Секрет Зимы (СИ)

Благодаря нелепому столкновению Мари оторвалась от армейца, но на всякий случай оборачивалась на бегу. Вдруг позади снова замаячит опасная бирюзовая форма. И перестаралась. Не хуже шустрого эу налетела на невинного прохожего. Кувыркнулась вместе с ним и приземлилась на покрытую гнилыми досками землю.

- Ах ты, коряга быстроногая! – возмутился пожилой мужской голос.

Извинения, вертящиеся на языке, вмиг позабылись, едва стихийница встретилась с сердитыми черными глазами поверженного старика.

- Дядя Ёллу!

Мари не верила своему счастью, разглядывая изрезанное морщинами лицо, и с трудом подавила желания протереть глаза.

- Дядя Ёллу, вы меня помните? – она помогла шарманщику подняться и отряхнула грязь с потрепанного камзола. – Я - Мари. Помните? Мари.

В прищуренных глазах шарманщика промелькнула тень узнавания.

- Воробышек! – вскричал он, хватая девушку за плечи. – Ты вернулась!

Мари с головой накрыла волна радости. Нашла! Узнал! Попыталась что-то сказать, объяснить причину встречи, но Ёллу не давал раскрыть рта. Всё твердил, как она выросла и похорошела.

- Эх, шарманки с собой нет. И Керша в «норе» осталась, - принялся сокрушаться старик. – Сыграли бы тебе песенку. Твою любимую. О подснежниках.

- О чем?! – Мари покачнулась.

- Ну как же? – удивился шарманщик. – О цветах твоих ненаглядных. Подснежниках. В детстве ты их снежиками звала. Матушка твоя гневалась, когда мы речь о них заводили. Твердила, опасная это для тебя тема, - старик назидательно поднял палец, изображая Вирту. – Смертельно опасная. Говорила, лучше самый грязный снег, чем то, что под ним. Голова целее будет.

Глава 10. Фигура в черном

- Не волнуйся, трактирщик свой человек, - шепотом заверил Ёллу, переступая порог заведения под вывеской с перекрещенными ложкой и вилкой. – Он матери твоей по гроб обязан. От лютой смерти спасла верным предсказанием. Как узнает, что за гостья пожаловала, едой снабдит, не поскупится.

Ёллу не ошибся. Круглолицый трактирщик Пьетри поставил перед Мари горы снеди. Не то что съесть, с собой не унести. От аппетитного запаха закружилась голова, и голодная стихийница принялась уплетать за обе щеки внушительный кусок ветчины. Но и вопросы задавать не забывала. Говорить можно было, не опасаясь посторонних ушей. Хозяин заведения тактично исчез на кухне, а кроме беглянки и шарманщика в трактире в ранний час никого не оказалось.

Начала Мари с подснежников.

- Если б я знал, в чём тут соль, милая, - развел руками старик. – Эту тайну Вирту мне не раскрыла.

- А какую раскрыла? – пошла в наступление юная стихийница, не собираясь упускать шанс побольше узнать о матери. – Говорила, откуда родом?

- Да. Однажды, - лицо Ёллу стало суровым. Старик плеснул  в стакан настойку из пузатого кувшина. – Зима была. Снежная ночь. Морозная, - он отхлебнул напиток и поморщился. – Мы долго искали ночлег, плутали по городу, промерзли до костей. Приютил нас этот же трактирщик, спрятал в угловой комнатушке, чтоб жена не прознала. Ох и вредная была баба. Люто нашего брата не любила, - шарманщик с сомнением глянул на стакан и сделал ещё глоточек. – В ту ночь мы тоже вино пили. С Вирту. Чтоб отогреть… нет-нет не тела. Души уставшие. Ты уж спала, а мы сидели, за жизнь разговоры вели. Тогда-то мать твоя и рассказала о прошлом. Прорвало, видать. Выговориться захотелось.

- Где она жила до Орэна? – поторопила Мари старика, видя, что тот с головой ушёл в грустные воспоминания. – В каком городе?

В горле из-за соленого мяса запершило, и она залпом выпила стакан малинового морса.

- После твоего рождения скиталась, пока не поселилась тут, - очнулся Ёллу. – Но большую часть жизни провела не среди людей, а рядом со стихийниками. В Зимнем Дворце. Была прислугой в низах.

- Не может быть! – Мари вытаращила глаза. Пустой стакан из-под морса прокатился по шершавой деревянной столешнице.

- Да-да, Вирту жила во Дворце Зимы. С самого рождения, - как ни в чём ни бывало продолжил шарманщик, отламывая куриное крылышко, зажаренное до хрустящей корочки. – Твой прадед был придворным предсказателем Королей. Дед не унаследовал дар, стал обычным слугой, а Вирту скрывала способности. Считала: чем дальше от клана Дората, тем безопасней.

- Почему мама покинула Замок? – голос Мари стал хриплым. Как же сильно она страшилась ответа старика!

- Из-за парня одного, оказавшимся мерзавцем, - Ёллу грохнул кулаком об стол.

- Моего… - она не смогла произнести запретное слово.

- Вирту не называла его твоим отцом, но по срокам сходится.

- Как его имя?

- Этого Вирту мне не открыла, - по лицу шарманщика прошла гримаса презрения. – Рассказывала, что жалела парня, потому и привечала. Мол, некрасивый юноша. Всю жизнь под каблуком деспотичной матери. Его семья занимала высокое положение во Дворце и пользовалась доверием клана Дората. Вирту говорила, в его душе было место добру, но он избрал иной путь.

Мари задрожала. Слишком сильно описание подходило Рофусу. Презентабельной внешностью тот точно не отличался, а его мать Фальда дружила с паучихой. Неужели, всё-таки он?!