Секретная бухта в Хорватии

В чернильно-черном море блестело отражение фонарей, на одном из судов тихо переговаривались люди. Их смех разносился по воде. Мэдди посмотрела на часы: час ночи, большинство баров и ресторанов на набережной закрыты.

Ник спал, запрокинув голову на спинку дивана. Он выглядел гораздо лучше, безмятежнее по сравнению с тем, как беспокойно он спал прошлой ночью. Будить мужчину ей не хотелось. Может, найти одеяло и укрыть его?

Его длинные ресницы задрожали, он заворочался.

Ник открыл голубые глаза и на секунду растерялся. Потом мило, сонно улыбнулся, что совершенно не вязалось с резкими чертами его мужественного лица.

– Привет, – хриплым, низким голосом сказал он.

Сердце дрогнуло, во рту пересохло. Боже, во что она вляпалась. Она боролась с этим с тех пор, как впервые встретила его, но… сейчас она хотела поцеловать Ника Хэдли. И хотела, чтобы он поцеловал ее в ответ. Дело плохо. Ее глаза округлились, выражение лица Ника смягчилось.

– Все хорошо?

– Э-э, м-м, да. – Она даже предложение составить не могла, а он смотрел на нее с такой нежностью. Он закрыл глаза и рукой, которой обвивал ее плечи, со вздохом прижал к себе.

Мэдди прикрыла глаза. Ник, похоже, в полудреме. С болью в сердце она попыталась осторожно отстраниться, но мужчина тут же обнял ее крепче.

Он открыл глаза, сфокусировался и запустил руку в волосы.

– Сколько времени? Я, наверное, уснул.

– Час ночи. Я тоже уснула.

– Ого, похоже, мы оба пропустили концовку.

– Да, – ответила Мэдди, стараясь говорить непринужденно, словно в том, что она проснулась в его объятиях, нет ничего необычного, хотя все ее конечности казались мягкими и податливыми.

– Ничего удивительного, ты же совсем вымоталась. – Ник коснулся ее щеки. – Спасибо, что осталась со мной прошлой ночью.

– Да все нормально, – попыталась отмахнуться девушка, но Ник взял ее за руку.

В тишине салона он не мог не слышать, как колотилось ее сердце.

– Нет, правда, это было очень мило с твоей стороны. Мне кажется, я не поблагодарил тебя должным образом. Ты не была обязана это делать, и… когда я чувствовал себя совсем разбитым по ночам – ненавижу болеть, мне очень помогло, что ты была рядом.

– Ну, рада, что я помогла. – Она хотела убрать руку, вдруг та выкинет какую-нибудь глупость. Например, сожмет его руку в ответ… что и делает прямо сейчас.

– Ты сделала больше, чем просто помогла. – Он поглаживал ее пальцы. Мэдди опустила взгляд на их переплетенные пальцы, потом снова посмотрела ему в глаза. Это мгновение начало жить отдельно от них; они смотрели друг на друга, не в силах отвести глаза. В ушах Мэдди стоял гул, глаза Ника потемнели, на лбу появилась небольшая складка.

– Уже поздно, надо идти спать. – Мэдди убрала руку.

– Да, точно. – Ник поднялся медленно, немного неуклюже. Девушка протянула руку, чтобы поддержать его, и тогда Ник повернулся и взял ее за руку, чтобы помочь ей встать. – Пора баиньки.

– Да. Как думаешь, во сколько ты проснешься?

– А что?

Мэдди пожала плечами.

– Я сам могу себе кофе сварить.

– Знаю, но…

Ник помотал головой и сжал ее руку.

– Следующие несколько дней ты освобождена от своих обязанностей. Давай просто насладимся тишиной и покоем. Будешь вести себя хорошо – покажу тебе секрет приготовления идеального сэндвича с беконом.

– А там есть секрет?

– Есть. Если будешь хорошо себя вести, я приготовлю его тебе на завтрак.

Мэдди покачала головой:

– Это как-то неправильно.

Ник поднял бровь. Девушка вздохнула.

– Хорошо.

Ник улыбнулся.

– Остальные были бы рады поваляться в кроватке подольше.

– Мне кажется… будто я тобой пользуюсь.

– Если бы не я, вся яхта была бы в твоем распоряжении.

– Тоже верно, – признала Мэдди, хотя она уже не была уверена, что хочет остаться на яхте одна.

Глава 23

Мэдди потягивала кофе и смотрела, как птица низко летит над водой рядом с их яхтой. Птица коснулась воды крыльями, а потом взмыла в небо. Яхта рядом с ними готовилась к отплытию: на борту кипела жизнь, винт перемалывал воду, капитан стоял за штурвалом, а двое членов экипажа отвязывали швартовные тросы от тумб. Они запрыгнули на борт, дружелюбно помахали Мэдди, и судно отправилось по каналу в открытое море.

Мэдди запрокинула голову и посмотрела наверх. Далекие полупрозрачные облака, напоминающие грибы дождевики, выделялись на фоне голубого неба. Еще один прекрасный день, когда ты радуешься, что живешь. Золотистое свечение исходило от зданий из светлого камня, согретых солнцем. Мэдди встала, почувствовав, как качнулась яхта, когда отшвартовалось соседнее судно. Девушка улыбнулась самой себе. Лучше не бывает. Она разглядывала здание напротив, подмечая детали: длинные, прямоугольные окна с видавшими виды зелеными деревянными ставнями, перемычки из тяжелого камня, лоза, поднимающаяся к балконам. На каждом балконе толпились цветочные горшки всевозможных размеров с ярко-алой геранью, которая выглядывала через ограждение из кованого железа. Оно отделяло лестничный пролет, ведущий к дверям, перед которыми стояли оливковые деревья в громадных терракотовых горшках.