Секретарь его светлости

– Отчего вы решили, будто нужно что-то передавать? – она надеялась, голос предательски не сорвался.

Де Асан слишком умный, нельзя подставить Лукаша.

– Да так, обычная вежливость, – уклончиво ответил мужчина, лишь усилив подозрения.

Со стороны лестницы показался гость в сопровождении дворецкого. При виде него Ноэми охнула и прикрыла рот ладонью. Ноги задрожали, и, если бы не де Асан, девушка бы рухнула на пол. Прямо к ней шагал любовник королевы, тот самый навсей, которого она застала в парке за пикантным занятием. Он тоже узнал Ноэми, иначе бы не улыбался в предвкушении расправы. Походка хищника, движения плавные, глаза едва заметно щурятся, между пальцами пляшет магия.

Навсей остановился, материализовал жезл и картинно перебросил его из одной руки в другую.

– Потом! – помрачнев, бросил гостю де Асан.

Он покосился на Ноэми, которая испуганно жалась к нему, как меньшему из зол, и поинтересовался:

– Проводить до комнаты? Служанка принесет нюхательной соли.

Девушка хрипло отказалась и, смутившись, добавила:

– Пить хочется.

– Выпить, – понимающе поправил де Асан и легко, будто она ничего не весила, подхватил на руки.

Ноэми не сопротивлялась. В конце концов, он пока не собирался убивать, обещал подумать о браке, а навсей настроен навсегда устранить двуногую проблему.

Пальцы вцепились в ворот рубашки, девушка прижалась к похитителю, когда гость, нарушая приличия, приблизился вплотную.

– Подожди в кабинете, – прошипел де Асан, удобнее перехватив девушку. – Сейчас вернусь.

– Быстро же управишься! – двусмысленно ответил навсей и взглядом раздел предполагаемую жертву насилия.

– Подожди в кабинете и не вмешивайся, – повысив голос, повторил секретарь. – Хватит, намозолил глаза двору!

Девушка навострила уши. Выходило, Мей де Асан близко знаком с навсеем, более того, авторитет для него. Всем известно, темные – народ гордый, приказов не терпят. Значит… Ноэми облизнула губы. Запах сюртука де Асана превратился в синоним опасности, под ложечкой засосало.

– Забудьте, – вкрадчиво посоветовал виновник страхов и, как заботливый муж, устроил голову девушки на плече. – И не переживайте без толку. Я вернусь завтра. Заседание закончится к двум, в три мы сможем пообедать. Хорошенько все обдумайте и не пытайтесь бежать. Поверьте, отсюда до столицы очень далеко, а до Веоса – слишком близко, чтобы наш общий знакомый не поймал. Нравится вам или нет, но пока я ваша защита.

Ноэми судорожно вздохнула и промолчала. Она затылком ощущала взгляд навсея и понимала, он лишь отсрочил наказание.

Сердце снова ухнуло в желудок. Оставалось только ждать и молиться.

Де Асан отнес девушку в гостевые покои.

– Вино и еду вам принесут. – Королевский секретарь уложил девушку на постель. – Думайте. Судя по всему, выводы вы делать умеете. Так сделайте правильные. До завтра!

Де Асан ушел. Девушка слышала, как повернулся ключ в замке. Клетка захлопнулась – Ноэми увидела слишком много.

Через пару минут королевский секретарь прошел в кабинет и кивнул поджидавшему его темному.

– Рад видеть. Не поймали?

Гость мотнул головой и самодовольно улыбнулся. Он без спросу потянулся к граненому кубку на столе и материализовал из воздуха бутылку.

Де Асан неодобрительно прищурился.

– Чужое лучше не брать. Или метишь на мое место?

Он прошел к креслу и по-хозяйски развалился, вытянув скрещенные ноги.

– Чем же оно так ценно, твое место? – не сдержал скептического смешка навсей. – Подлизывать задницу королю?

Де Асан, вытянув перед собой ладонь, покачал камушком в форме сердца на тонкой цепочке. Глаза гостя загорелись, но владелец кабинета не позволил дотронуться до вещицы, жестом фокусника растворил в воздухе.

– Его ты столь топорно искал на кладбище?

– Но?.. – навсей озадаченно почесал переносицу и прошелся по комнате. – Откуда?

Остановившись напротив ухмылявшегося де Асана, он ткнул в него пальцем. Навсей не любил проигрывать, а мысль, что какой-то полукровка сумел его обскакать, и вовсе приводила в бешенство.

– Птичка в клюве принесла.

Секретарь недоверчиво понюхал содержимое бутылки.

– Что ты туда подмешал?

– Мэй, как ты можешь?! – картинно обиделся навсей, а про себя подумал: – Умный, гаденыш!

– Матушка многое нашептала, – туманно ответил де Асан и, подавшись вперед, выпрямился. – Неужели думал, будто не проверю, Сирил? – не мигая, гипнотизируя взглядом, поинтересовался он. – Потерял хватку в Веосе!

– Что ты делаешь в этой дыре? – не испытывая и подобия чувства вины, сменил тему навсей.

Он подхватил бутылку и выплеснул ее содержимое в окно.

– Следовало попытаться, – пожал плечами Сирил. – Вдруг бы повезло?

– Тебе титул не достанется, – отрезал де Асан и тоже встал. – Если продолжишь в том же духе, однажды проснешься на плахе. Одно слово Сумеречному графу – и все, королева размазывает лживые слезы по лицу.

Гость помрачнел, а потом разразился скупыми аплодисментами.

– Браво, Мэй, мыслишь, как настоящий навсей!