его в предательстве и откровенной травли в последующие десять дней. Ведь Эрик все знал: и про инфракрасные камеры, и про недопуск в школу, и про мобильник… Ощущение в тот момент было такое, будто его кулаком ударили по лицу, а потом еще ткнули носом в собственную кровь. Потому что если для доктора Дейса могло быть естественным обращаться с людьми, как с личными игрушками, то Эрику подобное было бесконечно чуждо. Он тогда не мог глаз оторвать от пола, чтобы хотя бы посмотреть на других ребят и узнать, что они обо всем этом думают. Вряд ли от этого стало бы легче. И уж точно легче не стало от очередной реплики доктора Дейса:

– Вэл сказал, что не хочет слышать ни слова о произошедшем инциденте. И я обещал ему, что так и будет.

Потом доктор Дейс рассказал, что тогда произошло на самом деле, заставив Эрика почувствовать себя не только сволочью, но и идиотом. Или бараном, который идет туда, куда его поведут. Вот чего стоило просто поговорить с Вэлом, просто зайти к нему в гости, просто…

Вряд ли кто-то из ребят ощущал то же, что обрушилось на Эрика после слов доктора Дейса. И даже тот факт, что почти следом за этим Эрик увидел смеющихся Вэла и Габриэллу, ничего не менял в его восприятии тех событий. Эрик предал друга. Того самого, что рисковал своей жизнью ради него. Того самого, что смешил его девушку, скрашивая Эрику неудавшийся День рождения, и радовался за него, когда сам был несчастлив из-за ссоры с Габриэллой. Того самого, что еще полжизни назад сказал: «Ты не предашь». Наверное, впервые Вэл оказался не прав. И так жестоко поплатился за свою доверчивость.

Эрик потом до поздней ночи сидел в своем отсеке и отчаянно старался починить разбитый корабль в соответствии с выданными доктором Дейсом схемами. Вот только это оказалось значительно сложнее, чем он предполагал. Эрик не был стопроцентным гуманитарием, но сооружение разного рода механизмов никогда не входило в число его увлечений. Очевидно, в итоге ему пришлось бы просить помощи у доктора Дейса, если бы…

Если бы в один из самых плачевных моментов над его ухом не раздался насмешливый голос:

– Решил здесь заночевать? Должен предупредить: памятник за это не поставят. И даже орден, наверное, не дадут.

Эрик вздрогнул и стукнулся головой о «Скорпиус».

– Особенно если ты добьешь свой корабль, – добавил голос, и следом его владелец постучал по обшивке «Скорпиуса». – Вылезай. Все равно рано или поздно придется покинуть свое убежище. А я уж, будь уверен, такой шанс не упущу.

Эрик заставил себя высунуть из-под корабля голову.