Секрет Зимы (СИ)

- Что произошло? – Мари с трудом заставила себя задать новый вопрос.

- Негодяй подставил Вирту, обвинил в воровстве, - после гнетущей паузы поведал шарманщик, снова схватившись за стакан. – По приказу мерзавца её прогнали из Дворца. С позором. Один стражник перестарался и… В общем, тогда-то твоя мать и лишилась глаза. Прости, воробышек, что рассказываю мерзости. Но, подозреваю, ты и раньше не питала иллюзий на счёт этого сына Зимы.

- Не питала, - процедила Мари, давая себе обещание, что если их с Рофусом пути пересекутся, она оставит его без обоих глаз.

- Не переживай, девочка, - старик мягко похлопал её по руке. – Твоя мать ему отплатила. Сотворила худшее наказание для стихийника. Вирту его прокляла. Проклятие гадалки в момент страшного горя – ужасающая вещь. Истекая кровью, она пожелала, чтобы предатель лишился дара. И так случилось, воробышек. Он больше не может управлять погодой.

- Невероятно, - прошептала Мари зачарованно.

В подобный расклад верилось с трудом. С другой стороны, паучиха отправила юную подданную в Орэн для устрашения Луда Крона, коли проявит несговорчивость. Получив задание, Мари не восприняла слова старухи всерьез. А теперь… Теперь в них появился новый смысл. Если Рофус не мог воздействовать на городовика, требовался стихийник, который сделает это за него и не посмеет задавать вопросы.

- После мамы остались личные вещи? – поинтересовалась Мари, чтобы перевести тему. Она подозревала, что если таковые и существовали, то давно оприходованы другими бродягами.

- А как же, - оживился Ёллу. – Шкатулка деревянная была. Запертая на замок. Вирту её берегла, прятала от всех. Вот только… Прости, воробышек, не сумел я – старый дурак - сберечь ценность. Сыщик приходил, как тебя толстяк-армеец увёл. Из самой канцелярии объединенной. Расспрашивал о прошлом Вирту. Я, естественно, молчок. А он обыск устроил. Нашёл шкатулку и давай меня вопросами изводить, грозить по-всякому. Тут я и струхнул. Сказал, мол, да, гадалки имущество. Так и лишился твоего наследства.

- Как звали сыщика? – спросила Мари, размышляя, что такого ценного прятала мать.

- Э-э-э-э, - протянул шарманщик, почесывая лоб. – Совсем дряхлый стал, память подводит. Молодой ищейка был, но цепкий. Высокий. Блондин. Взгляд ледяной. Зимний сын, как пить дать. Крутится ведь в голове. Кажется, начинается на Гш… а как дальше, не припомню.

- Горшуа?! – ахнула Мари.

- Точно! – старик хлопнул ладонью по столу, тарелки подпрыгнули. – Горшуа! Погоди, ты его знаешь?

- Вскользь, - пробормотала та.

Рассуждения Лукаса о свободе в неведении предстали в новом свете. Подлец! Наверняка, всё разведал о Вирту и Рофусе. Шкатулку открыл! Мари с горечью подумала, что список лиц, с которыми предстоит поквитаться, увеличивается на глазах.

- Что ты собираешься делать, воробышек? – вывел стихийницу из печальных раздумий шарманщик. – Чует моё сердце, твоя дорога ляжет мимо Зимнего Дворца.

- Мудрое у вас сердце, дядя Ёллу, - улыбнулась Мари и снова помрачнела. Вспомнились временно отринутые дорожные проблемы и черная карета без опознавательных знаков. – Мне нужно на срединную территорию. Но, боюсь, не смогу туда попасть.

- И это вся печаль? – развеселился старик. – Эка невидаль, срединная территория. Наши обозы через нее каждый день едут с дарами для Королей. Сейчас больше для Летнего, раз он в сезоне правит. Я договорюсь с парнями, подкинут тебя до владений независимого совета. Сначала тебе туда придется заглянуть, получить разрешение поселиться в какой-нибудь общине.

- Так просто?! - Мари не поверила ушам.

- А то! Эй, Пьетри! - крикнул Ёллу трактирщика. – Собери воробышку еды в дорогу.

Мари отказалась, но шарманщик нахохлился.

- Сиди и помалкивай. Старый друг от всего сердца угостит, и в пути запасы будут. Так честнее, чем стать лишним ртом для ребят. Ехать с неделю придется.

Пришлось смириться и наблюдать, как мужчины спорят, что положить в дорожную сумку, любезно предоставленную трактирщиком. Пьетри пытался запихнуть побольше снеди. Ёллу выбирал продукты посытнее, но легче по весу, мол, нечего юной девушке надрываться. Постепенно голоса зазвучали приглушеннее. Мари забыла о спорщиках и задумалась над рассказом шарманщика.

Улики выстроились в стройный ряд. Рофус Сильвана выбился в лидеры среди кандидатов в отцы. И всё же оставался небольшой шанс, что Вирту (да простят Мари небеса за дурные мысли о матери!) могла встречаться с кем-то ещё в Зимнем Дворце. Кроме Инэя и Грэма. Горшуа говорил, эти двое целый год путешествовали в поисках новых впечатлений. Вряд ли сыщик солгал, да и Содж Иллара в смелом спектакле показал  одного Принца за спиной Короля Бурана.