Секретарь старшего принца 4

– Просто представь, что будет, если она расскажет об этом Арендару!

– Да я…

– Ты зачем её перепугал? Думаешь, если прижаться, она все свои секреты выболтает?

– Но я просто…

– Что ты просто? – Обойдя стол и запрокинув голову, я остановилась перед Элором. – Что?!

– Да не знаю я, – растерянно пробормотал он. – Оно как-то само получилось…

– Само получилось, – передразнила я. – «Милая сладкая девочка Лера» – это у нас новая форма обращения к потенциальной избранной брата?!

– Хал, я не знаю, как это вырвалось, я не…

– Я не разрешал называть меня по короткому имени!

– …не считаю я её сладкой, и не милой, скорее забавной. – Элор, отступая, наткнулся на кресло и рухнул в него. – Да это просто… не знаю, как так получилось, честно.

Элор что-то недоговаривал. Во мне полыхало негодование: он проигнорировал мою просьбу об имени! Юлил! У меня был тяжёлый день, я за него беспокоилась, а он… Да, я за него беспокоюсь, а он творит непонятно что!

…милая сладкая девочка Лера…

Всё раздражало, хотелось… немного Элора придушить. Портьера за его спиной задрожала от спонтанного проявления телекинеза. Я судорожно вдохнула, пытаясь совладать с эмоциями. Спросила чуть спокойнее:

– Что ты здесь делаешь?

– А ты не рад меня видеть?

– Ты разве не должен восстанавливаться? – Говорить ровно получалось с трудом.

Элор… смутился, улыбнулся виновато:

– Да, но Лин занят, отец и Заран отправились в Озаран, а мне было так скучно, хотелось что-нибудь делать, поэтому я решил вернуться…

– И пообжиматься с потенциальной избранной брата.

– Неправда! Это случайность. Я просто… просто не знаю, как это получилось. – В отчаянии Элор взмахнул руками. – Сработали охранные чары, я пришёл, а она пытается украсть перо из моей коллекции, я хотел её чуть припугнуть, чтобы больше ничего у драконов не брала, ну и… слово за слово… как-то так само получилось.

Опять у меня возникло чувство, что я в пьесе об адюльтере. Наверное, все загулявшие мужчины выдают что-то подобное, но никогда не ожидала услышать столь нелепые оправдания от Элора.

– Элор, я понимаю, вкусы у вас с Арендаром могут совпадать, но ты подумай, стоит ли потакать своим пристрастиям в вашей ситуации. – Наклонившись, я вцепилась в подлокотники его кресла, заглядывала в глаза с расширившимися зрачками. – Ты сейчас не выдержишь бой, а у брата твоего последний отбор для подтверждения права на престол, и других наследников в вашей семье нет. Так что думай, Элор, головой думай, прежде чем вестись на красивое личико и приятный запах…

– Я не ведусь…

– …думай о том, что без головы можешь остаться, а голова – её потеря точно не стоит пары минут обжиманий даже с очень привлекательной девушкой…

– Халэнн, ты…

– …нет, я даже понимаю: стройная, красивая, необычная, перья твои, может, эротично тискает…

– …я не…

– …Но ты же Арендара любишь и драться с ним всерьёз вряд ли хочешь, так что в следующий раз уж сделай одолжение, умерь свой пыл и не заглядывайся на Валерию! – С ароматом корицы и раскалённого металла мешалось что-то чуждое, болезненное, напоминая об уязвимости Элора, пугая. – Меня как-то не радует перспектива носить перья к твоему склепу лишь потому, что тебе приглянулись зелёные глазки или губки или ножки или на что там у тебя встало!

– Хватит меня отчитывать, я не собираюсь приставать к Валерии!

– А мне показалось, что ты очень даже…

– Да я тебя люблю! – резанул меня его отчаянный вскрик.

Выпалив это, Элор застыл с широко распахнутыми глазами.

А я осознала, что наши лица близко, интимно близко.

Попятилась, не находя слов.

Вздохнув, Элор запрокинул голову на спинку кресла и предплечьем закрыл глаза от яркого света магических сфер:

– Прости, не следовало поднимать эту тему.

Во рту пересохло, я чувствовала себя странно, потеряно. Неловко. За вспышку эмоций – особенно. Хотя в определённой степени это и моё дело: Элор обещал мне помощь в мести Неспящим, а теперь глупо подставлялся. Некоторое моральное право осадить его у меня было, но…

Я не должна была так бурно реагировать. Да, Элор дорог мне – глупо это отрицать после стольких лет вместе. Но я не вправе устраивать ему выволочку, больше похожую на сцену ревности.

В принципе мне не следовало привязываться к нему.

И такое неконтролируемое проявление эмоций недостойно потомственного менталиста.

– Извини, – я одёрнула мундир, – не следовало тебя так ругать, я просто испугался, что тебя всё же убьют.

– Ну, да, меня эта перспектива, откровенно говоря, тоже не очень радует, – с горькой усмешкой подтвердил Элор. – Так что там надо было подписать?

Меня теплом накрыло чувство благодарности за то, что он закрыл опасную тему, не подтрунивая над моей эмоциональностью. И я взялась за папки, начала объяснять.

Но осталась какая-то заноза, что-то в этой ситуации смущало, дёргало меня. Понять, что именно, мешал оставшийся страх за Элора, отголосок отчаяния в его голосе, когда он сказал, что перспектива смерти его не радует. Меня она… пугала.

Я привязалась к Элору сильнее, чем следовало, и поняла это слишком поздно.

* * *