Секрет священного дерева

Риск был слишком велик, но другого варианта не было. Разбойник стукнул кулаком по столу.

– Хорошо! Я дам тебе сто тысяч нумизм. И пойду с тобой без сопровождающих. Потом получишь оставшиеся сто тысяч.

Пейрат крепко схватил Тарралею за руку и наклонился к ней.

– Предупреждаю: если ты попытаешься меня надуть, я открою эту коробку, и мои малютки разберутся с тобой и твоей сообщницей!

– Лучше свои крылышки побереги! – скривилась Тарралея.

– Смотри, пожалеешь! – рявкнул Пейрат, поднимаясь из-за стола.

«До чего же нахальная девица!»

* * *

Через полчаса, в лесу Скиа.

Пейрат очнулся привязанным к дереву. Голова у него раскалывалась.

Он почувствовал, как на затылке наливается огромная шишка, и сразу понял, кто его одолел.

– Стало быть, ты говорила правду, – пробормотал он, мотая головой. – Где эта сообщница? Хотел бы я взглянуть в глаза негодяйке, которая бьёт сзади!

Пейрат так и не понял, что Тарралея действовала в одиночку, используя конструкцию из лиан и толстых сучьев. Зато когда он увидел зелёный алмаз целёхоньким, то быстро сообразил, что не было никаких двух кусков, лишь один-единственный кристалл.

– Ну да! – усмехнулась Тарралея. – Неужели ты поверил, что я разобью сокровище, рискуя лишить его силы?

Пейрат взвился.

– Я уверяю тебя и твою пособницу: вы обе живы, только пока мои люди не нашли вас! Но они уже идут по вашим следам! И когда они вас поймают…

– Что тогда? – Тарралея сделала вид, что не поняла, и запихнула в рот Пейрату тряпку. – Отлично, больше ничего не слышно!

Она взяла бандита за подбородок и повернула его голову к устройству, которое уложило его на лопатки.

– Поздоровайся с Иптем! – Она снова расхохоталась.

Пока Пейрат тщетно пытался освободиться от пут, Тарралея отстегнула сумку с деньгами от его пояса и скрылась в кустах, унося с собой зелёный алмаз и двести тысяч нумизм.

Глава 8

Восток Эйринии. Селение, в котором живёт Эко

Лулуди стояла у священного дерева.

«Как же незаметно войти в Зал Предков? – спрашивала она себя. В этот час все выходы были заперты, и их сторожили охранники. Видимо, Эко пошёл другим путём».

Лулуди понадобилось несколько минут на размышления.

– О! Вентиляционные ходы! – воскликнула она.

Она быстренько вскарабкалась на мощный ствол священного дерева и добралась до первой решётки. Но та была крепко заперта. Лулуди стала проверять все по очереди, пока добралась до нужной.

– Ну вот! – Она сняла незакреплённую решётку. – Я тебя найду, хитрец!

Проникнув в трубу, девочка быстро добралась до люка в Зале Предков.

Оттуда до самого пола свисала лиана, что подтвердило предположения Лулуди. По примеру старшего брата она спустилась в зал.

– Думай, думай, – бормотала она. – Куда он мог направиться?

Лулуди огляделась и заметила на полу странные следы.

– Мёд, – подумала она. – Это следы Эко! Он тоже наступил в лужу мёда!

Тихонько Лулуди пошла по следам, которые вели к дверям. Она осторожно толкнула створку, за которой обнаружилась винтовая лестница. Липкие отпечатки привели её на площадку, окружённую стенами резного дерева.

– Зачем строить лестницу, которая никуда не ведёт? – удивилась Лулуди.

Её внимание привлекло направление шагов брата. Они устремлялись к одной из стен.

– Что бы это значило? – пробормотала она. – Не мог же он испариться! Если только… Ну да! Это тайный вход!

Девочка принялась ощупывать карнизы и скульптуры. Одна из них изображала Шавани, их отца. Коснувшись её, Лулуди почувствовала покалывание в кончиках пальцев. Удивившись, она отдёрнула руку, потом снова дотронулась.

Её пальцы скользнули по дереву, она нажала сильнее и почувствовала, как стена отъезжает, открывая проход.

Секундой позже она оказалась в маленьком тёмном зале, словно находящемся под землёй.

За её спиной были деревянные резные панели, такие же, как снаружи, перед которыми она стояла несколько секунд назад. С потолка свисали побеги и корни. Пробираясь через них, девочка вошла в следующую пещеру, где высились несколько гранитных постаментов.

На них стояли шкатулки, похожие на ту, в которой хранились священные камни, которые добыл их отец. Два постамента были пусты.

– Лулуди! – раздался приглушённый вопль. – На помощь!

Подскочив от неожиданности, девочка обернулась и увидела брата, висевшего на высоте двух метров, опутанного лианами.

Внизу в пыли валялись две свинцовые шкатулки.

– Эко! Что это с тобой?

– Эти лианы схватили меня, когда я взял вторую шкатулку. Хотя, когда я брал отцовскую, ничего не случилось.

– И что же теперь делать?

– Не знаю, – огорчился Эко, – может, если ты поставишь их на место, меня отпустят?

– Думаешь, всё так просто? А если меня тоже схватят?

– У тебя есть другое предложение?

Лулуди надулась, но с опаской выполнила просьбу.

Однако, несмотря на все опасения, как только шкатулки оказались на месте, лианы неспешно разжали хватку.

– Спасибо! – воскликнул Эко, оказавшись на свободе. – Вот так и сестра может на что-нибудь сгодиться!

– Вот именно, хитрец, – заметила Лулуди, повернувшись к резным панно. – А если бы меня здесь не было?