Секрет силы звезд-2: Возвращение

– Даже не пытайся меня убедить, что тебе это не нравится.

Вэл секунду смотрел на него, потом усмехнулся и тоже покинул отсек. И Эрик остался один. С мерзкими холодными мыслями, точившими мозг, как черви яблоко. И сколько бы усилий он потом не прилагал, чтобы вести себя с Вэлом как прежде, рано или поздно осознание вины все равно выползало наружу и…

– Прости… – Эрик понурил голову. Вэл хмыкнул.

– И извиняться тоже хватит! У меня складывается такое впечатление, что другие слова ты вообще забыл. Может, тебе словарь одолжить? У меня там, кажется, завалялся один еще от миссис Джордан.

– Испано-английский? – Эрик снова не удержался от подкола. Габи была права: долгое общение с Вэлом накладывало свои отпечатки. – Это теперь для поступления в институт требуют? Или ты в Мадрид собрался? Покорять знойных красоток?

Учебник испанского языка Эрик с удивлением обнаружил на диване в гостиной товарища. Судя по номеру заложенной страницы, Вэл должен был уже достаточно сносно понимать этот язык. Но для чего ему понадобилось?..

– Сленгово-жаргонный, – отреагировал на его замечания Вэл. – Чтобы я был уверен, что ты понял, куда я тебя послал с твоей изумительной наблюдательностью.

Эрик прикусил язык. Кажется, он по глупости опять влез во что-то личное. Вэл и раньше-то не особо распространялся на тему своих отношений с Габриэллой, но хотя бы отвечал на вопросы Эрика. Теперь табу приобрело абсолютно категоричный характер. Эрик даже не знал, помирились ли его друзья. То есть, конечно, он видел, что они нормально общаются, улыбаются друг другу, обмениваются говорящими взглядами, иногда даже держатся за руки. Но по какой-то легкой напряженности, недосказанности между ними догадывался, что не все еще гладко, не все вернулось на прежний уровень. Но вот почему, понять не мог.

То, что Вэл до сих пор влюблен в Габриэллу, не подвергалось никакому сомнению. Иногда казалось, что он выдержал, не сломался только из-за нее, хотя уж Эрик-то точно знал, что это не так. Вэлу достало бы сил бороться дальше, даже случись тогда с Габи непоправимое. Но вот в том, что он понял, простил – особенно самого себя – и так быстро стал прежним Вэлом, безусловно, была заслуга Габриэллы. «Это не для тебя, это для него», – ответила ему Габи, когда Эрик попытался поблагодарить ее за то, что она сказала в отсеке «Скорпиуса». Ответила не резко, не обвинительно, но так, что Эрик вдруг совершенно точно понял: Вэл нашел свою половинку. Ту самую, что всегда будет рядом. Ту самую, что никогда не предаст и не останется равнодушной. Ту самую, что возместит Вэлу отсутствие того, чем он был так несправедливо обделен с самого детства – настоящей и искренней любви. Вот только… сам-то он что, всего этого не видел?

– Сегодня День святого Валентина, – в ответ на свои мысли, а не на реплику друга сообщил Эрик. Вэл хмыкнул.

– Хочешь меня поздравить?

Эрик вытаращился на товарища.

– А есть с чем?

– Для начала, с именинами. А там, может, и еще чего надумаешь.

Эрик махнул рукой.

– Ну тебя! Сегодня День всех влюбленных, а ты про какие-то именины. Ты же не любишь свое полное имя.

– Что отнюдь не мешает ему значиться в моих правах. А мне – рассчитывать в этот день на поздравления и всякого рода пожелания.

Эрик вздохнул.

– Почему мне кажется, что единственное поздравление, которое ты сегодня хочешь получить, должно быть не от меня?

Вэл сделал беспечное лицо.

– Потому что у тебя все мысли об одной блондинке и о том, какой ей сегодня приготовить сюрприз, чтобы она растаяла и призналась тебе в своих нежных чувствах. Если ты думаешь, что я разучился читать то, что написано у тебя на лбу, ты глубоко заблуждаешься.

Эрик хихикнул. Но тот факт, что Вэл снова замял тему Габриэллы, без внимания не оставил.

– Нет, я не собираюсь ждать милостей от судьбы. Сам все сделаю. И сюрприз, и признание. Эни не заслуживает того, чтобы ей пренебрегали. Да и шанс такой может выпасть только раз в жизни. Не хочу потом кусать локти.

Вэл бросил на Эрика испытующий взгляд. Очевидно, разгадал маневр товарища. И не повелся.

– Буду держать за вас кулаки. Если все выгорит, с тебя потом причитается.

А ведь Эрик так хотел убедить Вэла, что сегодня именно тот день, когда ему следует прояснить свои отношения с Габриэллой. И что Эрик уверен во взаимности чувств товарища.

– Вэл…– начал было он, но тот только покачал головой. Словно у Эрика на самом деле все было написано на лбу.

– Даже не заикайся, – твердо сказал он. Потом улыбнулся, забавно отмахнулся от Эрика и направился в штаб.

* * *