Секретарь его светлости

Ноэми недоуменно уставилась на него. Что взбрело графу в голову? Вид полуобнаженного мужчины разбудил порочную сторону натуры, ей хотелось разделить с Лукашем ложе.

Мысли крутились вокруг запретного. Не больно ли? Наверное, очень, ведь орудие мужчины должно проникнуть внутрь. Замужняя приятельница свидетельствовала, она вдоволь натерпелась в первую брачную ночь.

Лукаш отчаянно пытался встать. Пока вышло только свесить ноги с кровати, а до стула с халатом так далеко – целых два шага!

– Правда, будто в свите принцессы Генриетты нет девственниц? – Вопрос вышел бесстыдным, но девичья честь, похоже, осталась за дверьми спальни де Сарда.

– Ходят слухи, – туманно ответил граф, не понимая, отчего вдруг девушка затронула пикантную тему.

Он злился на себя за немощь. Даже халат не в состоянии взять! В итоге пришлось вновь укрыться одеялом, но Ноэми тайком успела многое разглядеть. Например, ноги и кальсоны. Рубашка задралась, и они четко обрисовывали «орудие лишения невинности». Три светлых пуговицы будоражили воображение, Ноэми и не предполагала, будто заинтересуется подобным. Помнится, когда герцог приложил ее ладонь к паху, девушке хотелось скорее отдернуть руку, а тут… Видимо, приемная принцессы виновата, Ноэми расстегнула бы те пуговицы. Ничего больше, просто расстегнуть!

В спальне повисла неловкая тишина. Первой заговорила Ноэми. Она робко спросила, не нужно ли чего-то Лукашу. Он весь покрылся испариной и тяжело дышал после физического напряжения.

Щеки девушки порозовели. Она не могла оправиться от нахлынувших порочных мыслей и радовалась, что де Сард никогда о них не узнает.

– Не утруждайтесь, спасибо.

Девушка не сводила взгляда с чувственных губ. Они дразнили, звали воплотить мечтания в жизнь. Раз Ноэми переступила черту, нет ничего дурного сделать еще шаг. По крайней мере, не придется сожалеть. И девушка подошла, наклонилась и не поцеловала – торкнулась в горячие губы.

Комната поплыла перед глазами, сердце забилось чаще, ноги подкосились, но ее удержал Лукаш. Он обвил ее за талию, помог пережить момент слабости и уложил себе на грудь – почти как в недавних фантазиях. Де Сард бережно целовал в ответ, зарылся пальцами в волосы – мягкие, едва уловимо пахнущие духами.

Поцелуй длился не больше минуты. Прервал его Лукаш. Он с неохотой отстранился и откинулся на подушки. Дыхание перехватило и, увы, не от чувств: яд предательски напомнил о себе. Одновременно проснулась совесть. Что он делает, что на него нашло?! Сначала злоба из-за помолвки Ноэми Вард, затем сладострастные мысли, наконец, поцелуй.

– Простите, миледи, – отвернувшись, глухо пробормотал де Сард. – Наверное, побочное действие лекарств. Я не пристаю к женщинам.

– Вы и не приставали. – Ноэми тоже отвела взгляд и отсела, приводя прическу в порядок. – Порядочные девушки…

– Да к Шепчущим порядочных девушек! – не сдержался Лукаш. – Тут столица, а не пансион благородных девиц!

– Конечно, – кисло улыбнулась задетая провинциалка, – у нас бы столичных дам назвали девицами легкого поведения.

Девушка выждала немного и, убедившись, что граф не намерен развивать тему, решила-таки позаботиться о больном. Во-первых, сгрузила грязную посуду на пол. Во-вторых, аккуратно выстроила микстуры по размеру, заодно рассмотрела этикетки. Тут нашлись средства от желудка, обезболивающее, капли, придававшие сил, и нечто непонятное, видимо, противоядие.

Лукаш с глухим недовольством наблюдал за Ноэми. Нет ничего хуже беспомощности перед лицом женщины!

Закончив уборку, девушка вторично завела разговор о дневнике. Де Сард уцепился за возможность загладить скандальное происшествие.

– Собственно, половина загадки проста. Речь о двух кладбищах. Приют мертвых, где льется свет, – королевская усыпальница. Там много витражей, которые создают интересные эффекты. Звездочет из дневника наверняка похоронен на Кладбище ушедших. Могилу отыщем быстро, осмотрим надгробие. Разумеется, ночью. Вы обнаружили кошку, осталась красавица в мехах.

Ноэми задумалась. Распутниц при дворе хватало, а уж в столице – не счесть! Однако Жан де Вен выбрал одну и явно не методом тыка. Искать ее надлежало в окружении мага или во дворце. Вот и пригодится место фрейлины. Ноэми окажется в центре светских новостей и узнает, кто любит меха, – женщины обожали хвастаться подарками любовников.

– Ничего, – обнадежил Лукаш и, нащупав руку Ноэми, пожал, – найдем. Вы славно потрудились!

– Увы, милорд, я оказалась умнее ночного развлечения.

Правила хорошего воспитания требовали отнять руку, но девушке хотелось ощущать тяжесть мужской ладони. Более того, Ноэми слабо пожала ее, заработав теплую дружескую улыбку.

– Вы – и ночное развлечение? – Де Сард старался достать что-то из-под подушки. – Не стану скрывать, поначалу я принял вас за любовницу герцога, которую на потеху двору сделали секретарем, но вы совсем другое, леди Вард.

– Что же, милорд? – кокетливо поинтересовалась девушка.

Ее обуревало любопытство. Что ищет Лукаш? Оказалось, потрепанную записную книжку с привязанным к корешку карандашом.