Секрет темного прошлого (СИ)

— Смотрим и запоминаем. Замок чародея и место вашего будущего испытания. Задача: сопровождение живого существа. Какого, определит жребий. Подопечный должен добраться до финальной черты в целости и сохранности. Способы и методы доставки на усмотрение команд. — Альфред Снежный раскрыл рот, но потом поджал губы и улыбнулся.

Он явно хотел добавить что-то еще, но передумал.

— Ни в чем себя не ограничивайте. Удивите нас, — напутствовал Эльтерус.

Стало слегка не по себе. И кто же это нам достанется?

По окончании инструктажа было аж три часа на сборы. Так что к арке портала мы прибыли запасливыми хомячками.

Хорошая штука пространственный карман! Все свое ношу с собой. Главное — в решающий момент вытащить то, что нужно. К примеру, не встретить того же упыря букетиком сушеных фиалок. После возвращения из Эльгеора надо всех заставить навести порядок в запасах. Сама это дело ненавижу, но за компанию страдать не так обидно.

Глава 20

Портал перенес "Звездную команду" на луг, поросший густой травой и полевыми цветами. Возле наспех возведенной арки перехода чернел пятачок выжженной земли — кто-то, не особо напрягаясь, расчистил заросли огнем, — а вдалеке виднелся уже знакомый по инструктажу замок. Туда-то нам и нужно было попасть, а заодно сопроводить…

Уловив колебание воздуха, резко взмыла вверх. И вовремя! На то место, где я только что стояла, приземлился тигр. Гад полосатый! Чуть не раздавил, за что и поплатился. Все-таки парализация в магической клетке — штука крайне неприятная. Зато сама клетка относилась к безвредным ловушкам. У меня даже сертификат межмирового образца имелся во избежание претензий со стороны организаторов испытания.

Да, в Эльгеор мы прибыли во “всеоружии”. Одних только антидотов десять видов. Жизнь подопечного было решено сберечь любой ценой!

Я опустилась на землю, чтобы получше рассмотреть нашего внезапного пленника и узнала полосато-усатую наглую морду.

— Это что за шутка?!

— Похоже, что мне смешно?!

Да, безопасная и частичная парализация речи не отнимала. Так что кузен Фиол ревел, как тигр, которому прищемили…

— Это фамильяр! — уверенно объявил Марк.

Остальные члены команды тоже окружили клетку и теперь разглядывали нашего подопечного негабаритных размеров.

И как прикажете тащить его в замок?! Да мы же упаримся клетку левитировать! Можем и уронить пару раз, совершенно случайно, но вдруг организаторы только этого и ждут, чтобы снять нас с испытания?

Нет, не о том думаю! Если Фиол отказался здесь, то…

— Быстро все друг друга проверили! Кого-то не хватает! Среди нас фантом!

Пристально уставилась на Эллу:

“Это ты?”

“А есть сомнения?”

— Уже нет. Это действительно ты. Так, народ, как успехи?

Я придирчиво осмотрела свою команду. На первый взгляд все было отлично: маги и фамильяры выглядели отдохнувшими, собранными и готовыми к приключениям.

— Мы с Люком друг друга слышим, — отчитался Марк.

— Нормуль. Да, Рори? — всхрапнул Аллистер.

— Что за странная проверка? На кой она нужна? — фыркнула Висэль.

Я уже хотела рявкнуть на вредную ласку, как вдруг Лара заявила, что не слышит мыслеречи своего фамильяра. Простейшая магическая диагностика подтвердила, что Висэль ненастоящая, а фальшивка растаяла, стоило Рори окутать ее проверяющим заклинанием.

— Обмен членами команд произошел во время выхода из портала. Если Фиол у нас, а Висэль пропала, то…

Внезапно небо над нами потемнело, его прочертили яркие зигзаги молний. Громкий мрачный голос произнес:

— Команда Эльгеора выбывает. Они не уберегли своего подопечного.

— Висэль!!! — воскликнули мы с Эллой.

— Вот придурки! — зло рыкнул Фиол.

Я подлетела к клетке:

— Что они с ней сделали? Спроси своего мага! Отвечай!

— Кузина, ты видишь на мне УУМ?

Наигранное недоумение Фиола было таким же фальшивым, как когда он подкатывал ко мне и заверял, что жаждет подружиться. Всегда! Вот всегда после этого я вляпывалась в неприятности!

— Кузина? — удивленно подхватил Марк.

— Да, ушастый, вы встряли в семейные разборки. Если хотите, могу рассказать много интересного о вашем капитане. Та еще замухрышка и мямля… — Сбросивший с себя оковы временной парализации Фиол вальяжно потянулся.

Быстро очухался. Надо бы ему еще добавить. Ребята были того же мнения. Я подскочила, как блохой ужаленная, заметив отсвет созданных пульсаров.

— С ума сошли?! Он же этого и добивается! Его команда вылетела, вот и нашу к тому же подталкивает.

— Какая умная девочка. И не скажешь, что тупая кошатина. — Фиол выжидательно замер, но убедившись, что нападать на него никто не собирается, принялся таранить прутья клетки.

Зря он это. Изготовитель гарантировал, что она выдержит и танцующего мамонта.

— И как мы его потащим в замок? — заметно погрустнела Элла.

— Никак. Только суньтесь — руку откушу! Ры-ы-ы! — Фиол продемонстрировал внушительные клыки.

— Ну и запах! Зубы надо чистить!

— А ты подойди поближе, кузиночка. Всегда мечтал о щетке из кошки!

— Извращенец! — фыркнула я и окутала клетку звукоизолирующим барьером.

— Хорошее решение! — поддержал Аллистер. — Предлагаю продержать его в изоляции до конца испытания.