Секрет тик-так

Предлагали льва забрать в зоопарк, мать не дала. Соседи жаловались, просто криком кричали, во все государственные инстанции писали, а Берберова им бумаги какие-то показывала. Разрешение-то у нее было на льва, власти давно дали. Да, у них же еще пума была, они ее вечерами погулять выпускали. Соседи уж и пикнуть боялись – загрызет пума на фиг, иди потом доказывай…

– Да зачем это все нужно! – вскричала Лола. – Дурдом какой-то!

– Ну, злые языки потом говорили, что мамаша мясом торговала, которое льву и пуме положено, и на это жила. Фургончик-то каждый день приезжал, льву-то много надо… на государственной дотации он состоял. А тогда с мясом туговато было. Ты, конечно, этого не помнишь, но поверь на слово. Может, врали, конечно, люди, там после всего столько разговоров было…

– Да что еще случилось?

– Скандал был страшный! Лев нервничал и, когда его переводили из клетки, чтобы там прибраться, набросился на мальчика.

– Загрыз? – Лола в ужасе прижала к себе Пу И.

– Кажется, не до конца… – неуверенно сказал Маркиз, – однако все равно трагедия. Матери, кстати, тоже досталось. Так что учти, Лолка, если ты меня раньше времени в гроб вгонишь, у тебя будут большие проблемы с Аскольдом.

– Ты хочешь сказать, что твой котище может меня загрызть? – с сомнением спросила Лола.

Аскольд тут же потянулся, выпустил когти, зевнул, показав пасть, очень выразительно поглядел на Лолу и плотоядно облизнулся, сделав вид, что собирается прыгнуть.

– Мама! – Лола спряталась за Маркиза.

– Аскольд, что ты себе позволяешь! Немедленно прекрати пугать Лолу! – рассердился Леня.

«Ну, пошутил, пошутил…» – просигнализировал кот, мигая зелеными глазами.

– Вот именно, ты же все-таки не лев. А Берберовы сами себе все неприятности устроили потому, что дикий зверь в квартире жить не может по определению. Таков закон природы. Теперь, конечно, некоторые богатые люди даже слонов заводят у себя в имении, но что-то мне подсказывает, что такой человек не стал бы промышлять мелким разбоем в темном переулке – не тот размах. Стало быть, этот тип связан с животными по работе, а это значит, что нужно идти в зоопарк. Там узнаем по шерсти, что за зверь и кто его обслуживает. А уж потом-то я найду, как этого типа прижать, будет знать, как людей в холодном подвале на смерть бросать!

– Что, так и будешь бегать в зоопарке от клетки к клетке? – спросила Лола, зная в глубине души, какой будет ответ, потому что Ленька достал из ящика свою знаменитую записную книжку.

– Ну, зачем же так примитивно, – рассмеялся Леня, – ты же знаешь, у меня везде свои люди…

Лола потому так рассердилась, что в книжке в основном были координаты Лениных знакомых женщин. Это только Ленька думал, что, если он зашифрует записи, никто не поймет, что, к примеру, под записью «Валентин Никитич, стройматериалы» скрывается милая девушка Валечка Никитина, которая вовсе не торгует стройматериалами, а работает в канцелярском магазине на улице Строителей. Или же запись «Леня Голиков, р. 52» следовало расшифровывать как девушку Риту, проживающую на улице пионера-героя Лени Голикова в доме пять, квартира два. Чтобы обмануть Лолу и запутать следы, Леня держал в памяти массу таких вещей. Однако он не учел одного: все, что касается его амурных похождений, Лола видела отлично. И если не разоблачала его, то оттого, что просто ей было скучно и противно.

Так и сейчас, Лола взяла Пу И на руки и отвернулась, а Леня углубился в записную книжку.

– Зоопарк… – бормотал он, – зоопарк… – Вот нашел, Маша, зоо… и телефон.

– Это твою знакомую гориллу зовут Маша? – сухо осведомилась Лола. – Или бегемотицу?

– А вот и пальцем в небо попала! – рассмеялся Маркиз. – В нашем зоопарке бегемотов давно уже нету, а горилл и вовсе никогда не было! Маша работает… – тут он сообразил, что совершенно не помнит, не только где работает неизвестная Маша, а даже и саму Машу вообще не представляет. Тем не менее номер телефона не внушал сомнений, и Маркиз решил позвонить и определиться на месте. Возможно, он узнает ее по голосу.

Однако ответил мужчина, чего Леня не ожидал. Поэтому он решил не просить сразу Машу, тем более что не помнил ее фамилии.

– Добрый день, это зоопарк? – поинтересовался он самым вежливым голосом.

Мужчина молча бросил трубку.

– Я извиняюсь, – сказал Леня, снова услышав ответ, – нас разъединили…

Послышалось ругательство и снова отбой. Лола фыркнула. Леня нахмурил брови и осуществил третью попытку.

В этот раз Леня решил рискнуть и попросить Машу. В ответ раздалось такое рычанье, что пришлось ему бросить трубку.

– Медведь у них там подходит, что ли? – озадаченно спросил он.

Лола подошла и заглянула через плечо.

– Слушай, с чего ты взял, что эта Маша работает в зоопарке? – лениво поинтересовалась она, – по-моему, тут ясно написано число 300. А ты читаешь – Зоо! Со своей конспирацией совсем уже сдурел!

– Точно! – обрадовался Леня. – Это же Маша из поликлиники! Ну, так она уже давно в Хабаровск уехала, замуж туда вышла!