Секрет силы звезд

– Нет, простите. – Иден понимала, что говорит как-то не так, не совсем правильно и совсем не то, что хотела, но поделать ничего не могла. – Просто вы как-то… Как-то по-особенному держитесь с ним. Словно он… Ну, не ребенок, что ли? Или… не ваш ребенок? – посетила ее внезапная мысль, но она тут же отбросила ее: стоило только посмотреть на волосы сидящего напротив нее мужчины, как все подобные подозрения исчезали сами собой. – Нет, извините, я сболтнула глупость. И вообще вовсе не это было начальной целью моего визита. Вы… вы знаете, что вашего сына в школе… – она запнулась, подбирая слово, – дразнят?

– Скажите прямо – его колотят, – сухо поправил ее Саймон Роббинс. – Это вовсе не новость для меня. В школе достается всем мальчишкам.

– Но не все принимают это как должное! – с негодованием воскликнула Иден. – Почему вы позволяете сыну безмолвно сносить подобные издевательства?

Он недоуменно пожал плечами.

– Мне в школе тоже доставалось. Как видите, я до сих пор жив-здоров, чего и вам желаю.

Иден хотела возразить, но неожиданно для самой себя замолчала и внимательно посмотрела на сидящего напротив мужчину.

– А вы уверены, что сейчас не лжете сами себе?

Мистер Роббинс удивленно поднял голову.

– Что вы имеете в виду?

– Ведь это вы внушили сыну, что он – рыжий и поэтому должен страдать. Только вы, больше некому. Это ваше личное искаженное восприятие мира и человеческих взаимоотношений, которые вы навязали и этому мальчику. Неужели когда-то вам не хватило ваших обид и непонимания? Почему вы делаете так, чтобы вашего сына постигла ваша участь?

Мистер Роббинс долго смотрел на нее, словно изучая и пытаясь понять, стоит ли она честного ответа или может оставаться в неведении. Потом принял решение.

– Дверь у вас за спиной, мисс Добсон, – твердо проговорил он.

Но на этот раз она не растерялась.

– Иден, – поправила она. – Это во-первых. А во-вторых, мистер Роббинс, – она надавила на его имя, – я слишком долго добивалась этой встречи, чтобы вот теперь вдруг уйти, так ничего и не узнав.

– Я почему-то не заметил, мисс Иден, что вы вообще что-то хотели узнать. Скорее, вы приходили почитать мне нотации и поучить жизни.

– Это потому, что вы слишком высокого мнения о своей персоне и вам нравится судить о людях по своему примеру.

– В таком случае, меня очень интересует, на чьем примере вы судите обо мне, мисс Иден. И какого мнения вы о себе самой.

– Дело вовсе не во мне, мистер Роббинс, – неожиданно умоляюще заговорила она. – И даже не в вас, поймите вы это! Дело в вашем сыне, в мальчике, который страдает, и страдает несправедливо!

– Это его судьба, Иден, – тихо ответил он и вдруг вспылил: – как вы не понимаете этого?! Это было решено свыше, когда Бог захотел дать Джонни рыжие волосы! И с этим ничего нельзя сделать!

– Глупости! – тоже взорвалась она. – Глупости, и вы отлично знаете это! Судьба не зависит от цвета волос, судьбу каждый кует себе сам! И вы, и ваш сын… Ведь вы же добились чего-то в жизни, несмотря ни на что. Почему же вы сомневаетесь в способностях Джонни сделать то же самое? Посмотрите на себя! Разве мало того, что у вас есть? Разве мало, скажите мне?!

Он встал и чуть наклонился над столом, подавшись к собеседнице.

– Мисс Иден, никогда не судите о том, о чем вы не имеете ни малейшего понятия! Надеюсь, я говорю достаточно ясно?

Что-то в его облике испугало ее. Она никогда не смогла бы сказать, что именно, но это что-то заставило ее вдруг отшатнуться. Иден вскочила на ноги и, не понимая сама себя, выбежала из его кабинета.

Мистер Роббинс тяжело опустился обратно в кресло…

* * *

Не прошло и дня после выписки, как Вэл снова появился на тренировочной площадке. Ребята были откровенно рады его видеть, а вот доктор Дейс особого энтузиазма в этой области не проявил. Кончились его спокойные и дисциплинированные занятия. Даже с одной здоровой рукой Вэл не замедлит навести на тренировках свои порядки. И никто не сможет ему в этом помешать. Впрочем, возможно, это и к лучшему? Каким бы самоуверенным мальчишка не был, но ребята ему доверяли, и доверяли больше, чем самому Кристиану. Вэл был, что называется, душой компании, и Кристиан не мог не понять этого и не признать, что без Вэла среди остальных ребят наблюдалась едва заметная вялость, какая бывает в случаях, когда солдатам в армии вместо обожаемого сержанта, спящего вместе с ними под одной шинелью, вдруг назначают во временные командиры важного усатого майора, зацикленного на уставе и порядке, который к тому же не устает напоминать, что он гораздо выше их всех по положению и что им следует равняться на него. Кристиан был достаточно проницателен, чтобы не оставить это без внимания, и поэтому без всяких возражений пустил Вэла на его корабль и пожелал быстрее вернуть себе прежнюю форму.