Секретарь старшего принца 2

«Леди Заранея не может советовать ничего плохого. Леди Заранея желает только добра. Леди Заранея умна, её мнению нужно доверять», – вспоминала я в ответ на все мои возражения. Да, леди Заранея…

Дарион возник передо мной внезапно, обхватил мохнатой лапой за талию, шагнул в сторону и нырнул в узкий тёмный проход тайного хода. От возмущения у меня перехватило дыхание. Волоча меня по коридору, Дарион фыркал и порыкивал по-медвежьи.

– Отпустите, – прорычала я и выпустила когти, ухватила его за мохнатое горло. – Куда вы меня тащите?

– Подышать свежим воздухом и поговорить.

Рукой я ощущала движение его шейных мышц. Казалось, Дарион абсолютно равнодушен к угрозе вспороть его горло драконьими когтями. Но так лишь казалось: едва мы выбрались из узкого коридора в темноту большего пространства, он перехватил мою руку и, отбив удар свободной руки, заломил за спину. Придавил меня к полу, надавив коленом на основание лопатки точно по болевой точке. Благодаря наложенному блоку, я почти не ощутила этого, но мышцы свело, и крылья выпустить я не могла, как и особо дёргаться.

Влажный звериный нос уткнулся мне за ухо, горячее дыхание опалило кожу. Затем его морда всё же трансформировалась в лицо, потому что больше меня ничем сырым не тыкали, и говорил Дарион нормально, лишь с едва сдерживаемой яростью:

– Не забывай, что медведеоборотни ничуть не мягче драконов, мы лишь немного сдержаннее вас, но иногда сдержать желание оторвать угрожающую тебе руку бывает очень трудно.

– Ты не сможешь оторвать мне руку, – прошипела я. – У меня чешуя и мышцы плотнее, пока будешь возиться, я тебя загрызу.

Фыркнув, Дарион слез с меня. Над нами засветилась маленькая сфера, выхватывая из темноты предметы обстановки. Мы были в какой-то кладовке, на стеллажах стояли коробки, у двери с противоположной стороны примостился узенький стол и стул к нему. Среди письменных принадлежностей не хватало перьев, видимо, Элоранарр тут бывал и прихватил предметы коллекционной страсти.

Дарион приложил руку к стене и прикрыл глаза. Открыв их, сообщил:

– Здесь мы можем поговорить спокойно. – У него опять был странный взгляд, и мне в нём мерещился то страх, то надежда. – Итак, скажи мне, как сейчас должны поступить Аранские?

Я открыла рот сказать, что они должны немедленно отправиться в Анларию и вместе с войском выступить против Шадаров и Мэгранов, чтобы не потерять свои позиции и не показать слабость перед другими сильными вассальными родами, но… это ведь так опасно, там для Элоранарра и императора наверняка подготовлена ловушка.

Вглядываясь в моё лицо со всё большим страхом, Дарион ждал ответа.

* * *

* Драконьи семьи делятся на пять ступеней. Первая ступень – правящие рода, имеющие вассалов среди правящих семей (например, Аранские, королевский род Озарана). Вторая ступень – правящие рода с вассалами из неправящих родов (Фламиры, Киарстены, Шадары, Мэграны и т. д.). Третья ступень – сильные драконьи семьи, тоже имеющие вассалов (к ним относится род Сиринов). Четвёртая ступень – обычные драконы (такие, как Ларны, Тейраны, семья офицера ИСБ Зинарра), пятая ступень – самые слабые драконы, порой без родословной.

** На любовниц возлагаются социальные обязательства, но интимная близость при этом не обязательна, поэтому они делятся на формальных и фактических.

Глава 22

– Не знаю, – честно ответила я. Дарион оттолкнул меня, упёрся спиной в один из стеллажей с коробками. А я запустила пальцы в волосы и повторила: – Не знаю. С одной стороны, нужно, чтобы кто-нибудь из Аранских отправился туда, но с другой… с другой.

Леди Заранея не советовала бы просто так, наверняка она всё обдумала, и я тоже задумалась, выискивая аргументы, подтверждающие её мнение.

– Просто император… – Глубоко дыша, я продолжала думать. – Он ведь… он бронированный дракон, но у него нет избранной, и это ослабляет его магию. А там его и Элоранарра наверняка ждёт ловушка, ведь не просто так Шадары и Мэграны собрали вассалов. Там точно ловушка. А если даже нет, то станет ловушкой, как только туда соберут имперскую армию, обнажив другие территории.