Секрет силы звезд-2: Возвращение

Она бросилась в погоню и, едва Вэл высунул голову из воды, с размаху обеих рук, от души окатила товарища. И радостно рассмеялась, поняв по выражению его лица, что он этого не ожидал. Но Габи не учла одного: Вэл был вовсе не тем человеком, который безмолвно прощал подобные шалости. Секунды не прошло, как он ответил тем же, и теперь уже Габриэлле приходилось удивляться своей недогадливости и неповоротливости. Но и она тоже любила «повоевать»…

Наверное, это продолжалось бы довольно долго, если бы Габи, в желании направить на Вэла как можно большее количество брызг, не поскользнулась… И не была «спасена» мгновенно на все реагирующим парнем, у которого теперь оказалась… в объятиях…

Потрясенная, Габи подняла глаза и вздрогнула, встретившись с взглядом темных глаз Вэла. Но он ее состояние истолковал по-своему. Опустил голову. Отпустил ее. И сказал что-то непонятное:

– Прости, не думал, что мои прикосновения будут тебе так неприятны…

Габи растерянно сжала руки… и вдруг улыбнулась, ударила ладонью по воде, заставив мелкие брызги долететь до Вэла, и негромко произнесла:

– Por que de Enteros de siese anos Presentacion tu no fuiste en mi vida ?*

*Почему целых четыре года тебя не было в моей жизни? (исп.)

* * *

Вэл пришел домой, когда уже совсем стемнело. После расставания с друзьями он вернулся на стадион, чтобы привести в порядок свой цикломот, который так бессовестно бросил в гараже сразу после гонки. Чтобы заслужить прощение боевого товарища, Вэл вычистил его до блеска, включая колеса и зеркала, а потом не пожалел для него отличнейшего масла: того самого, что получил в придачу к чеку, кубку и бананам. О такой щедрости цикломот, вероятно, не смел и мечтать, потому что как-то сразу сбросил свою обиженную угловатость и снова на глазах превратился в настоящего друга и верного партнера. Вэла всегда удивляли эти перемены, происходящие с, казалось бы, неодушевленной машиной, но по дороге домой он думал вовсе не о них. И не о следующей гонке, к которой уже завтра нужно будет начинать готовиться, чтобы обеспечить себе столь нужную победу. И даже не о докторе Дейсе, его лифте в директорском кабинете и плане по выманиванию оттуда миссис Роббинс. И уж, конечно, не о первом учебном дне, новых предметах, новом коллективе…

Он думал о Габриэлле…

И ничего не мог с собой поделать…

Всю дорогу в Кевиновой машине они не перекинулись друг с другом ни словом. Но между тем Вэл абсолютно точно знал, о чем она думала, потому что в его мыслях было то же самое. То, чем закончилось их последнее купание. То, что напрочь лишило покоя, к которому вовсе и не хотелось возвращаться. То, о чем, в общем-то, и нечего было говорить, потому что любые слова были бессильны и бессмысленны.

На прощание Габи зачем-то решила пожать всем троим руки. Еще час назад Вэла эта процедура только позабавила бы. Кажется, и теперь, когда Габина ладошка скользнула в его, на его губах гуляла привычная ироничная улыбка. А в ушах стучал ее приглушенный голос и фраза, произнесенная на испанском. Естественно, Габи не сказала, что она значила. А значила она так ужасающе много…

Как и пять лет назад, мать встречала его на пороге. И все тем же отвратительным вопросом:

– На дворе почти полночь! Можно узнать, где ты околачивался столько времени?

Вэл пожал плечами.

– Деньги зарабатывал.

Ответ сына миссис Экройд почему-то не удивил.

– А по твоему цветущему виду этого не скажешь, – саркастически заметила она. – И много заработал?

Вэл усмехнулся: ничего другого он и не ожидал.

– Полторы.

– Опять так же мало?! – возмутилась миссис Экройд. – В Японии ты приносил больше.

– В Японии я и работал дольше, – спокойным тоном в двухсотый раз объяснил Вэл. – А здесь пришлось все начинать с нуля. Думаешь, кто-то даст человеку с улицы большие деньги?

– Я думаю, что ты мог бы поднапрячься, – точно так же, не повышая голоса, ответила мать. – Ты сам отлично знаешь, что у отца на работе неприятности, а я и вовсе в этих Штатах не могу никуда устроиться. Кто-то же должен содержать семью и платить за дом!

– Только почему этот «кто-то» – именно я? – под нос себе буркнул Вэл и направился к лестнице, давая понять матери, что разговор окончен. Но она так не считала.

– Между прочим, если бы ты оставил эту безумную идею с учебой в «Элинстаре» и устроился на постоянную работу, ты мог бы приносить в семью больше денег!

Почему-то именно сегодня это стало последней каплей. Нет, Вэл не взорвался, но он наконец созрел для того, чтобы высказать матери все, что копилось в нем не первый год.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой мое будущее, – негромко сообщил он. – Лучше потрать это время на пересмотр собственного отношения к жизни. Может, пора, например, перестать платить за эту подозрительную художественную школу Тима? Или не покупать отцу очередные раритетные коллекционные модельки? Или наконец найти себе хоть какую-нибудь работу, чтобы обеспечить человеческую жизнь обоим своим сыновьям? Или требую невозможного?

Миссис Экройд поджала губы.

– Поосторожней, юноша, – холодно сказала она. – Ты все-таки пока еще живешь в моем доме!